“
Di bawah sebaris pohon cemara, River Shannon Aloia berjalan di sepanjang jalan tanah terpencil di hutan nasional, mencari lebih banyak jamur morel.
“Temukan,” perintahnya kepada anjingnya, Jasper.
Pencarian itu membuahkan hasil bagi Ms. Aloia, seorang penggemar pengumpul: Dia melihat sebuah jamur morel berwarna madu, dan memetiknya.
“Pengumpulan mengubah hubungan Anda dengan alam,” katanya. “Anda berada di hutan menggunakan semua indra Anda. Dan ini memuaskan ketika Anda bisa mengidentifikasi sesuatu dan membawanya pulang untuk disiapkan bagi keluarga Anda.”
Musim semi di belahan bumi utara adalah waktu favorit bagi para pengumpul seperti Ms. Aloia. Ini terutama populer di Amerika Barat karena jutaan hektar tanah milik publik yang memberikan kebebasan kepada para pengumpul untuk berkeliaran dan memanen sesuai keinginan mereka.
Setelah salju mencair, berbagai jenis jamur mulai muncul ke permukaan – jamur tiram, king boletes, dan beberapa jenis morel. Berbagai macam bunga dan tanaman makanan dan obat lainnya, termasuk bawang liar dan asparagus, fiddleheads, ortica, dan selada penambang, juga sangat dicari.
Masuk musim panen buah beri di Rocky Mountain West: chokecherries, stroberi liar, dan huckleberries ungu yang gemuk. Pada musim panas dan gugur, hasil alam lainnya muncul, seperti piñon atau biji pinus di Barat Daya dan jamur seperti chicken of the woods, shaggy manes, dan yang paling diincar, matsutake.
Meskipun sebagian besar taman nasional melarang pengumpulan komersial, sekitar tiga perempat mengizinkan orang untuk menjelajahi dan mengumpulkan tanaman favorit mereka untuk kepentingan pribadi. Taman-taman individual menetapkan batasan setiap tahun, beberapa seperti Death Valley di California dan Nevada membatasi pengumpulan makanan seperti kacang-kacangan dan buah beri hingga satu liter sehari, dan hanya untuk konsumsi pribadi. Pengumpulan secara keseluruhan dilarang di sekitar seperempat taman nasional.
Namun, hal-hal berubah di hutan, membuat khawatir bagi mereka yang selama bertahun-tahun menikmati cita rasa musiman dari makanan yang tumbuh di alam liar dan hubungan pengumpulan dengan ratusan tahun ketergantungan pada habitat alam.
Pengumpulan makanan telah menjadi begitu populer sejak pandemi sehingga lembaga negara dan federal sedang mempertimbangkan apakah harus memberlakukan pembatasan tambahan.
Beberapa pengumpul terkemuka, baik untuk keperluan pribadi maupun komersial, mengatakan lebih banyak tanah milik publik dinyatakan tidak boleh diakses, terutama di tempat-tempat di mana kebakaran hutan telah merusak tanah hutan.
Kekhawatiran mereka didasarkan pada daya tarik fenomena ekologi yang semakin populer: Lanskap yang terbakar dan tanah yang terganggu memberikan kondisi ideal bagi morel berkembang dengan jumlah yang melimpah. Hal ini telah menarik kerumunan yang lebih besar dan lebih besar yang membanjiri tanah yang terbakar di musim semi setelah kebakaran hutan besar tahun sebelumnya, dan jumlah pengumpul telah tumbuh terlalu besar untuk dikelola, kata pejabat.
“Di Oregon sini, hampir tidak pernah menutup pembakaran sebelum pandemi,” kata Trent Blizzard, presiden North American Mycological Association, yang bersama istrinya Kristen, menjalankan situs web The Modern Forager. “Tetapi selama tiga hingga empat tahun terakhir, mereka telah menutup sebagian besar kebakaran, termasuk semua yang besar.”
“Kami khawatir tentang akses pengumpulan ke semua tanah negara bagian dan federal, bukan hanya pembakaran,” katanya. Keputusan tentang di mana dan kapan menutup lahan hutan nasional dibuat di tingkat lokal. David Lawrence, manajer program produk khusus untuk kantor nasional U.S. Forest Service, mengatakan bahwa mengelola pemanenan komersial dari produk apa pun seringkali bukan prioritas utama. Beberapa pengumpul yang menjual makanan mereka harus mendapatkan izin.
“Langkah pertama adalah memastikan manajemen yang berkelanjutan,” katanya. Itu mungkin memerlukan analisis sejarah dan lingkungan untuk memilih jamur komersial, atau penempatan penegak hukum untuk mengelola kerumunan besar yang dapat menyebabkan penutupan jika sumber daya tidak cukup.
