Penasehat keamanan nasional akan berada di Beijing mulai dari Selasa hingga Kamis, dengan upaya meningkatkan hubungan antara AS dan Tiongkok.
Gedung Putih telah mengumumkan bahwa Penasehat Keamanan Nasional Jake Sullivan akan melakukan perjalanan ke Tiongkok untuk bertemu Menteri Luar Negeri Wang Yi, dalam upaya baru untuk mengelola ketegangan beberapa bulan sebelum pemilihan Amerika Serikat.
Sullivan akan mengunjungi Beijing mulai dari 27 Agustus hingga 29 Agustus, menandai kunjungan pertama oleh seorang penasehat keamanan nasional AS sejak 2016. Namun demikian, pejabat senior AS lainnya, termasuk Menteri Luar Negeri Antony Blinken, telah melakukan kunjungan selama dua tahun terakhir.
Seorang pejabat senior AS mengatakan kepada para wartawan pada hari Jumat bahwa perjalanan tersebut tidak menunjukkan adanya pelemahan pendekatan Presiden Joe Biden terhadap Tiongkok dan bahwa pemerintahannya akan terus percaya bahwa “ini adalah hubungan yang sangat bersaing”.
“Kami bertekad untuk melakukan investasi, memperkuat aliansi kami, dan mengambil langkah bersama dalam teknologi dan keamanan nasional yang perlu kami ambil,” kata pejabat tersebut, mengacu pada pembatasan luas transfer teknologi AS ke Tiongkok yang diberlakukan di bawah Biden.
“Kami berkomitmen untuk mengelola persaingan ini dengan bertanggung jawab, namun, dan mencegahnya dari beralih ke konflik.”
Hubungan China-AS telah menjadi turbulent dalam beberapa tahun terakhir. Kedua negara telah berselisih tentang ambisi ekonomi mereka, dan insiden seperti penembakan oleh AS terhadap balon pengawasan China yang diduga tahun lalu semakin mempermainkan ketegangan.
Kunjungan Pembicara Dewan AS Nancy Pelosi ke Taiwan pada tahun 2022, misalnya, memicu teguran dari Beijing, yang menganggap perjalanannya sebagai dukungan atas klaim kedaulatan pulau tersebut.
Pada bulan April, Presiden Tiongkok Xi Jinping mengatakan kepada Menteri Luar Negeri Blinken bahwa dua kekuatan besar ini “seharusnya menjadi mitra bukan saingan” dan seharusnya membantu satu sama lain untuk sukses daripada menyakiti satu sama lain, menurut agensi berita negara Tiongkok, Xinhua.
Blinken menaikkan isu “dukungan China terhadap basis industri pertahanan Rusia”, dan kedua pemimpin sepakat bahwa Washington dan Beijing masih memiliki isu yang harus diselesaikan.
Pada hari Jumat, pejabat AS mengatakan kepada wartawan bahwa Sullivan akan mengulangi kekhawatiran tentang dukungan China terhadap Rusia, saat Rusia melakukan ekspansi besar-besaran industri pertahanannya dalam invasi Ukraina. Beijing telah berulang kali mengatakan bahwa mereka tidak memberikan senjata secara langsung kepada kedua belah pihak.
Selain itu, Sullivan juga akan berbicara dengan Wang tentang Korea Utara dan Timur Tengah, di mana China telah mengkritik dukungan AS untuk Israel dan Washington telah mendesak China untuk mengendalikan Iran.
Kunjungan Sullivan datang dalam beberapa bulan menjelang pemilihan umum AS pada bulan November, di mana Wakil Presiden Kamala Harris mencalonkan diri untuk menggantikan Biden, presiden yang akan segera berakhir masa jabatannya.
Jika dia menang, diharapkan Harris akan terus mencari dialog dengan Tiongkok sambil tetap menjaga tekanan. Dia menyebutkan Tiongkok secara singkat pada hari Kamis dalam pidato penerimaan nominasi Partai Demokrat untuk presiden.
“Saya akan memastikan bahwa kami memimpin dunia ke masa depan dalam bidang antariksa dan kecerdasan buatan – bahwa Amerika, bukan Tiongkok, yang memenangkan persaingan abad ke-21 dan bahwa kami memperkuat, bukan menyerahkan, kepemimpinan global kami,” kata dia kepada Konvensi Nasional Demokrat.
Sementara itu, lawan politiknya dari Partai Republik, Donald Trump setidaknya secara retoris telah berjanji untuk mengejar garis yang lebih keras dengan Tiongkok, dengan beberapa ajudannya melihat adanya konfrontasi global yang luas di depan.