Polisi di Tanzania telah menangkap tiga pemimpin partai oposisi utama dalam serangkaian penahanan untuk mencegah protes anti-pemerintah yang direncanakan, yang terbaru dalam serangkaian peristiwa yang para analis dan kelompok hak asasi manusia mengatakan meruntuhkan harapan akan gaya politik baru di bawah Presiden Samia Suluhu Hassan.
Freeman Mbowe, ketua partai Chadema, ditangkap pada hari Senin di ibu kota bisnis, Dar es Salaam, saat berbicara dengan jurnalis. Wakil ketua partai Tundu Lissu, diambil dari rumahnya di kota itu dalam sejumlah 11 kendaraan, kata partai tersebut. Godbless Lema, anggota komite pusat, juga ditangkap, kata polisi.
“Demonstrasi adalah hak konstitusi kami,” kata Mbowe sebelum polisi membawanya pergi. Penangkapan terjadi pada hari Chadema berencana untuk melakukan protes terhadap hilangnya dan pembunuhan anggotanya yang diduga oleh pasukan keamanan serta kritikus pemerintah lainnya. Protes itu dilarang oleh polisi awal bulan ini.
Jumanne Muliro, komandan zona kepolisian khusus Dar es Salaam, mengatakan 14 orang, termasuk Mbowe dan Lissu, ditangkap pada hari Senin karena melanggar larangan.
Anak perempuan Mbowe juga ditahan beberapa saat setelah ayahnya, dan surat kabar Citizen melaporkan bahwa polisi menangkap dua jurnalis dari perusahaan induknya, Mwananchi Communications, meskipun satu di antaranya kemudian dilepaskan. Polisi anti huru-hara ditempatkan di berbagai area kota untuk mencegah protes.
Chadema menuduh pemerintahan Hassan menargetkan kritikus. Banyak anggota partai telah hilang baru-baru ini. Awal bulan ini, Ali Mohamed Kibao, anggota sekretariat nasional partai yang diculik oleh orang bersenjata, ditemukan tewas, dengan luka parah dan wajahnya terkena asam, kata Mbowe.
Hassan menjadi presiden setelah kematian mendadak pada tahun 2021 dari John Magufuli, yang pemerintahannya ditandai oleh sensor dan represi serta pemerintahannya menggunakan undang-undang represif untuk menindas kritik dan oposisi.
Pengambilalihan presiden meningkatkan harapan bahwa dia akan membawa masuk era baru bagi Tanzania. Dia membatalkan beberapa kebijakan Magufuli, termasuk mencabut larangan terhadap rapat oposisi dan empat surat kabar. Tapi harapan telah memudar di tengah gelombang penangkapan, termasuk orang-orang yang merencanakan protes terhadap kesepakatan manajemen pelabuhan tahun lalu, dan penahanan bulan lalu terhadap Mbowe, Lissu, dan sekitar 400 pendukung Chadema.
Analis dan kelompok hak asasi manusia mengatakan dia menggunakan taktik otoriter yang sama seperti Magufuli, dan situasinya semakin buruk menjelang pemilu yang diharapkan tahun depan.
Oryem Nyeko, peneliti Tanzania di Human Rights Watch, mengatakan bahwa meskipun “ada tanda-tanda positif” di awal kepresidenan Hassan, “sekarang mulai terlihat lebih dari yang sama”.
“Penangkapan Mbowe dan Lissu memberikan pesan yang mengkhawatirkan tentang seberapa toleran presiden terhadap oposisi,” katanya. “Mereka mengangkat kekhawatiran yang sah tentang isu-isu penting dan dia seharusnya mendengarkan mereka, dan menanggapi mereka, alih-alih menyiksa mereka.”
Tito Magoti, seorang pengacara hak asasi manusia Tanzania, mengatakan Hassan telah “mengambil sikap yang lebih radikal” terhadap oposisi dan kebebasan sipil karena dia merasakan tekanan dari lebih banyak orang yang ingin berpartisipasi dalam pemerintahan dan tuntutan yang semakin berkembang untuk menghormati hak asasi manusia.