“Saya melihat itu sebagai penghalang dalam menawarkan izin,” katanya.
Tidak jarang ratusan pengumpul komersial muncul untuk panen morel hasil pembakaran yang besar. Pada panen matsutake di Oregon, ribuan telah turun.
David Haupt, pejabat di kantor regional U.S. Forest Service yang mencakup Montana, Idaho, sebagian North Dakota, dan Washington State, mengatakan belum ada izin pengumpulan jamur komersial yang diberikan tahun ini sebagian disebabkan oleh ukuran kerumunan yang pernah datang di masa lalu untuk mengumpulkan mereka. “Pengurangan kerusakan lingkungan potensial adalah pertimbangan utama saat menilai aplikasi untuk izin komersial,” kata dia.
Masalah lain telah menimbulkan kekhawatiran, terutama karena semua morel yang diproduksi di Amerika Serikat dikumpulkan di alam liar, bukan dibudidayakan.
Pada bulan Mei, pejabat kesehatan Montana memperingatkan warga tentang bahaya morel setelah serangkaian penyakit dan kematian. Pada musim semi tahun 2023, 50 orang sakit dan dua orang meninggal di Bozeman, tampaknya dari morel yang telah dibudidayakan di China dan dikirim ke restoran setempat. Seorang pengacara Missoula meninggal dalam perjalanan arung jeram setelah dia makan morel yang dia kumpulkan sendiri.
Morel mengandung senyawa beracun yang disebut hidrazin, dan jamur lain juga dapat beracun. Di Amerika Serikat, sedikit kematian terjadi setiap tahun akibat jamur mematikan meskipun puluhan orang menjadi sakit dan sembuh setiap tahun.
Dennis E. Desjardin, seorang profesor emeritus di San Francisco State University yang telah mempelajari ekologi dan evolusi fungi selama lebih dari 40 tahun, mengatakan penjual jamur liar harus menyertakan instruksi untuk konsumsi.
“FDA seharusnya menuntut penempelan peringatan bahwa jamur liar harus dimasak sepenuhnya sebelum dimakan, terutama morel, yang beracun ketika dimakan mentah,” katanya.
Meskipun pengumpulan, terutama untuk jamur, bukanlah kegiatan baru, pandemi memicu pencarian pengalaman di luar ruangan. Lalu lintas melonjak dan kemunculan lokasi yang melimpah menyebar melalui media sosial.
“Jumlah orang yang mengumpulkan meledak jumlahnya,” kata Ms. Aloia. “Semua orang ingin pergi ke tempat-tempat yang mudah didatangi, dan tempat-tempat itu sudah habis. Kemudian mereka pindah ke tempat berikutnya dan berikutnya.”
Ms. Aloia mengawasi kelompok Facebook yang didedikasikan untuk pengumpulan. Dia mengatakan para pendatang tidak selalu memahami etiket yang tidak tertulis dalam pengumpulan, dan banyak dari mereka memberikan “sumber madu” – tempat kaya jamur – di media sosial. Atau, katanya, mereka menyerbu tempat yang, meskipun berada di lahan publik, orang lain sudah lama menganggapnya sebagai tempat rahasia yang sakral.
“Ada banyak klaim jumping,” katanya.
“Kurva pembelajaran dari pengetahuan yang sebelumnya esoteris, yang butuh bertahun-tahun untuk dirangkum, telah datar oleh media sosial,” kata Langdon Cook, yang mengajar pengumpulan di wilayah Seattle dan yang menulis “The Mushroom Hunters,” sebuah buku tentang subkultur bawah tanah pengumpul komersial. “Anda bahkan bisa mendapatkan koordinat sebagai pengumpul pemula di luar sana, menemukan spesies jamur yang mungkin di masa lalu menghabiskan waktu bertahun-tahun bagi amatir untuk memahaminya.”
Kerumunan yang tak terkendali telah mendorong mereka yang mencoba membatasi pengumpul untuk mengambil tindakan. Karena jumlahnya meningkat pesat, Salt Point, satu-satunya taman negara di California yang mengizinkan pengumpulan jamur, baru-baru ini menurunkan batas pengumpulan menjadi dua pon per orang dari lima pon. Minnesota juga sedang mempertimbangkan pembatasan baru tentang pengumpulan jamur di taman negara untuk kepentingan pribadi.
Perubahan iklim juga mengganggu beberapa aspek kegiatan pengumpulan jamur. “Jumlah spesies dan kelimpahan telah berkurang cukup banyak,” kata Dr. Desjardin. “Dan telah menjadi lebih kering dan musimnya menjadi lebih lambat.”
