Pemerintah menilai keadaan Britania dalam keadaan suram dan mengancam investasi swasta yang diperlukan untuk pertumbuhan ekonomi, demikian peringatan dari para pejabat Kota, di tengah seruan luas untuk Keir Starmer agar menyuntikkan lebih banyak optimisme dalam pidato konferensi Partai Buruhnya nanti bulan ini. Perdana Menteri telah menghabiskan bulan-bulan pertamanya di kekuasaan untuk menjelaskan warisan buruk yang ditinggalkan oleh pemerintahan Konservatif sebelumnya, terutama lubang hitam £22 miliar yang ditinggalkan di keuangan publik tahun ini. Tinjauan pengeluaran yang akan datang akan mengungkapkan defisit yang lebih besar dalam dua tahun berikutnya. Observer memahami bahwa sementara Starmer tidak akan meminta maaf untuk menekankan tantangan serius yang dihadapi negara ini, ia juga akan menggunakan pidato konferensi Partai Buruh pertamanya sebagai perdana menteri untuk menjelaskan bahwa keputusan sulit musim gugur ini akan “untuk tujuan” – upaya selama satu dekade untuk membangun kembali layanan publik dan kepercayaan publik pada politik. “Situasi fiskal memang sulit, tetapi kemungkinan bagi negara ini sangat besar,” kata sumber senior Partai Buruh. “Kita bisa mengirim sinyal ke seluruh dunia kepada investor, mitra internasional, bahwa kita adalah pemerintah yang stabil. Kami ingin investasi datang ke sini. Situasi fiskal memang sulit, tetapi saya tidak pikir itu harus mewarnai segalanya.” Namun, pergeseran nada yang sensitif ini disertai dengan peringatan dari pejabat Kota bahwa penilaian pemerintah yang pesimis mulai menimbulkan gelombang di kalangan bisnis dan pebisnis yang akan diminta untuk berinvestasi dalam infrastruktur Britania Raya. “Ada sedikit gemuruh di Kota bahwa semua hal suram ini membuat investor mundur,” kata salah satu sumber yang akrab dengan kekhawatiran itu. “Ada rasa dari Kota, ‘ya, kita mengerti ada warisan yang harus Anda hadapi – kita mengerti ada lubang hitam. Tetapi sebenarnya, ekonomi nyata sedang baik.'” [Buruh] tentu tidak akan ingin membuat Kota panik. Mereka akan terus menyerang partai lain dengan pesannya. Tapi tantangannya sebenarnya adalah, di mana harapan itu?” Seorang figur penting lain dari Partai Buruh di Kota setuju bahwa ada sedikit waspada, terutama karena anggaran yang menaikkan pajak semakin dekat. Namun, mereka menambahkan: “Keuangan swasta tergantung pada stabilitas, kelanjutan kebijakan, dan pemahaman tentang pajak. Lebih baik realistis daripada Panglossian.” Source terus menunjukkan bahwa anggaran pertama Rachel Reeves akan ‘sangat menyakitkan’. Fotografi: Lucy North/PA. Kekhawatiran tersebut tercermin minggu lalu oleh Andy Haldane, mantan kepala ekonom Bank of England, yang memperingatkan bahwa kanselir Rachel Reeves seharusnya telah mengungkapkan lubang hitam yang dihadapi bersamaan dengan merinci rencananya untuk memperbaikinya. “Itu telah menimbulkan ketakutan, kegelisahan, dan ketidakpastian di antara konsumen, bisnis, dan investor di UK,” katanya. Survei bulan ini oleh Institute of Directors juga menemukan penurunan kepercayaan bisnis, dengan niat investasi perusahaan mengalami penurunan tajam sejak awal lockdown pandemi. Hal ini terjadi dengan insinyur Buruh juga ingin dan mengharapkan melihat perubahan nada di konferensi partai, yang dimulai Minggu depan. Namun, figur senior dalam tim Starmer juga bersikeras bahwa mereka harus membuktikan kepada pemilih yang beralih ke mereka dari Konservatif bahwa pemerintah serius tentang melakukan pekerjaan sulit memperbaiki negara tanpa merusak ekonomi. Ada tuduhan bahwa bahkan beberapa menteri kabinet tidak sepenuhnya menghargai bahwa kemenangan besar Buruh dalam pemilu bukanlah sekadar pengesahan tanpa syarat terhadap partai tersebut, tetapi lebih merupakan cerminan keinginan pemilih untuk perubahan. “Mereka memilih untuk berubah, bukan untuk Buruh dengan huruf besar L,” kata satu sumber senior Buruh. “Mereka akan memantau anggaran dengan cermat untuk bukti bahwa tidak seperti sebelumnya, kita akan melakukan apa yang kita katakan dalam kampanye pemilu dan mengambil keputusan dewasa, bertanggung jawab dalam ekonomi.” Tema konferensi sekali lagi akan mencerminkan pesan “perubahan” kampanye pemilu. Tetapi dalam bayangan refrein Gordon Brown sebagai kanselir “kebijaksanaan dengan tujuan”, insinyur mengatakan bahwa Starmer akan fokus untuk lebih eksplisit tentang apa keputusan sulitnya akan memungkinkan pemerintahnya lakukan untuk layanan publik dalam jangka panjang. Sementara anggaran terus dijelaskan sebagai “sangat menyakitkan”, Reeves juga akan menggunakannya untuk menjelaskan bagaimana pilihan sulit terkait kesejahteraan dan pajak akan membantu mencapai “langkah-langkah pertama” Buruh yang diumumkan pada musim semi, yang termasuk waktu tunggu NHS yang lebih singkat dan rekrutmen guru. Figur partai mengatakan bahwa konferensi dihelat dalam momen sulit, ketika “lima misi” Starmer – pertumbuhan ekonomi, energi bersih, kejahatan kekerasan, penitipan anak, dan membangun kembali NHS – menjadi perhatian kedua setelah anggaran Oktober. “Jika anggaran dan tinjauan pengeluaran menjadi bingkai naratif bagi pemerintah ini, maka rasa mencapai beberapa tujuan besar dan transformatif untuk kehidupan orang-orang biasa akan hilang,” kata sumber Buruh. “Mereka telah mengambil playbook [mantan kanselir George] Osborne terlalu literal.” Mantan menteri kabinet dari era Buruh Baru mengatakan: “Anggaran adalah hal yang paling menentukan, bukan konferensi. Starmer harus melukis gambaran yang sulit karena memang sulit. Tetapi dia juga harus menunjukkan arah.” Ada frustrasi di beberapa kalangan bahwa tidak semua menteri telah memulai dengan cara yang sama seperti yang lain. Dalam perkembangan yang tidak terduga minggu lalu, arsitek Buruh Baru Peter Mandelson memuji Menteri Energi Ed Miliband – yang telah dibantai secara berulang-ulang selama masa jabatan Miliband sebagai pemimpin Buruh – karena memberikan contoh untuk yang lain. “Apa pun yang Anda katakan tentang Ed Miliband – ada yang mengatakan divisif, saya akan mengatakan tegas – dia adalah seorang pria dengan rencana,” kata Lord Mandelson. “Keir Starmer berjanji bahwa suara untuk Buruh akan menjadi suara untuk perubahan langkah dalam menangani perubahan iklim dan itulah yang kita lihat. “Ed bergerak dengan cepat dalam energi, dia melemparkan tantangan hijau. Sekarang giliran selebihnya dari pemerintah untuk melakukan hal yang sama dalam misi pertumbuhan secara keseluruhan.”
