Rose B. Simpson (Santa Clara Pueblo), Maria, 2014, 1985 Chevy El Camino, H. 54 × W. 72 × D. 202 in., … [+] Courtesy of the artist.
Foto: Kate Russell
Bagi Nancy Strickland Fields (Lumbee), itu seperti sesuatu dari dalam mimpi. Setelah mengajar salah satu kelas Studi Museum di University of North Carolina Pembroke untuk mengunjungi Town Creek Indian Mound State Historic Park, mereka punya waktu luang dan berhenti di Rankin Museum of American Heritage di Ellerbe, dengan populasi 1.000.
“Sangat kecil, beberapa ribu kaki persegi museum, suatu hal yang biasa Anda temukan di jalan-jalan belakang di mana saja di negara ini,” Fields menceritakan kepada Forbes.com. “Pria yang memulai museum itu adalah seorang dokter dan dia mulai membeli seni Asli pada tahun 40-an dan awal 50-an.”
Lulusan Studi Museum Institute of American Indian Arts, mantan karyawan Smithsonian National Museum of the American Indian di Washington, D.C., dan direktur/kurator Museum of the Southeast American Indian di UNC Pembroke memiliki harapan rendah. Ia tidak pernah bisa membayangkan apa yang menunggunya di dalam.
“Saya hampir gila,” Fields ingat seakan kemarin kejadian itu. “Ada pot Maria Martinez dan Julian (Martinez) berada di lantai dalam lingkungan sejarah alami pasir gurun dan kelompok rumput, saya seperti, ‘apa yang terjadi!’ Lalu saya melihat sekeliling dan itu berkali-kali.”
Maria Martinez (1887–1980; San Ildefonso Pueblo) mungkin adalah seniman Asli paling terkenal sepanjang masa karena keramik hitam di atas hitam ikonik yang diproduksi bersama suaminya, Julian (1879–1943; San Ildefonso Pueblo). Setelah bertemu dengan empat presiden–atau empat presiden yang pernah bertemu dengannya–memberikan gambaran tentang kedudukannya. Menemukan pot Maria Martinez di museum DIY di jalan desa di North Carolina adalah sungguh tidak masuk akal.
Kisahnya semakin menarik.
“Saya berjalan ke kasir berbentuk huruf U ini dan di sana terdapat koleksi pot pahatan–barang timekap–dan pot ini benar-benar memukau jiwa saya. Itu adalah kesempurnaan mutlak,” kata Fields. “Itu seimbang. Itu besar! (Ada) pinggiran berhiaskan manik-manik yang indah, komposisi sangat tipis, tanah liat itu sendiri sempurna–tidak ada retakan, tidak ada gelembung, tidak ada retak halus, tidak ada apa pun.”
Pot tersebut sebelum kontak dan dari wilayah yang sekarang menjadi North Carolina. Semuanya tentang pot itu luar biasa dan langka.
“Tiba-tiba saya menemukan diri saya dalam percakapan dengan pembuatnya,” ingat Fields.
Apa percakapannya?
“‘Siapa kamu?’ ‘Siapa yang mengajari kamu ini?’ ‘Berapa kali kamu membuat pot seperti ini,'” Fields mengulangi. “Saya mulai membayangkan seorang wanita, menggali tanah liat, membersihkan tanah liat, menjalankannya melalui saringan. Saya melihat tangannya. Kamu benar-benar luar biasa.”
Banjir emosi hampir membuatnya kewalahan.
“Sebagai bangsa asli, ketika kami membuat objek, ada maksud saat Anda memberikan bentuk objek itu, Anda menyatukan semua elemen itu, Anda memasukkan diri Anda ke dalamnya–dan saya melihat dia di sana–anda menyatukan pengetahuan itu ke dalam praktik,” jelas Fields. “Sebagai seorang seniman, Anda mengingat pelajaran yang Anda pelajari dan apa yang Anda lihat. Lalu maksud dengan artinya. Apa artinya membuat pot ini? Apa tujuannya? Apa kehidupan yang akan dimilikinya? Dan tentu saja, objek kita hidup, jadi bagaimana seniman ini menempatkan maksud dan semangat itu di dalam pot tersebut?”
