Sebuah kelompok kreator TikTok, termasuk seorang peternak, seorang pengusaha perawatan kulit, dan seorang pendukung literasi keagamaan, menggugat pemerintah federal pada hari Selasa atas undang-undang baru yang akan memaksa pemilik aplikasi asal China, ByteDance, untuk menjual perusahaan tersebut atau menghadapi larangan di Amerika Serikat. Mereka mengatakan hal tersebut melanggar hak-hak Amendemen Pertama mereka.
Delapan kreator “telah menemukan suara mereka, mengumpulkan penonton yang signifikan, membuat teman baru dan bertemu dengan cara berpikir yang baru dan berbeda – semua karena cara TikTok yang baru dalam menyelenggarakan, mengurasi, dan menyebarkan pidato,” keluhan tersebut mengatakan. Larangan potensial “mengancam untuk mendiskriminasi mereka, dan seluruh negara, dari sarana ekspresi dan komunikasi yang khas ini.”
Gugatan, yang diajukan di Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Distrik Columbia, yang undang-undang baru menunjuk sebagai yurisdiksinya untuk tantangan, diantisipasi sebagai langkah selanjutnya dari perusahaan setelah mereka mengajukan gugatan mereka sendiri terhadap pemerintah federal minggu lalu, menyebut undang-undang tersebut tidak konstitusional. TikTok mengatakan mereka membayar biaya hukum untuk gugatan kreator.
TikTok mengejar strategi hukum serupa pada tahun 2020, ketika kreator berhasil menantang larangan federal, serta tahun lalu di Montana, ketika kreator menggugat negara setelah mencoba melarang aplikasi tersebut. Davis Wright Tremaine, firma hukum yang mewakili kreator, juga mewakili kreator aplikasi di Montana tahun lalu.
TikTok sedang berjuang untuk masa depannya di Amerika Serikat setelah Presiden Biden menandatangani undang-undang tersebut pada bulan April. Keberadaan antara para legislator dan lembaga intelijen yang lama terkait kekhawatiran bahwa pemerintah China dapat mempengaruhi ByteDance untuk menyerahkan data pengguna TikTok yang sensitif atau menggunakan aplikasi tersebut untuk menyebarkan propaganda.
TikTok menolak klaim-klaim tersebut dan mengatakan mereka telah menghabiskan miliaran dolar untuk mengatasi kekhawatiran keamanan. Banyak pakar hukum mengharapkan pembahasan undang-undang tersebut akan mencapai Mahkamah Agung.
Dalam pernyataan pada hari Selasa, seorang juru bicara Departemen Kehakiman mengatakan: “Undang-undang ini menangani keprihatinan keamanan nasional yang kritis dengan cara yang sesuai dengan Amendemen Pertama dan keterbatasan konstitusi lainnya. Kami berharap dapat membela legislatif ini di pengadilan.”
Gugatan kreator mengatakan pemisahan TikTok dari ByteDance “tidak layak, karena perusahaan telah menyatakan dan seperti telah dikonfirmasi melalui catatan yang tersedia untuk umum.” Dikemukakan bahwa undang-undang tersebut oleh karena itu merupakan larangan yang akan melanggar hak-hak Amendemen Pertama pengguna-penggunanya.
Serupa dengan gugatan TikTok minggu lalu, keluhan itu meminta pengadilan untuk menerbitkan putusan deklaratif yang mengatakan bahwa undang-undang tersebut melanggar Konstitusi dan untuk mengeluarkan perintah yang akan menghentikan Jaksa Agung Merrick B. Garland dari menegakannya.
Para kreator mewakili berbagai orang yang menggunakan aplikasi di Amerika Serikat, di mana, menurut TikTok, ada 170 juta pengguna bulanan. Mereka termasuk Brian Firebaugh, seorang peternak generasi pertama di Texas, dan Paul Tran, yang menjalankan merek perawatan kulit bersama istrinya. Para penggugat lainnya termasuk Christopher Townsend, seorang artis hip-hop yang berbagi kuis-kuis keagamaan dengan pengikutnya, dan Kiera Spann, seorang advokat untuk korban pelecehan seksual.
Bapak Firebaugh, yang memiliki lebih dari 400.000 pengikut TikTok, “akan perlu mendapatkan pekerjaan lain dan membayar untuk penitipan anak daripada merawat putranya di rumah” tanpa pendapatan dari dana TikTok untuk kreasi populer dan penjualan produk peternakan yang ditawarkan melalui aplikasi, tulis para pengacara. Mr. Townsend, yang memiliki 2,5 juta pengikut, “menghadapi kehilangan platform di mana ia dapat mengekspresikan keyakinannya dan membagikan spiritualitas dan musiknya ke dunia,” keluhan tersebut mengatakan.
Para kreator mencoba menggunakan aplikasi media sosial lain seperti Instagram “dengan jauh lebih sedikit kesuksesan,” keluhan tersebut mengatakan. Juga disebutkan bahwa “ciri-ciri utama TikTok berasal dari keputusan editorial yang dilakukannya menggunakan teknologi rekomendasi konten propertari.” Perubahan kepemilikan dapat “secara mendasar” mengubah pengalaman pengguna.
Keluhan juga menyoroti pernyataan-pernyataan yang dibuat oleh para legislator yang berargumen bahwa TikTok telah mendorong pandangan pro-Palestina, anti-Israel kepada para penggunanya yang masih muda. “Argumen-argumen ini berfokus pada penyensoran sistem rekomendasi konten TikTok,” keluhan tersebut mengatakan, dengan menambahkan bahwa tidak ada bukti bahwa TikTok sedang mendorong propaganda ke warga Amerika.