“PADAIR, Nigeria (AP) — Otoritas di Kamerun pada Selasa mengabaikan spekulasi luas tentang kesehatan Presiden Paul Biya yang berusia 91 tahun setelah absen publik yang panjang, mengatakan dia sedang berkunjung ke Eropa dan dalam kondisi baik.
Biya terakhir terlihat di hadapan publik di puncak China-Afrika di Beijing sebulan yang lalu. Sejak itu, dia tidak menghadiri pertemuan yang dia duga, termasuk Sidang Umum PBB dan puncak Organisasi Internasional La Francophonie di Prancis.
Biya, yang terkenal sering bepergian ke Eropa, diketahui sakit tetapi tidak ada rincian yang dibagikan secara publik.
Spekulasi dan laporan tentang status kesehatan Biya tidak memiliki hubungan dengan kenyataan (dan) adalah produk dari khayalan,” Menteri Komunikasi Rene Sadi mengatakan dalam sebuah pernyataan.
“Kepala negara dalam keadaan baik dan akan kembali ke Kamerun dalam beberapa hari ke depan,” tambah Sadi, tanpa memberikan rincian tentang sifat perjalanan atau tanggal kembalinya.
Biya adalah pemimpin terlama kedua di Afrika dan presiden kedua Kamerun sejak kemerdekaan pada tahun 1960. Dia telah berkuasa sejak 1982. Dia adalah satu-satunya pemimpin yang banyak dikenal di negara itu.
Kelompok-kelompok hak asasi manusia telah menuduhnya dan partainya menggunakan berbagai taktik termasuk menuntut dan mengintimidasi lawan untuk memperkuat cengkeramannya atas kekuasaan politik.
Pemerintahan Biya menghadapi berbagai tantangan, termasuk gerakan separatis di provinsi berbahasa Inggris Kamerun yang telah mengakibatkan bentrokan mematikan dengan pasukan keamanan serta kekerasan ekstremis Islam oleh kelompok Boko Haram berbasis di Nigeria tetangga.
“