Lebih dari 230 juta wanita dan gadis di seluruh dunia telah menjalani pemotongan alat kelamin perempuan, menurut analisis baru oleh UNICEF, peningkatan sebanyak 30 juta sejak terakhir kali perkiraan global organisasi tersebut pada tahun 2016. Data tersebut menunjukkan bahwa di beberapa negara, generasi baru orang tua telah memilih untuk tidak melanjutkan praktik tersebut, sementara di negara lain, hukum dan kampanye anti pemotongan tidak memiliki dampak. Di Burkina Faso, angka gadis usia 15 hingga 19 tahun yang menjalani pemotongan telah turun menjadi 39 persen dari 82 persen selama tiga dekade terakhir. Namun, di Somalia, di mana diperkirakan 99 persen wanita telah menjalani eksisi klitoris, tingkat pemotongan tidak berubah. Karena negara-negara di mana praktik tersebut paling umum juga merupakan negara-negara dengan tingkat pertumbuhan penduduk tertinggi, jumlah keseluruhan gadis yang menjadi korban pemotongan semakin meningkat setiap tahunnya. PBB telah menetapkan tujuan menghilangkan pemotongan alat kelamin perempuan pada tahun 2030, namun perubahan perlu terjadi 27 kali lebih cepat dari laju saat ini untuk mencapai tujuan tersebut. Beberapa negara yang telah melihat penurunan dalam prevalensi pemotongan sekarang melihat kemajuan tersebut terancam, karena konflik dan pengungsi akibat bencana iklim membuat orang semakin rentan dan lebih mengandalkan struktur komunitas tradisional yang masih mendukung praktik tersebut. Data baru ini juga mencerminkan sejauh mana praktik pemotongan alat kelamin perempuan tersebar di seluruh dunia. Sementara praktik ini paling umum di negara-negara Afrika sub-Sahara, praktik ini juga tetap tersebar luas di sebagian wilayah Timur Tengah dan Asia serta tetap menjadi praktik yang rahasia di beberapa komunitas imigran di Amerika Utara dan Eropa. Sekitar 144 juta wanita dan gadis di Afrika telah menjalani pemotongan (jumlah terbesar berada di Mesir, Etiopia, dan Sudan), 80 juta di Asia, dan 6 juta di Timur Tengah (lebih dari setengahnya di Yaman), menurut laporan baru. Di Asia, sebagian besar kasus terjadi di Indonesia, dimana 55 persen gadis menjalani prosedur mutilasi alat kelamin, menurut data pemerintah. UNICEF melakukan perhitungan menggunakan respon dari survei rumah tangga nasional rutin di 31 negara tempat praktik tersebut lebih umum. Survei-survei tersebut menanyakan kepada wanita apakah mereka telah menjalani pemotongan, dan apakah anak perempuan mereka telah menjalani pemotongan, dan menanyakan kepada kedua wanita dan pria di rumah tangga di mana seorang wanita telah menjalani pemotongan apakah mereka merasa praktik tersebut seharusnya dilanjutkan. Di Burkina Faso, negara yang mengalami penurunan paling tajam, kriminalisasi prosedur tersebut dan dukungan kuat dari tokoh politik terkemuka telah membantu mendorong perubahan, kata Mariam Lamizana, presiden organisasi anticutting bernama Voix de Femmes di Ouagadougou, ibu kota. “Kami bekerja dengan pemimpin agama dan adat, dan kami katakan, ‘apa yang Anda lakukan atas nama budaya, inilah konsekuensinya bagi wanita, konsekuensinya bagi anak perempuan kecil’,” kata Nyonya Lamizana, yang memimpin komisi nasional pertama yang didirikan oleh presiden untuk melawan pemotongan. “Kami menemukan bahwa lebih baik melibatkan pemimpin agama muda karena mereka lebih berpendidikan, dan mereka lebih terbuka.” Nankali Maksud, yang memimpin karya UNICEF untuk mengakhiri praktik tersebut, mengatakan bahwa sebagian besar negara yang melihat penurunan telah melarang pemotongan. Namun, strategi lain yang tampaknya telah mendorong perubahan di beberapa negara tidak terlihat berfungsi di negara lain, katanya. Di Sierra Leone, angka gadis usia 15 hingga 19 tahun yang telah menjalani pemotongan turun menjadi 61 persen dari 95 persen selama tiga dekade terakhir. Perubahan tersebut didorong sebagian oleh kampanye pendidikan yang diluncurkan oleh organisasi lokal dan internasional tentang kerusakan fisik dan psikologis yang disebabkan oleh pemotongan. Namun, di Somalia, praktik tersebut terbukti sangat sulit untuk dirubah. “Praktik tersebut persisten, konstan,” kata Dr. Mariam Dahir, yang merupakan salah satu penentang publik langka dari pemotongan di Somaliland, sebuah wilayah otonom di utara negara tersebut. Dr. Dahir mengatakan bahwa ada kampanye oleh beberapa kelompok internasional anticutting untuk membuat pemimpin agama