Meskipun Maia Sandu unggul jauh setelah putaran pertama, saingannya memiliki dukungan dari beberapa kandidat lainnya. Rakyat Moldova akan memilih pada hari Minggu dalam putaran kedua pemilihan presiden yang dianggap sebagai pilihan antara masa depan Eropa atau kembalinya pengaruh Rusia. Presiden Pro-Eropa Maia Sandu menghadapi Alexandr Stoianoglo, seorang pria yang dia pecat sebagai jaksa agung, yang telah berjanji untuk seimbang dalam kebijakan luar negeri antara Barat dan Rusia dan mendapat dukungan dari Partai Sosialis pro-Rusia. Sandu dan pihak berwenang Moldova telah memperingatkan bahwa seorang oligarki buronan yang kini berbasis di Rusia mencoba membeli pemilihan untuk Moskow. Kremlin telah membantah campur tangan dalam pemungutan suara, seperti yang dilakukan selama pemilihan Georgia yang dipertentangkan akhir pekan lalu, yang presidennya menjelaskan pemungutan suara sebagai “operasi khusus Rusia”. “Kami dengan tegas menolak setiap tuduhan bahwa kami seolah-olah campur tangan dalam ini. Kami tidak melakukan hal ini,” kata juru bicara Kremlin Dmitry Peskov. Sandu memenangkan putaran pertama pemungutan suara dua minggu yang lalu dengan 42,4%, jauh di depan Alexandr Stoianoglo sebesar 26%, tetapi masih kurang dari 50% yang diperlukan untuk menang secara langsung. Suaranya kemungkinan akan meningkat karena suara dari kandidat yang gagal mencapai putaran kedua. Stoianoglo mengatakan kepada warga Moldova bahwa dia akan menjadi seorang presiden “apolitik” untuk semua orang, dengan tujuan keamanan, perdamaian, dan kemakmuran, dan “model Eropa yang sejati.” Tetapi para komentator dan politisi telah memperingatkan bahwa kemenangan Stoianoglu bisa secara radikal mengubah lanskap politik di wilayah Laut Hitam dan Laut Donau, bukan karena dia semacam “kuda Troya”, melainkan karena Rusia telah mendukungnya. Mantan Menteri Pertahanan Moldova Anatol Salaru mengatakan pemilihan ini akan menentukan apakah Moldova akan “melanjutkan proses integrasi Eropa atau kembali ke pangkuan Rusia”. sebuah republik bekas Uni Soviet yang berbatasan dengan Ukraina dan Rumania dan salah satu negara terkaya Eropa, Moldova memiliki populasi sebesar 2,5 juta jiwa. dan penduduk ekspatriat sebanyak 1,2 juta, suara mereka bisa menjadi kunci bagi Maia Sandu dalam putaran kedua. Moldova telah membuka pembicaraan tentang bergabung dengan Uni Eropa, dan pada hari yang sama dari putaran pertama Moldovans memberikan suara dengan sangat tipis mendukung perubahan konstitusi yang memeluk komitmen bergabung dengan UE. Nilai sempit yang mendukung datang sebagai kejutan, meskipun Maia Sandu mengatakan ada bukti nyata upaya membeli 300.000 suara. BBC berbicara dengan seorang pemilih yang mengatakan bahwa dia dan orang lainnya telah menjual suara mereka dengan harga 1.000 rubel (£8). Terlepas dari peran Rusia di balik layar, polisi mengatakan oligarki buronan Ilan Shor telah memindahkan $39 juta (£30 juta) selama dua bulan dari Moskow ke rekening bank Moldova pada September dan Oktober, menguntungkan setidaknya 138.000 pemilih. Shor menyangkal melakukan pelanggaran tetapi berjanji memberikan uang tunai kepada orang-orang yang bersedia mendukung seruannya untuk “Tidak” kepada UE. Dia dihadapi dengan hukuman penjara panjang di Moldova karena pencucian uang dan penggelapan. Stoianoglo menyangkal keterkaitan dengan Ilan Shor, tetapi dia mendapat dukungan dari Partai Sosialis oposisi Rusia, yang dipimpin oleh mantan presiden Igor Dodon. Mantan walikota populis yang menduduki peringkat ketiga telah menolak mendukung baik dia maupun Maia Sandu, mengkritik keduanya dengan seimbang. “Lakukan apa yang Anda anggap pantas. Anda harus memutuskan sendiri,” kata Renato Usatii kepada pendukungnya, membuat perlombaan semakin terbuka.
