Pencarian korban yang terkena longsor di bagian selatan Ethiopia terus berlanjut dengan orang-orang menggunakan sekop dan tangan kosong mereka untuk menggali lumpur karena kekhawatiran meningkat bahwa jumlah korban jiwa bisa meningkat melebihi 229 jenazah yang sudah ditemukan.
Drone sedang digunakan oleh tim darurat untuk mencari kemungkinan korban selamat di daerah pegunungan terpencil di zona Gofa, kata seorang pejabat kepada kantor berita AFP.
Kepala kantor kemanusiaan PBB di Ethiopia (Ocha) mengatakan kepada BBC bahwa hujan lebat menyebabkan longsor pada Minggu malam. Kejadian kedua terjadi pada Senin pagi, menimbun mereka yang telah berkumpul untuk membantu – dan ada kejadian ketiga pada Selasa.
Paul Handley mengatakan karena hujan belum berhenti, ada kekhawatiran tentang stabilitas lereng dan 10.000 orang di daerah tersebut perlu dievakuasi “dari jalan bahaya”.
Membawa peralatan berat untuk menggali tanah ke daerah sulit, terutama karena kondisi jalan, katanya kepada program Newsday BBC.
Gofa adalah bagian dari negara yang dikenal sebagai Ethiopia Selatan, terletak sekitar 320km (199 mil) di barat daya ibu kota, Addis Ababa.
Pemerintah telah mendeploy tim tanggap bencana untuk membantu dalam upaya pencarian dan penyelamatan.
Setidaknya 12 orang sedang menjalani perawatan di rumah sakit setelah diselamatkan.
“Kerusakan sangat besar dan melampaui kapasitas kami. Daerah itu kini tidak bisa dihuni,” kata Markos Melese, kepala agensi Respons Bencana Nasional di zona Gofa, kepada agensi berita Reuters.
Badan bantuan telah memberikan pasokan kritis, termasuk makanan, obat-obatan, dan air ke daerah tersebut.
Pencarian korban selamat masih berlangsung dan didukung oleh drone, Firaol Bekele, dari Komisi Manajemen Risiko Bencana Ethiopia, mengatakan kepada AFP pada hari Rabu,
Ethiopia Selatan adalah salah satu daerah di negara itu yang terkena hujan dan banjir yang sangat berat dalam beberapa bulan terakhir, menurut Ocha.
Tetapi kasus longsor dan banjir sudah cukup lama.
Pada Mei 2016, setidaknya 50 orang tewas dalam banjir dan longsor setelah hujan lebat melanda selatan negara itu.
Ocha mengatakan diperlukan $3 miliar (£2.3 miliar) untuk Ethiopia membantu mereka yang terkena dampak El Nino selama setahun terakhir – yang telah membawa kekeringan dan banjir – serta konflik, tetapi kampanye tersebut “tidak didanai dengan cukup”.
“Dengan ekstrem hujan yang datang, kami juga mengharapkan lebih banyak dari jenis keadaan darurat seperti ini akan terus berlanjut,” kata Tuan Handley.
