Setelah satu minggu yang penuh gejolak di The Washington Post, termasuk pengumuman tak terduga tentang editor baru dan laporan bahwa chief executive-nya keberatan terhadap liputan sebuah berita yang melibatkan dirinya, para pemimpin di organisasi berita tersebut menghabiskan Jumat mencoba meyakinkan staf.
Dalam sebuah memo rekonsiliasi kepada karyawan pada Jumat malam, Will Lewis, chief executive, mengakui bahwa “kepercayaan telah hilang” karena “bekas luka dari masa lalu dan perdebatan dari minggu ini.” Dia mendorong karyawan Post untuk “melupakan hal-hal tersebut dan mulai mengasumsikan yang terbaik dari niat.”
“Jadi, saatnya untuk sedikit kerendahan hati dari saya,” tulis Mr. Lewis. “Saya perlu memperbaiki kemampuan mendengar dan berkomunikasi sehingga kita semua lebih jelas dalam kesepakatan tentang di mana perbaikan yang mendesak dibutuhkan dan mengapa.”
Matt Murray, editor baru, mengakui kerusuhan di pertemuan berita pagi. Dia memuji ruang berita atas karyanya, termasuk artikel tanpa kompromi tentang pertanyaan seputar chief executive perusahaan, Will Lewis, yang diterbitkan pada Kamis malam.
Mr. Murray, mantan editor in chief The Wall Street Journal, mengatakan bahwa dia tahu anggota staf sedang membicarakan tantangan yang dihadapi Post namun mendorong mereka untuk “berdiri tegak, merasa bangga atas jurnalisme,” sesuai dengan rekaman yang diperoleh oleh The New York Times.
Dia mengatakan bahwa dia telah mengundurkan diri dari bekerja pada artikel tentang Mr. Lewis.
Selain itu, Patty Stonesifer, mantan chief executive interim yang sangat dihormati dari The Post dan kepercayaan dekat pemilik Post Jeff Bezos, mengunjungi ruang berita pada Jumat. Ms. Stonesifer membantu memilih Mr. Lewis sebagai chief executive tahun lalu.
Ms. Stonesifer bertemu dengan editor senior dan jurnalis lainnya untuk membantu meredakan kecemasan yang timbul dari gejolak minggu itu, menurut dua orang yang akrab dengan masalah tersebut.
Ruang berita terkejut pada Minggu malam ketika Mr. Lewis mengumumkan bahwa Sally Buzbee akan mengundurkan diri sebagai editor koran tersebut, dan bahwa ia akan digantikan sementara oleh Mr. Murray.
Mr. Lewis juga mengumumkan reorganisasi besar. Setelah pemilu, Mr. Murray akan mengawasi sebuah divisi baru, yang difokuskan pada jurnalisme pelayanan dan media sosial. Dan seorang editor baru, Robert Winnett, akan mengawasi liputan berita inti setelah pemilu presiden.
Times kemudian melaporkan bahwa Mr. Lewis dan Ms. Buzbee berselisih mengenai apakah akan meliput perkembangan berita dalam skandal penyadapan di Inggris. Hakim dalam kasus tersebut diharapkan akan mengatakan apakah para penggugat bisa menambahkan nama Mr. Lewis ke daftar eksekutif yang diduga terlibat dalam rencana untuk menyembunyikan bukti penyadapan di surat kabar tersebut.
Mr. Lewis keberatan untuk meliput cerita tersebut, menurut dua orang yang mengetahui interaksi tersebut. Mr. Lewis menyatakan bahwa akun mereka pertukaran itu tidak akurat.
Pada hari Kamis, David Folkenflik, seorang reporter media untuk NPR, menulis bahwa tahun lalu Mr. Lewis mengusulkan memberinya wawancara eksklusif sebagai imbalan untuk tidak menulis artikel tentang skandal penyadapan telepon. Mr. Lewis mengatakan kepada The Washington Post bahwa dia telah berbicara secara diam-diam dengan Mr. Folkenflik, yang dia sebut “aktivis, bukan jurnalis.”
Pemimpin Washington Post Guild, yang mewakili anggota ruang berita, mengirim surat kepada Mr. Murray pada Jumat meminta dia untuk berkomitmen pada kebebasan jurnalistik, menurut salinan surat yang dilihat oleh Times.
Dalam catatan kepada staf kemudian dalam hari itu, Mr. Murray memuji jurnalisme The Post dan mengkonfirmasi komitmennya terhadap integritas jurnalistiknya, mencatat “pentingnya jurnalisme kuat dan independen kami, yang imun terhadap tekanan dari luar.”
Mr. Lewis telah menikmati masa kerja yang relatif lancar dalam lima bulan pertamanya di pekerjaan tersebut. Dia membuat kebiasaan membaca artikel wartawan sepagi mungkin dan mengirimkan catatan pujian kepada mereka dan sering berbincang di meja kerja mereka, membangun kebaikan hati.
Ms. Stonesifer berkata dalam sebuah wawancara dengan The Post tahun lalu bahwa dia dan Mr. Bezos memutuskan untuk memilih Mr. Lewis sebagian karena dia telah menghabiskan bertahun-tahun “terutama sebagai seorang jurnalis — dan lalu berubah mengatakan bahwa jurnalisme besar memerlukan bisnis yang besar.”