Belasan orang telah ditangkap sebagai bagian dari investigasi terhadap jaringan pesan terenkripsi yang dikenal sebagai “Ghost”, yang merupakan yang pertama kali diduga dikelola oleh seorang warga Australia dan platform yang diakui sebagai “tidak bisa diretas”. Jay Je Yoon Jung, warga negara Australia berusia 32 tahun dari Narwee di selatan Sydney, ditangkap dan didakwa pada hari Selasa atas dugaan menciptakan dan mengelola platform tersebut. Jung ditangkap sekitar pukul 4 pagi pada hari Selasa. Kepolisian federal Australia mengatakan penting bagi petugas untuk segera masuk ke rumah tersebut. “Tim taktis kami berhasil mengamankan dia dan perangkat dalam waktu kurang dari 30 detik,” kata asisten komisaris AFP, Kirsty Schofield. AFP diberi tahu tentang Ghost oleh otoritas internasional pada tahun 2022 dan meluncurkan Operasi Kraken. Selama Selasa dan Rabu, sebagai hasil dari penyelidikan yang berlangsung lama tersebut, hingga 50 orang diharapkan ditangkap di Australia, dengan serbuan polisi hampir bersamaan di Irlandia, Italia, Swedia, dan Kanada. Pada pagi hari Selasa, 38 orang telah ditangkap di Australia. Kebanyakan pelaku diduga berada di New South Wales tetapi AFP mengatakan pengguna Ghost juga berada di Victoria, Australia Barat, Australia Selatan, dan Wilayah Ibukota Australia. AFP menduga ratusan kriminal – termasuk anggota geng motor dan anggota kejahatan terorganisir Italia, Timur Tengah, dan Korea – telah menggunakan Ghost di Australia dan luar negeri untuk “mengimpor narkoba ilegal dan kejahatan lainnya”. Jung dijadwalkan untuk menghadapi pengadilan pada hari Rabu dan dihadapkan pada lima tuduhan, termasuk mendukung organisasi kriminal dan berurusan dengan dugaan hasil dari tindak pidana yang dapat dijatuhi hukuman kurungan. Deputi komisaris AFP, Ian McCartney, menduga jaringan tersebut dibuat “hanya untuk digunakan oleh para penjahat untuk memfasilitasi kejahatan” dan mengatakan Jung “digerakkan oleh keuntungan”. “Ini merupakan kali pertama kami mengidentifikasi seseorang yang diduga memulai di Australia dan ini kali pertama kami melakukan penangkapan dan penuntutan individu [terkait dengan ini],” kata deputi komisaris AFP Ian McCartney. Polisi akan menduga bahwa Jung membuat jaringan tersebut sembilan tahun yang lalu ketika dia berusia 23 tahun. McCartney menggambarkan Jung sebagai “geek komputer” tanpa riwayat kriminal dan tinggal dengan orang tuanya. Platform tersebut “telah berkembang dengan lambat selama beberapa tahun terakhir” tetapi mulai mendapatkan lebih banyak pelanggan, kata McCartney. Ia dipasarkan kepada pengguna sebagai “jaringan yang tidak bisa diretas”. Pada Maret, AFP menciptakan “solusi teknologi” untuk mengakses platform tersebut dan mendekripsi perangkat – iPhone yang dimodifikasi yang dijual seharga $2.350 beserta biaya langganan enam bulan. Saat administrator yang diduga meluncurkan pembaruan perangkat lunak, AFP dapat memodifikasi pembaruan tersebut dan mengakses konten pada perangkat di Australia. “Secara efektif kami menginfeksi perangkat tersebut, memungkinkan kami mengakses konten pada perangkat di Australia,” kata McCartney. Ada 376 perangkat aktif di negara tersebut pada hari Selasa, dengan lebih dari 7.200 perangkat dipasok secara global selama keberlangsungan platform tersebut. AFP telah berhasil menutup platform tersebut, yang akan dibongkar saat penyelidikan selesai. AFP mengatakan telah mencegah 50 “ancaman terhadap jiwa” sejak mereka mendapatkan akses pada bulan Maret, termasuk segala hal mulai dari serangan bersenjata hingga pemerasan dan penculikan. Schofield mengatakan bahwa dalam satu kesempatan AFP melihat gambar di platform seseorang dengan senjata api di kepala mereka. “Kami memiliki satu jam untuk merespons ancaman tersebut dan memberikan informasi tersebut kepada mitra di negara bagian dan teritorial kami untuk mengatasi ancaman itu,” katanya. Orang tersebut selamat. Schofield menggambarkan platform tersebut sebagai memfasilitasi “seluruh rangkaian kegiatan kriminal”, dengan kasus kekerasan domestik juga diidentifikasi. Saat ditanya apa yang mungkin terjadi di platform sebelum AFP mendapatkan akses enam bulan yang lalu, McCartney mengatakan: “Kami tidak memiliki pengetahuan tentang itu”. Dia juga mengatakan bahwa AFP mengetahui platform pesan terenkripsi tambahan yang digunakan oleh jaringan kriminal yang diduga, tetapi tidak dapat memberikan rincian. AFP sebelumnya menggunakan aplikasi terenkripsi An0m untuk menjalankan operasi penyamaran kejahatan global, yang sedang dipertanyakan keberlakuannya di pengadilan karena penyadapan pesan. McCartney mengatakan Operasi Kraken berbeda karena sementara An0m didirikan oleh AFP dan FBI, Ghost sudah ada, sehingga “ini adalah kemampuan AFP untuk mendekripsi pesan-pesan tersebut”. “Jadi, undang-undang yang sama, tetapi pendekatan yang berbeda dalam cara kami melakukannya,” katanya. “Akankah kami menghadapi tantangan di pengadilan? Saya pikir kita akan, tetapi saya pikir itulah sifat bisnis ini.”
