Di tengah meningkatnya ketegangan antara pemukim Yahudi dan Palestina di Tepi Barat yang diduduki dan langkah-langkah baru oleh pemerintah Israel untuk memperluas cengkramannya atas wilayah tersebut, seorang jendral Israel pada hari Senin mengeluarkan kritik keras terhadap kebijakan pemerintah di sana dan mengutuk “kejahatan nasionalis” oleh pemukim Yahudi.
Mayor Jenderal Yehuda Fuks, kepala Komando Pusat Israel yang akan segera mengakhiri masa jabatannya, mengatakan dalam acara perpisahan bahwa “otoritas Palestina yang kuat dan berfungsi dalam keamanan Israel.”
Badan pernyataan itu muncul sebagai ejekan pada menteri keuangan sayap kanan jauh Israel, Bezalel Smotrich, yang juga seorang pemukim dan yang telah mematikan otoritas dengan menahan dana pajak yang dikumpulkan oleh Israel atas namanya kira-kira 40 persen dari Tepi Barat yang dikelola otoritas.
Jenderal Fuks juga menyatakan kekecewaannya atas peningkatan kekerasan pemukim di Tepi Barat, yang menjadi rumah bagi sekitar 2,7 juta warga Palestina dan populasi pemukim Yahudi yang telah bertambah menjadi lebih dari 500.000. Sebagian kecil ekstremis dari pemukim yang keras, katanya, telah merusak reputasi Israel di tingkat internasional dan menanamkan rasa takut di antara warga Palestina. “Bagi saya, itu bukan Yudaisme,” katanya. “Setidaknya bukan cara saya dibesarkan di rumah ayah dan ibu saya. Itu bukan jalan Taurat.”
Israel merebut kendali Tepi Barat dari Yordania pada tahun 1967 selama perang dengan tiga negara Arab, dan warga sipil Israel sejak itu telah tinggal di sana dengan persetujuan yang tegas dan eksplisit dari pemerintah, hidup di bawah hukum sipil Israel sementara tetangga Palestina mereka tunduk pada hukum militer Israel.
Komunitas internasional pada umumnya menganggap pemukiman Israel di Tepi Barat ilegal, dan banyak di antaranya ilegal menurut hukum Israel tetapi ditoleransi oleh pemerintah. Banyak pemukiman ilegal yang awalnya ilegal menurut hukum Israel kemudian dilegitimasi oleh pemerintah, dan Palestina telah lama berpendapat bahwa itu adalah aneksasi merangkak yang mengubah tanah yang diperlukan untuk negara Palestina independen menjadi hiasan yang tidak terkendali.
Tahun lalu, PBB melaporkan bahwa serangan terhadap warga Palestina di Tepi Barat melonjak dalam beberapa minggu setelah serangan 7 Oktober yang memicu perang di Gaza antara Israel dan Hamas, dengan setidaknya 115 tewas, lebih dari 2.000 luka-luka dan hampir 1.000 lainnya secara paksa diungsikan dari rumah mereka, dengan menyebut tindakan kekerasan dan ancaman oleh pasukan dan pemukim Israel.
Jendral Fuks berpendapat bahwa menakuti warga Palestina yang tinggal di sebelah warga Yahudi adalah “kesalahan berbahaya” dan bahwa tindakan pemukim Yahudi yang keras mengancam keamanan Israel.
Namun, Mr. Smotrich telah bersuara tentang ingin Israel mengklaim seluruh Tepi Barat. Bulan lalu, dia mencapai kesepakatan dengan menteri untuk melepaskan sebagian dana yang ditahan dari Otoritas Palestina sebagai pertukaran untuk legalisasi lima pemukim Yahudi tambahan, dan pekan lalu, kementerian keuangan melepaskan sekitar $136 juta.
Mr. Smotrich mengatakan dalam posting di media sosial pada hari itu bahwa dia sedang bekerja dengan otoritas perencanaan untuk menyetujui lebih dari 5.000 unit perumahan tambahan di Tepi Barat. “Kami membangun negara yang baik dan menggagalkan pembentukan negara Palestina,” katanya.
Bulan lalu, satu kementerian Israel menyetujui penyitaan lahan Tepi Barat terbesar sejak Perjanjian Oslo 1993 antara Israel dan Palestina, mengklaim sekitar lima mil persegi di Lembah Yordan, menurut Peace Now, sebuah kelompok Israel yang memantau aktivitas pemukim. Israel telah menyita kira-kira sembilan mil persegi wilayah ini tahun ini, membuat tahun 2024 jauh menjadi tahun puncak untuk pelaksanaan, kata Peace Now.
Sementara pemukim dan menteri bersikeras, aktivitas mereka adalah sumber ketegangan bagi Israel dengan negara lain, termasuk sekutunya Amerika Serikat, pada saat ini ketika Israel semakin terisolasi di dunia atas perilakunya dalam perang di Gaza.
“Pemukiman terus menjadi kontraproduktif terhadap solusi dua negara,” John Kirby, juru bicara keamanan nasional Casa Putih, mengatakan dalam sesi informasi dengan para wartawan pada hari Senin. “Kami tidak mendukung itu.”
Johnatan Reiss menyumbangkan laporan.
“