Bar emas dan ratusan ribu dolar tunai yang ditemukan FBI di rumah Senator Bob Menendez tidak diberikan kepadanya sebagai suap, seorang pengacara pembela bersikeras Selasa selama argumen penutup dalam persidangan korupsi federal senator New Jersey tersebut. Sementara melambai-lambaikan tangannya dan berjalan mundur di depan kotak juri, pengacara pembela, Adam Fee, menggunakan nada sarkastik untuk mengejek kasus pemerintah sebagai “ketidak jujuran yang dipilih-pilih.” Biaya menuduh jaksa “memalsukan” fakta dan mengatakan kisah yang mereka ceritakan tentang Menendez palsu dan tidak mencukupi untuk mengadili.
“Satu-satunya keputusan yang jujur yang saya ajukan di sini adalah mengabulkan dia pada setiap hitungan,” Fee memberitahu juri selama argumen penutup Selasa di pengadilan federal Manhattan. “Tindakannya sah, normal, dan baik untuk negara.”
Jaksa pengecat sebuah gambar Menendez yang berbeda jauh, yang dituduhnya korupsi dalam “skala besar” dan menjual jabatannya kepada pengusaha yang bersedia membayar. “Tanggung jawab berakhir di sini. Ribuan ribu dolar berhenti di sini. Saatnya untuk bertanggung jawab,” jaksa Paul Monteleoni berkata saat dia menyusun argumen penutupnya pada hari Selasa. Senator Bob Menendez tiba di Pengadilan Federal Manhattan, di New York, 9 Juli 2024. Angela Weiss/AFP melalui Getty Images Sementara Fee mengatakan dia tidak akan menyalahkan juri atas percaya bahwa “sesuatu yang mencurigakan” sedang terjadi setelah mereka melihat beberapa foto hampir $500.000 yang disita dari rumah Menendez dimasukkan ke dalam sepatu, jaket, dan tas, dia mendesak juri untuk menahan reaksi “cepat dalam bertindak.”
“Cerita yang diceritakan jaksa adalah begitu aneh… begitu jelas tidak biasa dan mencurigakan sehingga Bob pasti tahu ini adalah suap,” Fee mengatakan. “Itu salah.”
Pembelaan menegaskan Menendez menimbun uang tunai karena pengalaman ayahnya di Kuba dan bahwa itu “umum” bagi istrinya memiliki emas. Pembelaan juga mencoba memanfaatkan kelemahan dalam kasus pemerintah: kurangnya bukti langsung yang menghubungkan Menendez dengan pembayaran suap. “Apa teks, apa email, apa dokumen yang menunjukkan kepada Anda bahwa cerita itu bisa dipercaya?” Fee bertanya kepada juri. “Mereka tidak memberikan kepada Anda bukti yang meyakinkan untuk teori yang mereka tawarkan kepada Anda.”
Jaksa menuntut bahwa uang tunai, emas, dan mobil mewah semuanya adalah suap dari rekan terdakwa Menendez, Fred Daibes dan Wael Hana, dan menuduh senator tersebut menggunakan kekuatannya untuk menguntungkan pengusaha New Jersey dan pemerintah asing. Ketiga terdakwa tersebut telah menyatakan tidak bersalah atas tuduhan mereka. Argumen penutup untuk Daibes dan Hana diharapkan akan mengikuti pada Rabu.