Priyanka Gandhi, adik dari pemimpin oposisi utama India Rahul Gandhi dari Partai Kongres, akan segera mengikuti pemilihan pertamanya, demikian diumumkan oleh partai. Nyonya Gandhi adalah keturunan keluarga Nehru-Gandhi, dinasti politik paling terkenal di India. Wanita berusia 52 tahun ini akan bertarung untuk kursi Wayanad di negara bagian selatan India Kerala setelah saudaranya melepasnya. Kemenangan Nyonya Gandhi akan berarti kehadiran ketiga anggota keluarga Gandhi di parlemen India. Ibu kandungnya, Sonia Gandhi, mantan presiden Partai Kongres, adalah anggota parlemen di Rajya Sabha, majelis tinggi parlemen. Saudaranya, Rahul Gandhi, memenangkan pemilu parlemen baru-baru ini dari kursi Wayanad dan Rae Bareli di Uttar Pradesh. Rahul Gandhi, yang telah mewakili Wayanad sebagai anggota parlemen sejak 2019, melepaskan kursi tersebut karena dia hanya boleh mempertahankan satu kursi parlemen menurut hukum India. Pada Senin, ia berterima kasih kepada masyarakat Wayanad atas “cinta, kasih sayang, dan dukungannya”. Tanggal pemilihan kembali belum diumumkan tetapi Nyonya Gandhi mengatakan bahwa dia “tidak merasa gugup sama sekali”. “Saya sangat bahagia dapat mewakili Wayanad dan saya tidak akan membiarkan mereka merasakan absennya [Rahul Gandhi],” katanya pada Senin. “Saya akan bekerja keras, dan saya akan mencoba yang terbaik untuk membuat semua orang bahagia dan menjadi perwakilan yang baik.” Pemilihan kembali ini akan menandai berakhirnya penantian panjang selama bertahun-tahun para pendukung Kongres akan keterlibatan Nyonya Gandhi dalam politik elektoral. Selama bertahun-tahun, Nyonya Gandhi dianggap sebagai yang lebih populer dari kedua saudara Gandhi dengan banyak orang menyalahkan “kepemimpinan yang kurang bersemangat” dari saudaranya atas serangkaian kekalahan Kongres antara 2014 dan 2019. Sejak usia dini, orang telah menunjuk pada kemiripan Nyonya Gandhi dengan neneknya dan mantan perdana menteri Indira Gandhi. Nyonya Gandhi telah aktif terlibat dalam kampanye pemilihan ibunya sejak akhir 1990-an. Dia juga berkampanye untuk saudaranya ketika ia aktif terlibat dalam politik pada tahun 2004. Para pemimpin senior memuji ketajaman politiknya dan bakatnya dalam berinteraksi dengan orang-orang. Partisipasi resmi Nyonya Gandhi dalam politik dimulai ketika dia diberi tanggung jawab atas kampanye Kongres di bagian timur negara bagian Uttar Pradesh, menjelang pemilu umum 2019. Kongres kemudian tampil buruk dalam pemilu tersebut dan pemilu Majelis Negara bagian pada tahun 2022, tetapi Nyonya Gandhi tidak disalahkan. Para pemimpin partai senior mengatakan bahwa hasil tersebut bukanlah cerminan dari karya Nyonya Gandhi dan sesuai dengan harapan mereka. Dilantik sebagai sekretaris jenderal Kongres pada tahun 2019, Nyonya Gandhi sejak itu telah mengawasi kampanye partai dalam beberapa pemilihan negara bagian. Para pemimpin partai mengatakan bahwa perannya penting dalam menstabilkan pemerintahan Kongres di negara bagian Himachal Pradesh tahun ini di tengah pemberontakan oleh beberapa anggota dewan sendiri. Pada hari Senin, partai pemerintah Bharatiya Janata Party (BJP) mengkritik politik dinasti sebagai tanggapan terhadap berita debut elektoral Nyonya Gandhi. “Kongres bukanlah partai tetapi bisnis keluarga,” kata pemimpin BJP Shehzad Poonawalla. Pengumuman pencalonannya, bagaimanapun, mendapat pujian dari Annie Raja, anggota Partai Komunis India (CPI) yang telah bersaing melawan Rahul Gandhi di Wayanad dalam pemilu terbaru. Nyonya Raja, yang kalah dalam pemilu dengan selisih lebih dari 360.000 suara, belum mengonfirmasi apakah dia akan mencalonkan diri melawan Nyonya Gandhi dalam pemilihan kembali. Tetapi dia mengatakan, “Kita membutuhkan lebih banyak wanita di parlemen.”
