Kim Jong Un telah mengirimkan pesan ulang tahun kepada Presiden Rusia Vladimir Putin, menyebutnya “kawan terdekatnya”. Kim, mengucapkan selamat ulang tahun kepada Putin yang ke-72, menambahkan bahwa hubungan antara kedua negara akan ditingkatkan ke level baru.
Hubungan antara Pyongyang dan Moskow telah memperdalam sejak dimulainya perang Ukraina – dalam sebuah langkah yang membuat Barat khawatir.
Secara terpisah pada hari Selasa, Kim mengatakan bahwa Pyongyang akan mempercepat langkah-langkah untuk menjadikan negaranya sebagai kekuatan militer super dengan senjata nuklir.
Menurut Berita Yonhap yang mengutip media negara Korea Utara KCNA, Kim memuji hubungan antara kedua negara, mengatakan bahwa hubungan tersebut telah menjadi “tak terkalahkan dan abadi”, sejak kunjungan Putin ke Pyongyang pada bulan Juni.
“Pertemuan dan ikatan persaudaraan antara kita… akan memberikan kontribusi positif untuk lebih mengkonsolidasikan dasar abadi persahabatan antara RDK dan Rusia,” tambahnya, merujuk kepada Korea Utara dengan nama resminya, Republik Rakyat Demokratik Korea.
Pada awal tahun ini, Putin dan Kim menandatangani perjanjian yang berjanji bahwa mereka akan membantu satu sama lain dalam menghadapi “agresi” terhadap salah satu negara – meskipun tidak jelas apa yang akan menjadi agresi.
Kim telah dituduh membantu Rusia dalam perang melawan Ukraina dengan memasok senjata ke negara itu sebagai imbalan bantuan ekonomi dan teknologi.
Ada bukti yang semakin banyak bahwa Rusia telah mendeploy rudal-rudal Korea Utara di Ukraina.
Jeffrey Lewis, seorang direktur di Pusat Studi Pencegahan Penyebaran Senjata Nuklir James Martin, sebelumnya mengatakan bahwa baik Kim maupun Putin sedang “mencoba mengurangi rasa sakit dari sanksi internasional dengan menciptakan jaringan alternatif teman dan mitra di luar jangkauan sanksi AS.”
Selama kunjungan Kim ke Rusia pada September 2023, Putin juga berjanji untuk membantu Korea Utara mengembangkan satelitnya, setelah beberapa peluncuran gagal oleh Pyongyang.
Seorang anggota parlemen Korea Selatan juga secara terpisah pada hari Selasa mengklaim bahwa militer Seoul telah mendeteksi tanda-tanda yang tampaknya menunjukkan bahwa Korea Utara telah mulai membangun kapal selam bertenaga nuklir.
Mengutip agensi intelijen Korea, Rep Kang Dae-sik mengatakan bahwa konstruksi masih dalam tahap awal dan “konfirmasi lebih lanjut diperlukan mengenai apakah itu bertenaga nuklir”.
