Seorang hakim di Venezuela telah mengeluarkan surat perintah penangkapan untuk Edmundo González, kandidat oposisi dalam pemilihan presiden terakhir negara itu.
Ini datang setelah permintaan oleh kantor jaksa agung, yang setia kepada Presiden Nicolas Maduro.
Tetapi pemerintah belum mengeluarkan bukti apa pun untuk mendukung klaim kemenangannya, sementara oposisi mengatakan data pemungutan suara mereka menunjukkan bahwa Mr González menang dengan mudah.
Tidak lama setelah permintaan diterima dari kantor jaksa Venezuela, Hakim Edward Briceño, yang memutuskan kasus-kasus terkait terorisme di Venezuela, menyetujui permintaan tersebut dan surat perintah penangkapan terhadap Mr González dikeluarkan.
“Tidak ada orang di negara ini di atas hukum, di atas lembaga-lembaga,” kata Presiden Maduro yang dikutip oleh kantor berita AFP dalam program televisi mingguannya pada hari Senin.
Langkah tersebut mewakili peningkatan ketegangan politik di negara Amerika Selatan itu.
Mr González adalah kandidat yang melawan Mr Maduro dalam pemilihan presiden terakhir negara itu.
Beberapa negara Amerika Latin juga menahan dukungan mereka, dengan mantan sahabat Mr Maduro, Presiden Lula dari Brasil, salah satunya yang menyerukan transparansi penuh oleh pemerintah Venezuela.
AS telah mengakui Mr González sebagai pemenang, mengatakan ada “bukti yang sangat kuat” kekalahan Maduro.
Namun, Dewan Pemilihan Nasional menyatakan Presiden Maduro sebagai pemenang, memicu demonstrasi besar-besaran di seluruh Venezuela.
DPR yang dipimpin oleh Presiden Maduro telah menahan lebih dari 2.400 orang sejak pemilihan, menciptakan apa yang PBB sebut sebagai “iklim ketakutan”.