Di sebuah lorong di Konvensi Nasional Partai Republik, di antara stan yang mempromosikan Amandemen Kedua dan yang lain menjual merchandise resmi Kampanye Trump, berdiri sebuah display besar tentang warisan konservatif dalam masalah lingkungan.
Konservatif muda berlari ke sana kemari bertanya kepada pengunjung konvensi yang membawa pin Nixon apakah mereka familiar dengan kebijakan lingkungan Mantan Presiden Richard Nixon. Mereka mendekati lobbyist minyak tentang perlunya pembicaraan perubahan iklim. Mereka membagikan stiker kepada pemilih muda Republik yang sedang naik.
“Kata ‘Konservatif’ ada di dalam ‘konservasi,'” kata Aidan Shank, salah satu anggota American Conservation Coalition, kelompok lingkungan yang mendirikan stan itu.
Selama bertahun-tahun, Partai Republik mendapat reputasi menyangkal ilmu iklim dan urgensi pemanasan global. Pernyataan mereka tentang lingkungan biasanya fokus pada pembakaran bahan bakar fosil, sebagai pemicu terbesar perubahan iklim.
Tapi tahun ini, untuk pertama kalinya dalam ingatan baru, konservatif menunjukkan masalah iklim di Konvensi Nasional Republik. Pimpinan American Conservation Coalition (ACC) terbang ke Milwaukee untuk seminggu percakapan seputar iklim, konservasi, dan energi. Mereka terus berupaya mendapatkan perhatian dan dukungan dari delegasi, bahkan ketika partai mereka mencalonkan mantan Presiden Donald Trump, yang tidak mengakui efek penuh perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia dan bersumpah untuk mencabut banyak investasi terkait iklim Presiden Biden.
Konservatif muda kemungkinan besar akan mendukung Trump bulan ini. Namun, mereka ingin melihat partainya membicarakan kebijakan iklim dan energi. Mereka melihat potensi administrasi Trump untuk memprioritaskan produksi energi bersih domestik. Berbeda dengan rekan-rekan Demokrat mereka-dan ilmu iklim yang mendominasi-mereka juga masih mendukung pengembangan minyak dan gas.
“Kita bisa berharap. Dan pendekatan kami selalu bekerja dengan orang di mana kita bisa,” kata Danielle Butcher Franz, CEO ACC. Dia menambahkan: “Kami benar-benar menggunakan RNC ini untuk memperkenalkan diri kepada penggemar, dan pemangku kepentingan, dan mengatakan bahwa ada cara yang lebih baik untuk melakukan kebijakan lingkungan.”
Konservatif muda berharap dapat merubah percakapan. Pada pagi pertama mereka di Milwaukee, enam anggota ACC bersiap-siap di Airbnb untuk debut konvensi mereka. Berdandan dengan topi bendera Amerika mereka, sepatu bot Tevoca coklat, sabuk bendera Amerika dan kemeja dengan bison, mereka merencanakan jadwal acara resepsi RNC mereka: tiba pukul 1 siang, menghadiri resepsi yang diadakan oleh kelompok lain, dan memiliki waktu untuk mengunjungi, berbicara dengan puluhan orang selama lima jam.
ACC adalah sponsor RNC, mencatatkan jejaknya di pertemuan Republikan. Ini dianggap sebagai tonggak penting bagi kelompok ini, yang dibentuk pada tahun 2017 selama masa pemerintahan pertama Trump.
Saat pertama didirikan, grup ini cepat menarik para politisi muda seperti Stephen Perkins, COO ACC 29 tahun.
“Saya tumbuh dengan berkemah bersama ayah saya dan memancing dan semua hal lainnya. Dan kita selalu menghargai lingkungan dan alam,” kata Perkins, dari tempat-tempat di Texas dia bertumbuh dan cintai. “Ketika saya semakin terlibat dalam politik, masalah yang saya cenderungkan adalah yang sulit.”
Perkins suka berbicara dengan konservatif muda sesama tentang dampak perubahan iklim pada sebagian besar kebijakan. Dia ingat ketika seorang Republikan muda memberitahunya bahwa dia tidak peduli tentang iklim-tapi lebih khawatir tentang imigrasi. Perkins punya jawaban untuknya.
“Bukan satu-satunya alasan, tapi salah satu alasan utama mengapa orang datang ke sini adalah karena banyak dari mereka adalah pengungsi iklim,” kata Perkins tentang penjelasan yang diberikannya tentang imigrasi. “Ada tempat di mana kalisudah banjir atau panas ekstrem, mereka datang ke sini untuk melarikan diri dari itu. Jadi sebenarnya ada hubungannya.”
Secara umum, Republikan tidak melihat iklim sebagai masalah mereka. Dan pimpinan, seperti Trump dan Vance, telah mempromosikan produksi bahan bakar fosil daripada konservasi dan tindakan iklim.
