Chad dijadwalkan akan menjadi negara junta pertama di Afrika yang beralih ke pemerintahan demokratis dengan pemungutan suara presiden pada hari Senin. Hal ini akan mengakhiri transisi tiga tahun yang diberlakukan setelah kematian mendadak pemimpin berpengalaman Idriss Deby Itno saat bertarung melawan pemberontak. Namun, karena putranya, dan penerusnya, Jenderal Mahamat Déby adalah salah satu kandidat favorit untuk menang, ada beberapa keraguan mengenai apakah ini akan membawa perubahan. Perdana Menteri Succès Masra termasuk salah satu dari sembilan penantangnya dan dianggap sebagai lawan terbesarnya. Sepuluh politisi lain yang berharap untuk ikut serta, termasuk dua tokoh terkemuka, Nassour Ibrahim Neguy Koursami dan Rakhis Ahmat Saleh, dikeluarkan oleh dewan konstitusi karena “ketidakberesan”. Misalnya, Tuan Koursami dituduh melakukan pemalsuan. Namun, beberapa berpendapat bahwa keputusan untuk menghalangi orang tertentu adalah bermotivasi secara politis. Lawan potensial lainnya, Yaya Dillo, tewas oleh pasukan keamanan pada bulan Februari saat diduga memimpin serangan terhadap Badan Keamanan Nasional di ibu kota, N’Djamena. Aktivis telah memanggil untuk boikot pemilihan yang mereka sebut sebagai upaya untuk memberikan kilauan legitimasi demokratis pada dinasti Deby. Banyak orang masih dalam pengasingan menyusul tindakan keras terhadap lawan setelah protes pada Oktober 2022. Meskipun demikian, pemilihan di Chad merupakan tonggak sejarah bagi negara-negara di Afrika Barat dan Tengah yang jatuh ke dalam pemerintahan militer sejak gelombang kudeta dimulai pada tahun 2020. Ini mungkin berfungsi sebagai template bagi junta yang mencoba mempertahankan pengaruh politik setelah pertama kali berkuasa secara ilegal. Negara pengekspor minyak dengan populasi hampir 18 juta jiwa ini tidak pernah mengalami pergantian kekuasaan yang bebas dan adil sejak merdeka dari Prancis pada tahun 1960. Idriss Déby menggulingkan Hissène Habré pada tahun 1990 dan tetap berkuasa selama tiga dekade berikutnya hingga kematiannya di medan perang pada April 2021 pada usia 68 tahun. Putranya, yang kini berusia 40 tahun, mengambil alih dalam apa yang dikritik oleh lawan sebagai kudeta konstitusi dan awalnya berjanji untuk tetap menjadi pemimpin interim selama hanya 18 bulan, periode yang kemudian diperpanjang. Dia juga mengatakan bahwa dia tidak akan mencalonkan diri sebagai presiden. Jenderal Déby telah mencoba untuk menepis kekhawatiran bahwa dia bagian dari dinasti. “Jika saya terpilih, saya akan menjabat selama lima tahun dan pada akhir masa jabatan saya, itu akan menjadi keputusan rakyat untuk menilai saya. Mengenai dinasti, konstitusi kami sangat jelas – seorang kandidat tidak dapat menjabat lebih dari dua periode berturut-turut,” katanya kepada saluran TV France 24. Tuan Masra, yang juga berusia 40 tahun, diangkat menjadi perdana menteri oleh Jenderal Déby pada Januari setelah disepakati suatu kesepakatan untuk memperbaiki perpecahan politik dari protes pada Oktober 2022. Ekonom itu dituduh oleh sebagian orang sebagai pengkhianat oposisi tetapi dia menepis desas-desus mengenai kesepakatan pembagian kekuasaan rahasia setelah pemilihan dengan Jenderal Déby. Dia telah mendorong masyarakat Chad untuk memilihnya untuk mengakhiri enam dekade “kegelapan” dan “kegelapan”. Orang-orang sangat mendambakan perubahan di Chad, kata Paul Njie dari BBC di N’Djamena. Tetapi ketika berbicara tentang pemungutan suara, ada campuran harapan dan keputusasaan, tambahnya. Harapan bahwa pemilihan ini, siapapun yang menang, bisa memicu era kepemimpinan muda baru di negara itu, tetapi keputusasaan karena selama tiga dekade terakhir, kehidupan telah menjadi lebih sulit bagi banyak orang di negara itu. Pelaporan tambahan oleh BBC Monitoring. * Lebih banyak cerita BBC tentang Chad: [Getty Images/BBC] Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika. Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Afrika atau di Instagram di bbcafrica * Podcast BBC Afrika.