Dia tidak akan pernah melupakannya.
“Saat saya duduk di sana, itu seperti menyadari: ini adalah pameran,” kata Fields.
Apa pamerannya?
Senang kamu bertanya.
Museum Seni North Carolina di Raleigh memiliki sejarah yang mencakup tahun 1924. Selama 100 tahun keberadaannya, museum ini belum pernah menyelenggarakan pameran seni Asli Amerika. Tidak pernah.
Pemimpin NCMA meminta Fields untuk merubahnya. Untuk membuat sejarah dengan menjadi kurator pameran seni Asli Amerika di sana.
Idenya awal terlalu konsep tinggi untuk museum yang baru belajar tentang seni Asli Amerika. Sesuatu yang lain diperlukan. Sesuatu yang tidak bisa ia tentukan sampai hari itu di Ellerbe.
Pot Rankin Museum dan pembuatnya yang dulu dikenal membersihkan blokade pikirannya.
“Pameran ‘To Take Shape and Meaning: Form and Design in Contemporary American Indian Art’ mencerminkan warisan itu. Itu mencerminkan kontinum budaya yang masih dijaga,” kata Fields.
Dengan menampilkan secara eksklusif karya 3-D, “To Take Shape and Meaning” menghadirkan 75 seniman Asli Amerika kontemporer, sebagian besar dari mereka adalah seniman hidup, mewakili lebih dari 50 suku di seluruh AS dan Kanada. Ini berakar dalam penghormatan terhadap tradisi sambil mendorong batas-batas interpretasi kontemporer.
Karya-karya tersebut menunjukkan kelanjutan dan evolusi seni Asli dan pribumi dalam budaya kontemporer, termasuk keranjang yang terbuat dari kaca cor, mobil yang diubah menjadi karya seni, dan busana revolusioner yang dihias dengan bulu angsa dan bulu kalkun, semua mengungkap transisi tempat, eksperimen dalam materialitas, dan arti yang bercampur dari kepercayaan saat ini dan tradisional.
“Pameran ‘To Take Shape and Meaning’ menampilkan pembuat asli ikonik abad ke-21 dan objek paling ikonik mereka. Fields telah mengumpulkan Seni Asli kontemporer setara “The Avengers.”
Daftar periksa ini menakjubkan.
Marie Watt Blanket Story. Ya.
Karya kaca Preston Singletary. Ya.
Keramik futuristik pribumi Virgil Ortiz. Ya.
Sandal tumit manik-manik Jamie Okuma. Ya.
Tas pukulan Jeffrey Gibson, jenisnya yang membuatnya dipilih sebagai seniman Asli Amerika pertama yang mewakili Amerika Serikat di Venice Biennale. Ya.
Gambar monumental Raven Halfmoon. Ya.
“Pameran itu sendiri, saat kami menyusun katalog, mengambil bentuk dan makna sendiri,” kata Fields. “Apa yang diucapkan semua potongan ini bersama, dan bagaimana mereka beroperasi bersama, dan energi yang mereka bawa, kor dari suara seniman dari seluruh negara, berbicara tentang genealogi mereka, tentang keteguhan mereka, tempat keberadaan mereka.”
Pucuk yang paling istimewa, cincin pada bagian atas, glasur pada kue, pot Maria keramik Pueblo Modern Rose B. Simpson, interpretasi ikoniknya dari pot hitam di atas hitam Maria Martinez diterapkan pada 1985 El Camino.
“Ini keren,” Fields ingat saat Maria tiba di NCMA. “Saya pikir saya perlu berbaring, saya akan pingsan.”
Maria Simpson menandai kedua kalinya matriarkat besar keramik Modern Pueblo bersilangan dengan “To Take Shape and Meaning.” Untuk ketiga kalinya, tanpa ragu, menunjukkan bagaimana semangatnya mengawasi pameran itu dan sekali lagi menantang kepercayaan.
