Rekor tinggi polusi udara telah memaksa otoritas di kota terbesar kedua Pakistan, Lahore, untuk menutup sekolah dasar selama seminggu dan menerbitkan mandat bekerja dari rumah. Ibukota budaya negara itu menduduki peringkat teratas dalam daftar waktu nyata kota paling tercemar di dunia pada hari Minggu setelah mencatat pembacaan polusi tertinggi sepanjang masa sebesar 1900 di dekat perbatasan Pakistan-India, berdasarkan data yang dirilis oleh pemerintah provinsi dan grup Swiss IQAir. Konsentrasi PM 2.5, atau partikel kecil di udara, mendekati 450 – tingkat yang dianggap berbahaya. Pemerintah telah menutup sekolah dasar selama seminggu, menyarankan orangtua untuk memastikan anak-anak mengenakan masker, kata seorang menteri provinsi Punjab, Marriyum Aurangzeb, dalam konferensi pers, ketika selimut tebal asap melingkupi kota dengan 14 juta penduduk. Warga diminta untuk tinggal di dalam ruangan, menutup pintu dan jendela, dan menghindari perjalanan yang tidak perlu, katanya, menambahkan bahwa rumah sakit telah diberikan penghitung asap dan pekerjaan konstruksi telah dilarang di beberapa area. Lima puluh persen pegawai juga harus bekerja dari rumah sebagai bagian dari “lockdown hijau” di kota, kata pemerintah, menambahkan bahwa memasak barbekyu tanpa filter dilarang dan gerobak bermotor dibatasi. Aula pernikahan harus tutup pukul 10 malam dan hujan buatan kemungkinan akan digunakan untuk mengatasi polusi. Asap beracun telah membuat puluhan ribu orang sakit, terutama anak-anak dan lansia, sejak bulan lalu ketika kualitas udara mulai memburuk di Lahore, ibu kota provinsi Punjab timur – yang dikenal sebagai kota kebun selama zaman Mughal dari abad ke-16 hingga ke-19. Tetapi urbanisasi yang cepat dan pertumbuhan populasi yang meningkat telah meninggalkan sedikit ruang untuk kehijauan.