“Dia (Trump) tidak sempurna. Kami tentu menyadari hal tersebut. Dia perlu membicarakan perubahan iklim,” kata Perkins. “Tapi saat Anda berbicara tentang tujuh tahun lalu ketika ACC dimulai, Anda bahkan tidak bisa membuat pejabat terpilih Republikan untuk membicarakan perubahan iklim.”
Beberapa hal itu telah berkembang. Selama debat GOP pertama, seorang anggota ACC bertanya kepada kandidat presiden yang berlari melawan Trump bagaimana mereka akan meredakan rasa takut bahwa GOP tidak peduli tentang iklim. Sedikit jawaban langsung.
Meskipun iklim bukan masalah utama bagi Republik, itu menduduki peringkat lebih tinggi dalam daftar prioritas kebijakan untuk konservatif muda. Langkah-langkahnya kecil tapi ACC berharap generasi konservatif yang lebih muda dapat membingkai kembali percakapan. Salah satu caranya adalah dengan stan besar di konvensi.
Kebanyakan pengunjung penasaran dan umumnya mendukung. Mereka mengambil stiker, pamflet dan mewarnai poster besar yang mengeja kata “warisan.”
Ada penolakan sesekali-adalah seorang lobbyist minyak yang menyangkal perubahan iklim.
“Menyambut setiap percakapan dengan empati adalah tempat pertama untuk memulai,” kata Aidan Shank, yang sedang bertugas di meja ACC. “Ada begitu banyak tempat di mana kita bisa setuju, dan berasumsi bahwa percakapan berputar untuk menemukan kesepakatan-terkadang itu adalah cara yang paling konstruktif untuk menciptakan dialog.”
Para pemimpin ACC ingin membuat organisasi tersebut agar dapat memfasilitasi percakapan yang Shank lakukan di konvensi sekarang. Seperti Perkins, Danielle Butcher Franz dibesarkan di alam bebas. Dibesarkan dalam keluarga yang lebih liberal, dia mengatakan tidak pernah memikirkan tentang lingkungan sebagai isu partai, sampai dia mulai berbicara dengan orang lain.
“Ketika kami berbicara dengan teman sebaya kami, kami akan terus-menerus mendengar mereka mengatakan hal-hal seperti, ‘Saya konservatif kecuali pada lingkungan’ atau ‘Saya ingin mendukung Demokrat karena perubahan iklim,'” kata Butcher Franz.
Meskipun dia umumnya merasa diterima di ruang konservatif, dia awalnya harus melawan stereotip.
“Di kanan, Anda akan sortir skeptis, ‘Apakah Anda benar-benar konservatif, atau apakah ini seperti kuda Troya untuk solusi pemerintah besar yang kita tidak setuju?’ ” Butcher Franz mengatakan, mencatat bahwa dia juga melawan stereotip tentang minat Republikan dalam iklim.
“Kadang frustrasi harus terus-menerus merasa seperti Anda dalam mode pembongkaran mitos, dan Anda harus terus-menerus membubarkan prasangka yang sudah ada tentang apa yang Anda yakini dan Anda perjuangkan,” kata Butcher Franz.
Republikan merayakan kehadiran mereka di konvensi-saja.
J.Pada akhir hari, kelompok ini berkumpul di dalam Kebun Raya Mitchell Park Domes Horticulture Conservatory untuk mengadakan resepsi dengan puluhan tamu dan membicarakan inovasi energi, dan keterlibatan panjang Republikan dengan lingkungan. Pada dasarnya, mereka ingin merayakan keberadaan mereka di konvensi.
Hampir semua pembicara mengakui bahwa jenis kehadiran konvensi seperti ini baru dan menandakan perubahan arah. Dalam pidatonya, Presiden ACC Chris Barnard mencatat bahwa dia percaya ini adalah peristiwa bersejarah. “Ini pertama kalinya sesuatu seperti ini terjadi di konvensi Republik- kita memiliki resepsi iklim konservatif,” kata dengan bangga kepada kerumunan.
Berbicara dengan NPR, Barnard mengatakan dia masih merasa bahwa ada stereotip bahwa peduli tentang iklim atau konservasi berarti menjadi seorang Demokrat. Tapi dia ingin melihat Partai Republik- bahkan Trump dan Vance-untuk memanfaatkan isu ini.
“Secara politis sangat populer,” kata Barnard. “Dan jadi yang pertama untuk dikatakan benar-benar adalah bahwa bagi siapa pun di Partai Republik, itu bukanlah pesan yang didukung: Itu benar-benar hanya kesempatan yang hilang.”
Barnard melihat berbicara dengan delegasi dan kandidat 2024 lainnya di konvensi sebagai kaki masuk. Dan dia berharap percakapan ACC, stan, dan resepsi mendorong mereka untuk membahas iklim dalam perlombaan lokal mereka.
“Penting untuk berbicara dengan mereka dan memberi mereka pesan dan bagaimana mereka bisa berbicara tentang masalah-masalah ini,” kata Barnard. “Dan berharap ada kesempatan yang baik untuk bekerja dengan Republikan tentang kebijakan lingkungan dan iklim yang penting.”