Salah satu pemimpin oposisi terkemuka India telah diberikan jaminan setelah menghabiskan hampir enam bulan di penjara atas kasus korupsi yang dia klaim secara politis dimotivasi.
Pada Jumat, mahkamah agung India memutuskan bahwa Arvind Kejriwal, yang merupakan kepala menteri Delhi, harus segera dibebaskan dari penjara di Delhi, di mana dia ditahan sejak penangkapannya pada Maret.
Para hakim memutuskan bahwa karena persidangannya kemungkinan tidak akan selesai dalam waktu yang lama, “penahanan berkepanjangan merupakan bentuk penghilangan kebebasan yang tidak adil”.
Penangkapan Kejriwal, yang ditahan bersama anggota senior partainya Aam Aadmi (AAP), terjadi hanya beberapa minggu sebelum dimulainya pemilihan nasional dan mengirimkan gelombang kejut di seluruh negeri.
Kejriwal telah menjadi salah satu kritikus terkeras dari perdana menteri, Narendra Modi, dan partainya AAP telah tumbuh menjadi kekuatan pemilihan yang signifikan dalam beberapa tahun terakhir, memenangkan pemilihan regional di Delhi dan Punjab. Partainya adalah bagian dari aliansi dengan puluhan partai oposisi lainnya yang melawan Modi dan partainya Bharatiya Janata (BJP) dalam pemilihan.
Pemilihan mengembalikan Modi dan BJP ke kekuasaan pada bulan Juni, tetapi dengan mayoritas yang jauh berkurang dalam koalisi dengan partai lain.
Biro Pusat Investigasi (CBI) telah menuduh Kejriwal dan orang lain di partainya melakukan korupsi dan menerima $1miliar suap dalam skandal yang diduga melibatkan lisensi minuman keras di Delhi.
Kejriwal membantah tuduhan itu, tetap mengatakan bahwa penangkapannya ilegal dan kasus tersebut merupakan konspirasi politik oleh pemerintah untuk menghambat oposisi sebelum pemilu, di mana Modi mencari masa jabatan ketiga. Pemerintahan Modi telah membantah keterlibatan dalam kasus tersebut, menyatakan bahwa CBI bertindak secara independen.
Mahkamah agung memberikan jaminan sementara kepada Kejriwal pada bulan Mei untuk memungkinkannya berkampanye dalam pemilihan tetapi dia harus kembali ke penjara pada awal Juni.
Keputusan Jumat untuk melepaskan Kejriwal datang setelah anggota senior lain dari AAP yang ditahan diberikan jaminan dalam kasus yang sama. Di antara mereka adalah mantan wakil kepala menteri, Manish Sisodia, yang menghabiskan lebih dari 18 bulan di balik jeruji besi. Setelah putusan dalam kasus Kejriwal, Sisodia mengatakan: “Hari ini, sekali lagi, kebenaran menang dalam pertarungan melawan kebohongan dan konspirasi. Gembok penjara diktator yang terpecah oleh kekuatan kebenaran.”
Dalam putusan terpisah, hakim mahkamah agung Ujjal Bhuyan mengajukan pertanyaan tentang timing dan kebutuhan penangkapan Kejriwal, menyatakan bahwa itu “tidak dapat dibenarkan” dan bahwa penahanan terus-menerusnya “tidak bisa diterima”.
Meskipun tekanan, Kejriwal menolak untuk mundur dari posisinya dan terus memerintah pemerintahan Delhi dari balik jeruji sejak Maret. Syarat jaminan baru yang ditetapkan oleh para hakim mahkamah agung tidak memberinya kebebasan untuk kembali ke tugasnya sebagai kepala menteri seperti biasa, mencegahnya dari pergi ke sekretariat pemerintah, mengadakan pertemuan dengan pejabat, atau menandatangani dokumen tertentu.
Kejriwal meninggalkan penjara Tihar pada Jumat dan berjanji untuk terus melawan “kekuatan anti-nasional yang bekerja untuk melemahkan negara kita”. Hal ini kemungkinan akan memberikan dorongan bagi AAP, yang akan berjuang dalam pemilihan negara bagian yang akan datang di Haryana dan mempertahankan kekuasaan dalam pemilihan Delhi awal tahun depan.