Di Klinik Kawasaki Disease di Rady Children’s Hospital-San Diego, yang dipimpin oleh Dr. Burns, merawat anak-anak yang terkena penyakit Kawasaki selalu terkait dengan pencarian penyebabnya.
Pada suatu pagi Rabu yang baru-baru ini, Dr. Kirsten Dummer, seorang ahli jantung anak, sedang memeriksa hasil pemindaian jantung seorang anak berusia 2 tahun yang menunjukkan tanda-tanda aneurisma besar di sisi kanan jantung.
“Pertanyaan terbesar dari para orangtua adalah: Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana anak saya bisa terkena ini? Di setiap ruang pasien, itulah yang sebenarnya ingin mereka ketahui,” kata beliau. “Tahun demi tahun, mereka kembali bertanya kepada kami, ‘Apakah kalian sudah tahu lebih banyak?'”
Dr. Burns, yang terus melihat pasien sendiri, mengatakan pertanyaan-pertanyaan tersebut memotivasinya.
“Jika kami semua adalah Ph.D. di laboratorium yang bekerja pada etiologi penyakit Kawasaki,” maka akan ada kecepatan yang berbeda, kata Dr. Burns. “Tapi ada urgensi di dalamnya, karena kami terus-menerus bergerak dari laboratorium ke pasien, berkata, ‘Sial, saya perlu menjawab pertanyaan ini.’ Hal itu penting, karena penting bagi orang-orang ini.”
Kemudian pagi itu, Inez Maldonado Diega, seorang anak perempuan berusia 4 tahun yang mengenakan kostum putri duyung, menggulung bola-bola Play-Doh bersama ibunya saat Dr. Burns memberitahu kabar buruk. Tujuh belas hari yang lalu, kantor dokter anaknya telah melewatkan kasusnya penyakit Kawasaki. Hasil echo jantungnya sudah jelas — tanda bahwa jantungnya sampai saat ini masih sehat — tapi dia masih demam, yang berarti penyakitnya masih bisa bertahan.
“Saya harap kami bisa melihatnya lebih cepat,” kata Dr. Burns, mendengarkan detak jantung Inez. Beliau meminta sampel genetik untuk bank DNA nya dari Inez dan ibunya, menjelaskan bahwa anak-anak diyakini mewarisi kepekaan terhadap penyakit ini dari orang tua mereka.
Ibu Inez, Tiara Diega, meyakinkan Dr. Burns bahwa dia tidak pernah mengalami penyakit Kawasaki ketika kecil — hanya demam berdarah. Dr. Burns mengangkat alisnya dan meminta Ny. Diega untuk menelepon ibunya dengan menggunakan speakerphone.
Apakah Ny. Diega memiliki mata yang merah saat infeksi nya bertahun-tahun yang lalu, tanya Dr. Diega kepada ibu Ny. Diega? Ya, kata ibunya. Dr. Burns menghela nafas pelan.
“Itu bukan demam berdarah,” katanya.
Untuk sejenak, ruangan menjadi hening — Ny. Diega masih memegang bulatan Play-Doh di udara — saat risiko kepada ibu dan anak perempuan tersebut terasa. Kemudian Dr. Burns merujuk Ny. Diega untuk pemindaian jantung sendiri — untuk melihat apakah bahaya yang serius telah bersembunyi selama bertahun-tahun ini.
