Pemerintah regional Valencia, yang telah banyak dikritik atas responsnya terhadap banjir mematikan yang telah menewaskan setidaknya 222 orang di Spanyol, telah menolak untuk mengundurkan diri segera atas masalah ini, dengan alasan bahwa kepergian pemimpin senior akan dianggap sebagai pengkhianatan terhadap korban bencana tersebut.
Kemarahan publik yang semakin meningkat terhadap penanganan otoritas terhadap keadaan darurat mengakibatkan 130.000 orang turun ke jalan di kota Valencia pada Sabtu malam untuk menuntut pengunduran diri presiden regional, Carlos Mazón.
Mazón, seorang anggota Partai Rakyat konservatif (PP), tengah dalam tekanan setelah diketahui bahwa ia makan siang selama tiga jam dengan seorang jurnalis pada hari Selasa, 29 Oktober, saat hujan deras melanda wilayah tersebut, dan baru tiba di pusat komando darurat pada pukul 7.30 malam.
Masih terdapat pertanyaan yang tidak terjawab mengapa, meskipun telah terbit serangkaian peringatan cuaca merah dari kantor meteorologi negara, pemerintahannya menunggu hampir 14 jam sebelum mengirim pesan perlindungan sipil darurat ke ponsel orang.
Pada Minggu pagi, wakil presiden wilayah tersebut, Susana Camarero, tegas menyatakan bahwa tidak ada yang akan mengundurkan diri saat Spanyol menghadapi krisis terbesar dalam ingatan terakhir.
“Melihat besarnya bencana dan kerusakan yang ditimbulkan di kota dan pada orang, mengingat besarnya dan semua kerusakan yang diakibatkannya, kita tidak bisa meninggalkan korban,” kata dia. “Pemerintah ini tidak akan meninggalkan korban. Pemerintah ini akan, seperti yang telah dilakukan sejak hari pertama, berada di sisi korban. Pengunduran diri saat ini bukanlah opsi. Bukanlah opsi. Yang bisa kita pikirkan adalah bekerja pada upaya pemulihan dan memperbaiki kerusakan yang telah terjadi.”
Mazón sendiri berjanji akan memberikan jawaban saat dia tampil di parlemen minggu ini. “Saya akan memberikan penjelasan politik dan memberikan laporan peristiwa dengan rincian lengkap pada hari Kamis,” kata dia. “Saya pikir juga penting – demi kepentingan korban dan karena apa yang terjadi – untuk menjelaskan hal-hal dengan baik dan tertib untuk menghindari fase berita palsu yang harus kita buang waktu untuk membantah ketika kita seharusnya fokus pada yang benar-benar penting.”
Presiden Valencia sebelumnya telah mencoba menyalahkan pemerintah yang dipimpin oleh partai sosialis Spanyol, bahkan pada unit darurat militer pasukan bersenjata (UME), di mana personelnya telah dikerahkan ke wilayah tersebut dengan jumlah besar.
Rekan-rekan Mazón di PP nasional telah membela aksi-aksinya dan mengklaim bahwa ia sepenuhnya bertanggung jawab. Mereka menuduh pemerintah pusat menolak mengambil alih krisis.
Sumber-sumber pemerintah Spanyol bersikeras bahwa mereka telah melakukan segala yang mereka bisa, dengan mengirim lebih dari 18.000 prajurit dan petugas polisi ke wilayah tersebut. Mereka menunjukkan bahwa Mazón memiliki kendali penuh atas upaya bantuan karena krisis masih berada pada tingkat keadaan darurat 2 dan sehingga merupakan hal untuk otoritas regional.
Apabila pemerintah Valencia mengatakan bahwa mereka tidak sanggup menghadapi situasi, maka keadaan darurat level 3 bisa dinyatakan, yang akan mentransfer kendali kepada pemerintah pusat.
Meskipun pemerintah pusat tidak mengajukan pengunduran diri Mazón, menggambarkan masalah tersebut sebagai “debat untuk saat yang tepat”, mereka mengatakan bahwa fakta-faktanya sudah cukup jelas.
Banyak dari mereka yang berpartisipasi dalam protes Sabtu mengomentari “Mazón mengundurkan diri!” dan membawa tanda-tanda berbunyi “Kamu membunuh kami” dan “Tangan kami kotor dengan lumpur, tanganmu dengan darah”. Beberapa demonstran bentrok dengan polisi anti huru hara di depan balai kota Valencia, sehingga memaksa petugas menggunakan tongkat untuk mengusir mereka.
Camarero mengatakan bahwa meskipun dia memahami kemarahan dan rasa sakit orang, dia curiga bahwa sebagian orang telah menggunakan demonstrasi tersebut untuk tujuan politik dan kekerasan.
“Mungkin dalam unjuk rasa itu, melihat kerusakan dan tindakan vandalisme yang kita lihat, ada orang yang hadir karena mereka ingin menunjukkan kemarahan dan rasa sakit mereka, dan ada juga orang yang menggunakan itu secara politis,” kata dia. “Saya sepenuhnya menghormati mereka yang memprotes tetapi mereka tidak diwakili oleh orang-orang yang melakukan kekerasan. Apa yang beberapa orang lakukan tidak ada hubungannya dengan apa yang dilakukan orang lain.”