North Carolina Museum of Art hanya memiliki satu potongan seni Asli Amerika dalam koleksinya sebelum menggelar pameran ini: pot Maria Martinez hitam di atas hitam. Itu akan dipajang di sebelah Maria.
Museum tersebut kemudian membeli beberapa potongan asli dari Watt, Singletary, Ortiz, dan yang lainnya.
Pot sejarah dari Rankin Museum yang memicu imajinasi Fields dalam menyusun pameran ini tidak akan dimasukkan. Penelitiannya menemukan itu adalah periuk kubur dan kebijakan NCMA, untungnya, melarang tampilan objek kuburan suku asli Amerika.
“Saya tidak ingin (pengunjung) hanya merasa tertarik dengan estetika… serta saya tidak ingin orang merasa terkejut,” kata Fields. “Mereka perlu memahami mengapa. Mengapa mereka menciptakan, dan apa yang mereka lalui untuk melakukannya, untuk menciptakan ini, dan waktu yang dihabiskan untuk itu, dan pengetahuan budaya.”
Native North Carolina
Untuk negara bagian dengan jumlah warga terbesar yang mengidentifikasi diri sebagai orang asli Amerika di timur Sungai Mississippi, menemukan seni Amerika Asli yang dipamerkan di North Carolina sangat jarang.
“Tidak mudah sama sekali dan itulah salah satu alasan mengapa pameran ini begitu penting,” kata Fields. “Itu menunjukkan sistem nilai, jadi jika suatu daerah menyoroti dan membagikan budaya Asli itu mengatakan, hingga sejauh itu, kami menghargai budaya ini, kami menghargai orang-orang ini. Mereka adalah bagian penting dari siapa kita.”
Daerah itu secara historis tidak menghargai orang pribumi.
“Kita berada di Selatan. Kami masih menjalani warisan kolonialisme ini, tetapi yang lebih jauh adalah Jim Crow, dan Jim Crow tidak terlalu lama yang lalu,” Fields kata. “Ketika Anda melihat dampak Jim Crow, itu mendorong ideologi bahwa Indian tidak berharga, tidak memiliki nilai kecuali dalam tenaga kerja, dan itu membuatnya sangat sulit untuk bersuka dan mengekspresikan identitas budaya dan seni.”
Sejauh tahun 1700-an, North Carolina mengeluarkan hukum yang melarang orang pribumi memiliki jenis ekspresi budaya apa pun, sebuah kebijakan yang akan diberlakukan Amerika Serikat pada abad berikutnya.
“Seorang Indian budaya (di North Carolina) adalah Indian mati pada awal 1700-an, dan ketika keluarga melangkah maju hanya untuk bertahan–kehendak dasar manusia itu untuk bertahan–ada banyak hal yang dibiarkan pergi,” Fields menjelaskan.
Delapan seniman North Carolina ditampilkan dalam pameran ini.
Programming Terkait
Publik diundang untuk merayakan pembukaan “To Take Shape and Meaning” pada tanggal 2 Maret dengan hari penuh seni dan budaya Asli. Pengunjung dapat bergabung dengan studio terbuka untuk menciptakan bersama penenun keranjang tradisional dan pencipta gorget Tenggara, serta bertemu dengan seniman Asli Amerika terkemuka. Penari dan pemain drum budaya Lumbee akan tampil. Penjual makanan Asli akan hadir.
Akses gratis dan termasuk akses ke “To Take Shape and Meaning.”
Fields juga akan memimpin tur satu jam pameran dimulai pukul 13:00 pada tanggal 2 Maret, 20 April, 18 Mei, dan 8 Juni. Akses gratis, tetapi RSVP diperlukan.
“To Take Shape and Meaning: Form and Design in Contemporary American Indian Art” akan tetap dipajang di North Carolina Museum of Art hingga 28 Juli 2024.