CARACAS, Venezuela – Ribuan orang berkumpul di jalan-jalan ibu kota Venezuela pada hari Sabtu, mengibarkan bendera nasional dan menyanyikan lagu kebangsaan sebagai dukungan terhadap kandidat oposisi yang mereka percayai memenangkan pemilihan presiden dengan hasil yang sangat menentukan.
Otoritas telah menyatakan Presiden Nicolás Maduro sebagai pemenang pemilu Minggu lalu namun belum menghasilkan data pemilihan untuk membuktikan bahwa dia benar-benar menang. Maduro juga mendorong pendukungnya untuk menghadiri “mother of all marches”-nya sendiri yang akan dilaksanakan nanti di Caracas.
Pemerintah telah menangkap ratusan pendukung oposisi yang turun ke jalan setelah pemungutan suara yang dipertentangkan, dan presiden beserta kadernya telah mengancam akan menahan pemimpin oposisi, María Corina Machado, dan kandidat presidensial pilihannya, Edmundo González.
Pada hari Sabtu, para pendukung bersorak dan menyanyikan lagu ketika Machado tiba di acara tersebut di Caracas. Mereka berdesak-desakan di sekitarnya saat dia naik ke atas panggung yang terletak di truk untuk menyampaikan pidato kepada massa.
“Mereka pikir setelah enam hari represi brutal, mereka akan bisa membungkam kami, mengintimidasi atau melumpuhkan kami,” kata Machado kepada mereka. “Kehadiran kalian semua di sini hari ini mewakili yang terbaik dari Venezuela.”
Machado, yang telah dicekal oleh pemerintahan Maduro untuk mencalonkan diri selama 15 tahun, telah bersembunyi sejak Selasa, mengatakan bahwa nyawa dan kebebasannya berada dalam ancaman. Para penyerang bersenjata ransacked markas oposisi pada Jumat, mengambil dokumen-dokumen dan merusak ruang tersebut.
Pada hari Sabtu, dia mengangkat bendera Venezuela dan berjanji bahwa pemerintahan yang kebijakannya memaksa jutaan orang Venezuela untuk pergi akhirnya akan berakhir.
“Kita telah melampaui semua hambatan! Kita telah meruntuhkannya semua,” ujar Machado. “Tak pernah sebelumnya rezim ini begitu lemah.”
González, yang masih bersembunyi, tidak terlihat di acara tersebut, dan ketika unjuk rasa berakhir, Machado diberi kaus tanpa logo dan langsung dibawa pergi dengan sepeda motor.
Carmen Elena García, seorang pedagang kaki lima berusia 57 tahun turut hadir di acara tersebut meskipun dia takut akan aksi keras pemerintah.
“Mereka harus menghormati saya dan mereka harus menghormati semua orang Venezuela yang memilih menentang pemerintah ini,” ujar García. “Kami tidak akan menerima mereka mencuri suara kami. Mereka harus menghormati suara kami.”
Sebuah konvoi pengendara sepeda motor pro-pemerintah, yang sebelumnya berfungsi sebagai milisi untuk Maduro, melintasi dekat acara oposisi, namun tidak ada bentrokan yang terjadi. Hanya ada kehadiran polisi yang minim.
Organisasi Negara-Negara Amerika pada hari Sabtu mendesak untuk “reko…