Catatan Editor: Daftar untuk buletin Sejenak di Cina CNN yang mengeksplorasi hal-hal yang perlu Anda ketahui tentang kemajuan negara tersebut dan bagaimana hal itu memengaruhi dunia. Selama tahun-tahun go-go Cina, pasangan muda yang memegang karangan bunga mawar besar adalah pemandangan yang familiar selama Festival Qixi, perayaan kuno yang memperingati cinta dan kesetiaan. Orang-orang berbondong-bondong ke media sosial untuk memamerkan iPhone baru dan tas tangan Louis Vuitton yang diberikan oleh pasangan mereka, serta foto makan malam di restoran mewah, selama versi Valentine Cina, yang biasanya jatuh pada bulan Juli atau Agustus setiap tahun. Itu ketika pertumbuhan ekonomi Cina menjadi dambaan dunia. Festival tahun ini adalah hari Sabtu, dan ceritanya sangat berbeda. Orang-orang pergi online untuk mengeluh tentang kurangnya pemberian hadiah dan semangat meriah, menyinggung ekonomi yang lesu dan pasar kerja yang sulit. Tagar “konsumsi merosot pada Hari Valentine Cina. Apakah para pemuda enggan membayar pajak cinta?” menjadi topik trending No 1 di platform Weibo pada hari Sabtu, menarik 200 juta tayangan. “Festival Qixi tidak sekuat tahun-tahun sebelumnya. Rasanya hampir sepi,” tulis salah satu pengguna. Pemilik beberapa toko bunga pergi ke Xiaohongshu, platform populer lainnya, untuk mengeluhkan kurangnya pelanggan, memposting gambar mawar yang tidak terjual di toko mereka. CNN tidak dapat mengonfirmasi klaim mereka secara independen. Posting lain dengan sedih mengingatkan bahwa pasangan dulu punya uang untuk dibelanjakan ketika ekonomi terbesar kedua di dunia sedang baik-baik saja. Cina saat ini dilanda berbagai masalah mulai dari belanja konsumen yang lesu hingga kemunduran properti yang persisten dan krisis hutang yang semakin meningkat. Pemasangan mawar merah dipajang di sebuah jalan komersial menjelang Festival Qixi, atau Hari Valentine Cina, pada 20 Agustus 2023 di Shenyang, provinsi Liaoning. – Huang Jinkun/VCG/Getty Images Alfred Wu, seorang profesor asosiasi di Sekolah Kebijakan Publik Lee Kuan Yew di Universitas Nasional Singapura, mengatakan bahwa kaum muda, yang dulu adalah penabung besar selama Qixi, kesulitan mencari pekerjaan. “Saya pikir sentimen secara keseluruhan sangat buruk dan konsumen sangat konservatif,” katanya, menambahkan bahwa sentimen negatif telah menjadi “pola keseluruhan” dan “bukan hanya satu festival.” Penurunan belanja secara anekdotal tampaknya sejalan dengan “kecenderungan konsumsi yang lemah selama dua tahun terakhir,” kata ahli strategi pasar Yeap Jun Rong dari penyedia trading IG, menambahkan bahwa kepercayaan konsumen Cina “melayang di sekitar titik terendahnya.” Bagaimana kekasih Cina berperilaku adalah masalah bagi bisnis global – dan juga pemerintah di Beijing. Dalam beberapa minggu terakhir, sejumlah besar perusahaan multinasional Barat, mulai dari raksasa kosmetik L’oreal hingga produsen mobil Volkswagen, telah mengetuk alarm tentang permintaan lemah di Cina karena kepercayaan konsumen tetap lesu. Cerita berlanjut Dorongan pemerintah Suasana suram juga mempengaruhi upaya pemerintah Cina untuk mendorong pernikahan sebagai cara mengatasi penurunan tingkat kelahiran dan populasi yang menua. Populasi yang menyusut kemungkinan akan menjadi hambatan pertumbuhan ekonomi. Pada paruh pertama 2024, hanya 3,43 juta pasangan menikah, separuh dari jumlah yang tercatat di periode yang sama 10 tahun yang lalu, menurut Kementerian Urusan Sipil. Pada hari Sabtu, penyiar negara CCTV merilis video yang menampilkan potret langka keluarga seorang pemimpin muda Cina Xi Jinping, istrinya Peng Liyuan, dan putri bayi mereka untuk merayakan pernikahan mereka, yang berlangsung