mendukung versi yang kurang ekstrim dari praktik tersebut, yang melibatkan pengangkatan sebagian atau seluruh jaringan jaringan klitoris, dibandingkan dengan praktik tradisional menjahit rapat labia. Praktik yang kurang ekstrim ini menarik bagi sebagian orang tua dan didukung oleh fatwa pada tahun 2018, yang memberitahu orang tua agar dokter melakukan prosedur tersebut daripada tukang potong tradisional, katanya. Namun, ia dan beberapa penggiat lainnya tidak bisa menerima ide perbaikan yang moderat ini, katanya. “Bagaimana kita bisa mengatakan selama beberapa dekade bahwa tidak ada yang perlu dipotong dari tubuh seorang wanita, tidak ada justifikasi keagamaan untuk praktik ini dan kemudian berbalik dan mengatakan ini?” katanya. Ia mengunggah video di Facebook meminta agar pemotongan dilarang total, yang menarik kritik luas. “Minimal saya tahu orang-orang mendengar gagasan itu,” katanya. Dan itu, setidaknya, adalah perubahan dari masa lalu, ketika benar-benar tabu bagi orang untuk membahas praktik tersebut sama sekali. Data baru menunjukkan bahwa pergeseran signifikan telah terjadi di beberapa negara, seperti Kenya, di mana praktik tersebut umum 30 tahun lalu dan saat ini terbatas hanya pada daerah-di mana sebagian besar penduduknya berasal dari kelompok etnis Somalia. Salah satu tren yang jelas, Nyonya Cappa, penasihat UNICEF mengatakan, adalah bahwa mengubah norma-norma seputar cutting lebih mudah di negara-negara seperti Kenya, di mana praktik tersebut tidak universal tetapi lebih merupakan tradisi beberapa kelompok agama atau etnis. “Di negara-negara di mana ada keberagaman, kemajuan bisa lebih cepat karena komunitas yang melakukannya dihadapkan oleh mereka yang tidak melakukannya, dan mereka dapat melihat bahwa alternatif terhadap kepercayaan dan nilai mereka mungkin dan dapat diterima secara budaya,” katanya. Sadia Hussein mengalirkan pengalaman sebagai korban cutting ke dalam organisasi anti-cutting, Brighter Society Initiative. Bekerja di daerah asalnya di barat laut Kenya, katanya bahwa membuat orang berbicara secara publik tentang praktik tersebut telah menjadi kunci untuk menurunkan prevalensi praktik tersebut menjadi 9 persen dari gadis usia 15 hingga 19 tahun, dari 23 persen tiga dekade yang lalu. “Pria berkata, ‘Wanita tidak pernah memberitahu kami bahwa hal ini buruk, bahkan istri kami,’” katanya. “Jadi saya harus membangun keyakinan para korban untuk berbagi rasa sakit mereka sendiri karena masyarakat kita benar-benar mengondisikan wanita dalam cara yang mereka bisa menahan rasa sakit dengan diam. Jadi saya katakan kepada mereka, apa pun yang kita alami tidak boleh terjadi pada anak perempuan kita.” Tempat-tempat di mana prevalensi pemotongan tetap tertinggi juga merupakan beberapa negara yang paling rapuh, negara-negara yang dilanda konflik atau bencana iklim atau keduanya. Keadaan semacam itu membuat lebih sulit untuk mengatasi kebutuhan gadis yang telah dipotong dan melaksanakan kebijakan pencegahan. Nyonya Hussein mengatakan bahwa perubahan iklim telah mempersulit upaya anticutting di wilayahnya. Keluarga kehilangan ternak dalam bencana cuaca dan memerlukan uang untuk membangun kembali kandang mereka, dan mereka mungkin mencari maskawin untuk putri-putri muda sebagai sumber dana. “Banyak gadis dipotong sehingga mereka bisa dinikahkan pada usia muda,” katanya. “Ketika banjir dan kekeringan, kita melihat lebih banyak gadis dipotong.” Survei nasional menemukan bahwa dua pertiga pria dan wanita di rumah tangga di mana seorang wanita telah dipotong, di Afrika dan Timur Tengah, mengatakan bahwa mereka berpikir praktik tersebut harus diakhiri. Di negara-negara seperti Djibouti dan Sierra Leone, di mana masih umum, lebih banyak pria daripada wanita yang mengatakan mereka menentangnya. Nyonya Cappa memperingatkan bahwa apa yang dikatakan orang secara pribadi dalam survei mungkin tidak akan cocok dengan pandangan yang mereka ungkapkan secara publik. Bahkan orang tua yang ingin melihat praktik tersebut berakhir mungkin masih memilih untuk memotong putri mereka karena takut akan konsekuensi sosial, seperti ketidakmampuan untuk menikah, jika mereka tidak patuh. “Ada keraguan dan kekacauan dalam angka-angka ini, namun masih ada gadis-gadis muda dan wanita — dan bahkan pria — yang merasa bahwa praktik ini seharusnya dihentikan. Itu sesuatu yang positif,” kata Nyonya Maksud di UNICEF.
