Kapal-kapal patroli dan helikopter sedang mencari sekitar 48 orang yang hilang setelah perahu migran mereka tenggelam di dekat pulau Spanyol El Hierro dalam insiden paling mematikan dalam 30 tahun terakhir dari perlintasan Afrika ke Kepulauan Canaria. Tujuh pemilik tunggal telah dikonfirmasi tewas setelah kapal itu tenggelam pada jam-jam awal Sabtu pagi, layanan darurat dan penyelamat mengatakan. Pencari penyelamat berhasil mengangkat 27 dari 84 orang yang mencoba mencapai pantai Spanyol pada hari Sabtu. Tiga kapal patroli dan tiga helikopter ikut dalam pencarian yang diperbarui pada hari Minggu, kata juru bicara penjaga pantai Spanyol. Orang-orang di atas kapal berasal dari Mali, Mauritania dan Senegal, kata otoritas Spanyol. Layanan darurat menerima panggilan segera setelah tengah malam pada Sabtu dari kapal, yang berjarak sekitar empat mil (enam kilometer) di timur El Hierro. Itu tenggelam selama penyelamatan, kata mereka. Angin dan keburaman membuat penyelamatan sangat sulit. “Setelah apa yang terjadi kemarin dan jika prakiraan kedatangan perahu migran terjadi, maka itu akan menjadi krisis kemanusiaan terbesar yang terjadi di Kepulauan Canaria dalam 30 tahun,” Candelaria Delgado dari pemerintah Kepulauan Canaria, mengatakan kepada wartawan pada hari Minggu. Tiga dari mereka yang diselamatkan mengalami hipotermia dan dehidrasi, kata layanan penyelamat. Sembilan orang yang meninggal akan dimakamkan pada hari Senin dan Selasa. Saat harapan untuk menemukan lebih banyak selamat memudar, polisi memasang rumah mayat di El Hierro, kata otoritas. Salah satu yang meninggal adalah seorang anak berusia antara 12 dan 15 tahun, menurut NGO Walking Borders, yang membantu para migran. Tiga perahu lain mencapai Kepulauan Canaria selama malam, membawa 208 orang. Laut tenang dan angin lembut yang terkait dengan akhir musim panas di Samudera Atlantik di lepas pantai barat Afrika telah mendorong lonjakan kedatangan, kata otoritas setempat bulan ini. Jumlah orang yang melakukan perlintasan telah meningkat 154% pada tahun 2024, dengan 21.620 kedatangan dalam tujuh bulan pertama tahun ini, data dari agen perbatasan Uni Eropa, Frontex, menunjukkan. Kecelakaan kapal yang paling mematikan yang pernah tercatat dalam sekitar 30 tahun perjalanan dari Afrika Barat ke Canaria terjadi pada tahun 2009 di lepas pantai pulau Lanzarote, ketika 25 orang tewas.
