Untuk mereka yang menyaksikan dari luar, Perdana Menteri Sheikh Hasina dari Bangladesh menampilkan kisah yang menarik. Dia adalah kepala pemerintahan perempuan terlama di dunia, seorang Muslim sekuler yang mengenakan sari warna-warni yang telah melawan militansi Islam, mengangkat jutaan orang keluar dari kemiskinan dan berhasil menjaga baik India maupun China di sisinya.
Namun, keberhasilan yang tampak ini datang dengan biaya yang sangat mahal. Selama 15 tahun di puncak kekuasaan, Ny. Hasina telah mengokohkan kekuasaannya dan membagi negara ini yang berpenduduk 170 juta orang. Mereka yang mencium tangannya dihadiahi dengan patronase, kekuasaan, dan impunitas. Sedangkan para pembangkang dihadapi dengan tindakan keras, keterlibatan hukum yang tak berujung, dan penjara.
Protes yang telah mengguncang Bangladesh bulan ini merupakan reaksi terhadap formula kekuasaan Ny. Hasina: mutlak, terputus, dan berhak. Tindakan kerasnya, yang telah menyebabkan setidaknya 150 orang tewas, telah berkembang menjadi tantangan terbesar yang pernah dihadapi oleh dominasinya, hanya beberapa bulan setelah dia dengan mudah meraih masa jabatan keempatnya sebagai perdana menteri.
Ini adalah krisis yang sebagian besar disebabkan oleh dirinya sendiri, kata para analis. Protes yang dipimpin oleh mahasiswa mulai sebagai ekspresi damai tentang penentangan terhadap kuota yang mengatur pekerjaan pemerintah yang dicari oleh kelompok-kelompok tertentu. Respons kekerasan terhadap protes oleh pasukan keamanan pemerintah dan preman dari partai Ny. Hasina telah membawa negara ini ke ambang kerusuhan. Jam malam telah diberlakukan. Militer patroli di jalan-jalan. Internet diblokir, dan panggilan telepon sangat dibatasi.
Bahkan di negara dengan sejarah kekerasan politik mematikan yang melimpah, tindakan keras Ny. Hasina telah menyebabkan apa yang diplomat dan analis sebut sebagai kekejaman yang belum pernah terjadi sebelumnya di Bangladesh dalam beberapa dekade terakhir. Bagi banyak warga Bangladesh, sebuah garis sekarang telah dilanggar, dan kemarahan terhadap kekejaman yang begitu besar ini tampaknya tidak akan mereda dalam waktu dekat.
Diplomat dan pejabat mengatakan bahwa angka setidaknya 150 orang tewas adalah perkiraan konservatif. Surat kabar lokal telah mencatat kematian hampir 200 orang, dan para pemimpin protes mahasiswa mengatakan jumlah korban kemungkinan jauh lebih tinggi dari itu. Ratusan orang telah ditangkap di Dhaka saja.
Mengirimkan Pasukan
Ny. Hasina, 76, telah mendeploy semua kekuatan yang dimilikinya ke jalanan, termasuk unit paramiliter yang ditakuti yang para pemimpinnya sebelumnya pernah dihadapkan pada sanksi internasional atas tuduhan penyiksaan, pembunuhan di luar hukum, dan penyerangan paksa.
Pasukan militer, yang dulunya cenderung melakukan kudeta namun telah dikendalikan oleh Ny. Hasina, juga berada di jalanan, bercampur dengan lembaga penegak hukum yang dituduh oleh lawan-lawan Ny. Hasina sebagai perpanjangan kekuasaannya yang terlalu bersemangat.
Untuk mengecam respons keras itu, sekelompok duta besar asing bertemu dengan menteri luar negeri Bangladesh. Mereka menyatakan kekhawatiran bahwa pasukan keamanan Bangladesh telah menggunakan helikopter dan kendaraan yang dimiliki oleh penjaga perdamaian PBB dalam tindakan keras mereka terhadap pihak protes mahasiswa, kata seorang diplomat senior yang mengetahui diskusi tersebut.
Pada hari Selasa, ibu kota, Dhaka, tetap kekurangan pasokan penting, karena jam malam menghambat transportasi barang. Harga beberapa barang pokok, terutama sayuran, hampir mengganda. Orang-orang mengantri di luar kantor listrik dan gas, karena pemblokiran internet mencegah mereka untuk mengisi ulang meteran prabayar mereka.
Pembatasan komunikasi — yang diklaim pemerintah bertujuan untuk menghentikan penyebaran informasi yang salah — telah menyembunyikan sejauh mana pem …