Ini adalah waktu di mana morel dan bahan yang dikumpulkan lainnya sampai ke meja.
“Banyak menu memiliki morel karena musim baru saja dimulai,” kata Chris DiMaio, seorang koki di Whitefish, Montana. “Kami pergi beberapa hari yang lalu dan mengumpulkan beberapa pon, dan saya akan mengintegrasikannya ke dalam menu akhir pekan ini.”
Pengumpulan di kota juga telah lama populer. “Wildman” Steve Brill terkenal mengajarkan praktik ini di Central Park selama puluhan tahun, dan sebuah kelompok di Los Angeles bernama Hollywood Orchard mengumpulkan buah yang tumbuh secara melimpah dan seringkali sia-sia, dan mengawetkannya di dapur-dapur sementara untuk didonasikan ke amal setempat.
Suku-suku asli dan penduduk asli Amerika telah lama merangkul pengumpulan sebagai cara untuk diet yang lebih sehat dan sebagai bagian dari gerakan kedaulatan pangan untuk mengembalikan makanan tradisional. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa makanan liar dapat memberikan nutrisi penting.
“Dengan kedaulatan pangan, kami berupaya untuk menempatkan makanan sehat dan makanan nenek moyang, yang selama ribuan tahun kami gunakan untuk bertahan hidup, kembali ke meja,” kata Jill Falcon Ramaker, seorang asisten profesor gizi masyarakat dan sistem pangan berkelanjutan di Montana State University.
Sean Sherman, yang dikenal sebagai Koki Sioux, pendiri restoran Pribumi Owamni di Minneapolis, termasuk di antara mereka yang mengadaptasi makanan yang dikumpulkan untuk lidah modern.
“Kami tidak memasak seperti tahun 1491,” kata Mr. Sherman dalam wawancara di “Fresh Air” NPR, merujuk pada periode sebelum kolonisasi Eropa. Dua hidangan andalan yang bergantung pada pengumpulan adalah kalkun panggang dengan saus mint-berry dan kenari hitam serta pilaf beras liar dengan jamur liar, cranberry, dan castanea.
Jamur masih mendapatkan perhatian paling banyak dari komunitas pengumpul. “Semua orang ingin menemukan fungi saat ini,” kata Mr. Cook, sang penulis dan pengumpul di Seattle. “Mereka seksi dan keren dan menjadi lambang pengumpulan.”
Jamur memainkan peran kunci dalam sistem alam, dan mereka memiliki hubungan simbiotik dengan hutan. Beberapa adalah produk dari jaringan jamur mikoriza yang mengalir di akar pohon dan mengumpulkan air dan nutrisi lalu mengantarkannya ke pohon sebagai pertukaran gula. Jamur itu muncul ke permukaan di mana mereka melepaskan spora yang dibawa oleh angin, sebagai bagian dari reproduksi mikoriza. Jamur lain memecah materi tumbuhan mati dan mengirimkan pancaran fosfor dan nitrogen ke akar pohon yang sedang tumbuh.
Memetik jamur tidak merusak hutan atau panen jamur masa depan, selama mikoriza bawah tanah tidak rusak. “Satu-satunya hal yang mungkin merugikan adalah Anda juga menghapus sumber makanan banyak serangga dan hewan kecil lainnya serta rusa yang memakannya,” kata Dr. Desjardin.
Produk yang dikumpulkan dapat mahal. Chanterelles liar baru-baru ini dijual seharga $32 per pon di Far West Fungi, sebuah toko jamur populer di San Francisco, sementara porcini dijual seharga $56 per pon dan morel seharga $36 per pon.
Jamur lain yang berharga dan tidak biasa enak adalah matsutake, atau jamur pinus. Mereka memiliki aroma khas — banyak membandingkan bau mereka dengan kombinasi kaus kaki kotor dan permen Red Hots. Yang lain mengatakan bau itu mengingatkan pada kayu manis, dengan nuansa bunga dan jeruk yang halus. Mereka tumbuh di hutan pinus di sekitar Barat dan dapat dikumpulkan di tanah publik di bawah jarum-jarum pinus dan sampah hutan di bawah pohon pinus dari awal September hingga awal November. Tanah hutan nasional di dekat Chemult, Ore., merupakan salah satu tempat utama bagi para pengumpul yang datang dari seluruh negeri untuk mengumpulkannya selama musim dua bulan.
Ada Jalur Jamur di Barat yang para pengumpul mengikuti musiman, jalur yang ditulis oleh Mr. Cook.
Jika Anda menggambar lingkaran di sekitar Pacific Northwest dan ke British Columbia dan Yukon, “Anda bisa mengumpulkan jamur di suatu tempat di dalam lingkaran itu setiap hari sepanjang tahun,”