Dua eksekutif puncak di perusahaan farmasi Jepang Kobayashi Pharmaceutical mundur saat penyelidikan terus berlanjut terkait 80 kematian yang bisa dikaitkan dengan beberapa produknya.
Perusahaan mengatakan presiden Akihiro Kobayashi dan ketua Kazumasa Kobayashi, keduanya anggota keluarga pendiri perusahaan, telah mengundurkan diri.
Keputusan ini diambil “untuk mengklarifikasi tanggung jawab eksekutif” atas masalah yang melibatkan produk beras yang difermentasi beni kōji, kata Kobayashi Pharmaceutical.
Pada bulan Maret, perusahaan menarik kembali lima produknya, mengatakan telah menerima laporan masalah ginjal dari pelanggan.
Perusahaan melakukan penyelidikan setelah seorang dokter memberi tahu mereka tentang masalah kesehatan yang dilaporkan pada Januari. Mereka juga membuka hotline bagi pelanggan yang membutuhkan saran.
Pelanggan yang terkena dampak melaporkan gejala seperti perubahan warna urine mereka, pembengkakan di anggota tubuh mereka, dan kelelahan.
Kobayashi Pharmaceutical kemudian mengatakan telah menemukan asam yang berpotensi toksik yang dihasilkan oleh jamur di salah satu pabriknya.
Secara terpisah, dewan direksi perusahaan mengatakan akan “mendoakan bagi mereka yang meninggal dan memberikan belasungkawa kepada keluarga yang ditinggalkan.”
“Kami juga ingin sekali lagi meminta maaf kepada pelanggan dan mitra bisnis kami,” tambah pernyataan tersebut.
Kepala kebijakan keberlanjutan perusahaan, Satoshi Yamane, akan menjadi presiden baru.
Akihiro Kobayashi, yang mengatakan ingin bertanggung jawab atas kerugian yang dialami pelanggan, akan tetap di perusahaan untuk menangani pengaturan kompensasi.
Beni kōji adalah beras yang difermentasi dengan monascus purpureus, jenis jamur ungu-kemerahan. Meskipun diiklankan sebagai suplemen kesehatan untuk kolesterol tinggi dan tekanan darah, juga banyak digunakan sebagai pewarna tradisional untuk produk makanan.