Kuburan salah satu penyair awal tercinta Prancis telah ditemukan selama proses restorasi pasca-kebakaran di katedral Notre-Dame.
Para ilmuwan mengatakan mereka hampir pasti bahwa peti mati timah yang ditemukan di bawah transept adalah milik Joachim du Bellay, yang meninggal di Paris pada tahun 1560 pada usia sekitar 37 tahun.
Kebakaran tahun 2019, yang menghancurkan atap dan menara lonceng Notre-Dame, telah memberikan kesempatan langka bagi para arkeolog. Temuan mereka akan dipamerkan dalam sebuah pameran mulai November, tidak lama sebelum katedral dibuka kembali.
Lahir di dekat Angers di barat Prancis sekitar tahun 1522, du Bellay adalah, bersama Pierre de Ronsard, pendiri lingkaran penyair yang dikenal sebagai La Pleiade yang memperjuangkan bahasa Prancis, bukan bahasa Latin, sebagai bahasa puisi.
Diketahui dari catatan bahwa du Bellay dimakamkan di Notre-Dame, di mana ia pernah menjadi pejabat kecil gerejawi. Namun, kuburnya belum pernah ditemukan.
Analisis terhadap kerangka di dalam peti mati timah mengungkapkan bahwa ini milik seorang pria berusia sekitar 35 tahun, yang menderita tuberkulosis tulang di leher dan kepala, dan banyak menghabiskan waktu di atas kuda.
Du Bellay menderita gangguan pendengaran dan sakit kepala parah di masa tuanya – gejala yang sesuai dengan temuan para peneliti. Juga diketahui bahwa ia rajin berkuda, termasuk melakukan perjalanan dari Paris ke Roma dengan kuda.
Salah satu pertanyaan yang tersisa adalah kenapa jasadnya berada di tempat itu, dan bukan di kapel samping tempat ia didaftarkan dimakamkan.
Salah satu teori adalah bahwa tubuhnya dipindahkan ke lokasi baru setelah namanya menjadi terkenal dengan publikasi karya-karyanya yang terkumpul beberapa tahun setelah kematiannya.
Du Bellay masih diajarkan di sekolah-sekolah di Prancis, dan beberapa puisinya dikenal luas.
Puisi yang paling terkenal Heureux qui comme Ulysse (Bahagia dia yang seperti Odysseus) adalah mengenai kerinduan akan rumah masa kecil seseorang.