lebih dari tiga dekade. Tetapi pesan tersebut gagal meyakinkan, dengan orang-orang mengeluh di media sosial tentang tidak bisa memulai keluarga karena berhutang atau harus bekerja jam kerja yang panjang. “Ketika orang yang lahir setelah tahun 1990 sekarang mempunyai utang [puluhan ribu yuan], saat ‘99600’ menjadi norma, di mana orang menemukan suasana hati untuk berkencan?” tulis pengguna Weibo. “996” dan “007” merujuk pada jam kerja yang terkenal dikehendaki oleh beberapa konglomerat terbesar Cina. Yang pertama mengacu pada pekerja yang bekerja dari jam 9 pagi hingga 9 malam, enam hari seminggu. Beberapa berada dalam situasi “007”, yang berarti mereka bekerja setiap hari. Pasangan menghadiri kontes ciuman selama festival Qixi tradisional di Shenyang, provinsi Liaoning timur laut Cina, pada 13 Agustus 2013. – Stringer/AFP/Getty Images Pesimisme umum terlihat dalam perdagangan dan data lainnya. Menurut perhitungan CNN berdasarkan data bea cukai resmi, impor berlian bermutu perhiasan dalam enam bulan pertama tahun ini mengalami penurunan 28% dibandingkan dengan periode yang sama pada tahun 2023. Pemasok berlian De Beers mengatakan dalam laporan paruh tahun 2024 bahwa “tantangan ekonomi yang terus berlangsung” di Cina telah menunda pemulihan yang diharapkan dari penurunan tajam pada 2023. Dan menurut data yang dirilis Jumat lalu oleh Administrasi Negara untuk Pertukaran Valuta Asing, kewajiban investasi langsung Cina, ukuran investasi langsung asing ke negara tersebut, turun hampir $15 miliar dalam kuartal April hingga Juni. Itu hanya kali kedua ini terjadi sejak 1998, menegaskan kegagalan negara untuk menahan aliran modal. Membunyikan alarm Qixi, yang telah dirayakan selama ribuan tahun, jatuh pada hari ketujuh bulan ketujuh dalam kalender lunar. (Sebagian besar dunia menggunakan kalender surya, atau Gregorian.) Menurut legenda, itu adalah satu-satunya hari dalam setahun di mana kekasih legendaris Niulang, seorang gembala, dan Zhinu, seorang pemintal, dapat bertemu di jembatan surgawi. Dalam beberapa tahun terakhir, itu adalah kesempatan subur bagi perusahaan Cina dan Barat untuk memasarkan barang dagangan mereka. Tetapi itu telah berubah. CEO global tidak lagi dapat mengandalkan Cina sebagai sokongan komersial. “Hanya bagian dunia di mana kepercayaan konsumen tetap sangat rendah adalah Cina,” kata CEO L’oreal Nicolas Hieronimus kepada analis dalam panggilan pendapatan akhir bulan lalu. Dia menunjukkan pasar kerja yang lemah dan masalah real estat sebagai alasan untuk kondisi malaise tersebut. Pertumbuhan lebih rendah dari yang diharapkan dalam sektor kecantikan global tahun ini sebagian besar merupakan konsekuensi dari kepercayaan konsumen yang rendah di Cina, tambahnya. Agen periklanan WPP (WPP) mengatakan pekan lalu bahwa pendapatan kuartal kedua di Cina merosot hampir seperempat tahun sebelumnya – dan prospeknya tidak terlalu baik. “Saya memperkirakan paruh kedua tetap sangat menantang di Cina,” kata Chief Financial Officer Joanne Wilson tambah dalam panggilan pendapatan. “Saya memperkirakan untuk sepanjang tahun penuh itu (pendapatan) akan turun dua digit.” Volkswagen dan Mercedes juga pesimis dalam penilaiannya terhadap ekonomi Cina. “Saya pikir semua orang tahu bahwa sejak keluar dari pembatasan Covid awal tahun lalu, sentimen konsumen, itu tidak kembali,” kata Ketua Grup Mercedes Benz Ola Kaellenius kepada analis pada 26 Juli. “Kami tidak tahu berapa lama akan membutuhkan, apa yang akan dibutuhkan konsumen Cina agar mendapatkan kembali kepercayaan tersebut.” Angelica Chiara Yazbeck dan Shawn Deng berkontribusi dalam pelaporan.Untuk lebih banyak berita CNN dan buletin, buat akun di CNN.com
