(Bloomberg) – Mantan pemimpin Filipina, Rodrigo Duterte, telah membela pastor dan mengajukan kasus terhadap pejabat pemerintah dan polisi saat perselisihan yang dalam dengan Presiden Ferdinand Marcos Jr. mengancam untuk mengguncang salah satu bintang pertumbuhan Asia.
Apollo Quiboloy, yang masuk dalam daftar pencarian teratas FBI sejak 2022, ditangkap Minggu di kota Duterte di Davao City. Menteri Dalam Negeri Benhur Abalos pada hari Senin mengatakan mantan pemimpin itu telah mengajukan kasus pencemaran nama baik terhadapnya. Wakil Presiden Sara Duterte, putri mantan pemimpin yang keluar dari kabinet Marcos pada bulan Juli, mengkritik pemerintah atas “penyalahgunaan kekuasaan polisi yang serius. “
Quiboloy, pendiri gereja Kingdom of Jesus Christ, dicari oleh FBI atas dugaan pelecehan seksual, perdagangan manusia, dan penyelundupan. Ia membantah semua tuduhan. Dua pengadilan di Filipina mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadapnya tahun ini, yang membuatnya bersembunyi. Akhirnya dia ditangkap pada 8 September di lembah seluas 30 hektar di Davao.
Penangkapan tersebut menjadikan pengkotbah berusia 74 tahun dan penasehat spiritual Duterte pusat perselisihan antara dua keluarga politik paling berkuasa di negara itu yang hubungannya retak diperkirakan akan semakin merenggang menjelang pemilihan umum tengah tahun 2025. Perselisihan itu mengancam stabilitas di negara Asia Tenggara yang berkembang pesat yang kebijakan luar negeriknya di bawah Marcos telah berbelok tajam ke AS setelah enam tahun bersekutu dengan Cina selama era Duterte.
Pertandingan Tinju
“Jika ini pertandingan tinju, mereka sedang menempatkan Dutertes di sudut,” kata profesor ilmu politik berbasis di Davao Ramon Beleno, merujuk pada penangkapan Quiboloy dan penganiayaan terhadap klan tersebut. “Ketika petinju ditempatkan di sudut, dia tidak memiliki pilihan selain bertahan. Ini adalah cara untuk mengendalikan Dutertes.
Pada hari Senin, Marcos menyambut penangkapan tersebut sebagai “kerja polisi yang terbaik”, menjustifikasi pengerahan sekitar 2.000 personel untuk menangkap pendeta yang telah mendukung pencalonan presiden 2022. Sebelum Quiboloy bersembunyi tahun ini, dia menuduh Marcos bekerja sama dengan AS untuk “menghapusnya,” menurut laporan ABS-CBN.
Marcos mengatakan belum ada permintaan dari AS untuk ekstradisi dan pastor harus menghadapi keluhan di Filipina terlebih dahulu.
Penangkapan Quiboloy terjadi ketika para anggota parlemen pada hari Senin memulai penyelidikan ulang terhadap kasino online yang berorientasi pada China yang berkembang pesat selama masa jabatan Duterte. Dalam sidang tersebut, Senator Bong Go – mantan ajudan mantan pemimpin tersebut – berusaha menjauhkan Duterte dari isu tersebut, menolak spekulasi bahwa dia mentoleransi aktivitas ilegal. Mantan juru bicara Duterte, Harry Roque juga menghadapi anggota parlemen, menolak keterlibatan dengan perjudian online.
Beberapa minggu lalu, Kongres juga menyoroti Sara Duterte tentang penggunaan dana publiknya, dengan wakil presiden tersebut tetap bersikeras bahwa anggarannya digunakan dengan benar.
Rodrigo Duterte menganggap Quiboloy sebagai teman pribadi, hubungan mereka sudah berlangsung puluhan tahun saat dia menjadi walikota Davao City sejak akhir 1980-an. Ketika Kerajaan Kristus Jesus-nya tumbuh – dengan sekitar tujuh juta pengikut di seluruh dunia, meskipun jumlah tersebut tidak bisa diverifikasi secara independen – politisi yang mencalonkan diri untuk jabatan nasional mencari dukungannya. Pada tahun 2010, ia mendukung pencalonan presiden Gilberto Teodoro Jr., sekarang menteri pertahanan Marcos.
Tidak ada pemimpin Filipina lain yang memiliki hubungan persahabatan seperti Duterte dengan Quiboloy. Tak lama sebelum kemenangan presidensialnya pada tahun 2016, Duterte mengatakan bahwa ia menerima hadiah dari pastornya, termasuk tiga properti. Saat itu, dia membantah bahwa hal itu ada hubungannya dengan korupsi.
Beberapa bulan yang lalu, mantan presiden mengatakan bahwa ia secara sukarela mengelola properti gereja Quiboloy, meskipun dia menjelaskan bahwa ia tidak akan terlibat dengan sisi keuangan dari operasi tersebut, menurut laporan Philippine Star. Saat perselisihan dengan Marcos terungkap secara publik tahun lalu, Duterte sering muncul dalam acara di Sonshine Media Network International Quiboloy.
Jembatan Terbakar
Perusahaan penyiaran itu yang menyiarkan khotbah pastor tersebut telah dihentikan tahun lalu.
Membawa Quiboloy ke pengadilan kemungkinan akan menghasilkan “lebih banyak pengungkapan tentang rincian tuduhan terhadapnya, yang akan mencemarkan nama Dutertes secara tidak langsung,” kata Bob Herrera-Lim, manajer direktur di firma konsultan global Teneo. “Bagi Dutertes, jembatannya telah terbakar antara mereka dan keluarga Marcos.”
Herrera-Lim mengatakan Dutertes sekarang sedang memposisikan pemilihan umum tengah tahun 2025 bukan hanya sebagai referendum tentang kepemimpinan presiden tapi sebagai “validasi kekuatan politik mereka.” Jika klan itu kurang berhasil, maka jalan Sara ke pemilihan presiden 2028 menjadi “lebih berbatu,” kata dia.
— Dengan bantuan dari Cecilia Yap dan Cliff Venzon.
Most Read from Bloomberg Businessweek
©2024 Bloomberg L.P.