Ketika seni dan penipuan bersatu, biasanya lukisan dan patung yang membuat berita. Namun, dalam peristiwa yang aneh, Neal’s Yard Dairy, seorang distributor dan pengecer keju Inggris berbasis di Borough Market London telah ditipu senilai 300.000 pound ($389.000) dari keju pengrajin bertali kain berperingkat tinggi.
Dalam sebuah pernyataan, Metropolitan Police mengatakan: “Pada hari Senin, 21 Oktober, kami menerima laporan tentang pencurian sejumlah besar keju dari produsen berbasis di Southwark. Penyelidikan masih berlangsung untuk mengetahui keadaan tersebut.”
Beberapa keju yang dicuri telah menerima banyak penghargaan, termasuk keju Westcombe cheddar, keju organik Hafod Welsh cheddar, dan keju Pitchfork, yang dijual seharga 45 pound ($58) per kilogram (2,2lb).
Menurut pernyataan dari Neal’s Yard Dairy, “Nilai moneter tinggi dari keju-keju ini kemungkinan membuat mereka menjadi target khusus bagi pencuri.”
“Perusahaan ini kini sedang mengambil langkah-langkah untuk memastikan stabilitas keuangan dan pengembangan terus menerus sektor keju pengrajin Inggris.”
Insiden ini telah menimbulkan kekhawatiran dan kekecewaan di kalangan pecinta makanan kelas atas di Britania Raya. Koki terkenal Jamie Oliver mengatakan kepada 10,5 juta pengikut Instagramnya: “Ada pencurian keju besar-besaran. Beberapa keju cheddar terbaik di dunia telah dicuri.”
Keju Pitchfork dipajang di Borough Market di London [Shutterstock]
Bagaimana pencurian keju terjadi?
Penipu yang canggih menyamar sebagai agen distributor terkemuka dari Prancis yang terkenal dalam perdagangan keju Eropa karena mengorganisir acara-acara keju pengrajin besar. Setelah berhasil menipu Neal’s Yard Dairy untuk menyerahkan keju, si pencuri melarikan diri dengan 950 roda keju cheddar beratnya 24 ton.
Para penipu menyerahkan perjanjian yang disusun dengan cermat, lengkap dengan kondisi pembayaran yang komprehensif, kepada Neal’s Yard. Perwakilan yang seharusnya tersebut menunjukkan pengetahuan yang luas mengenai industri tersebut, menambahkan legitimasi pada tipu dayanya.
Patrick Holden, yang memiliki peternakan tempat keju Hafod diproduksi, mengatakan kepada BBC: “Para pencuri meminta Neal’s Yard untuk mengirimkannya ke gudang lain di sekitar London, dari mana kemudian diambil oleh orang-orang yang jahat ini, lalu menghilang, sehingga atasan segera menutupi jejak mereka dengan cerdik.”
“Mungkin terdengar naif jatuh korban penipuan, tetapi kenyataannya dunia keju pengrajin adalah tempat di mana kepercayaan sangat tertanam dalam semua transaksi,” ujar Holden.
Tom Calver, direktur Westcombe Dairy, pemasok keju berkualitas tinggi, mengatakan kepada wartawan: “Kami kecewa bahwa penipuan ini menargetkan salah satu pelanggan terpenting kami.”
Di mana keju tersebut sekarang?
Tidak ada yang bisa memastikan di mana keju tersebut berada sekarang, namun Holden mengatakan kepada BBC: “‘Saya rasa mereka berharap menjualnya di Timur Tengah atau Rusia. Itu dugaan saya.”
Dia menjelaskan bahwa negara-negara lain di mana produsen sudah menjual sejumlah besar keju Hafod bukanlah tujuan yang mungkin. Dia menambahkan: “Jika mereka mencoba menjualnya di Amerika Utara, di mana kami menjual banyak Hafod, atau bahkan Australia, percayalah atau tidak, bola akan terbuka karena orang akan bertanya-tanya.”
Neal’s Yard Dairy meminta distributor keju lainnya untuk melaporkan jika ada keju cheddar bertali kain berbobot 10kg (22lb) atau 24kg (53lb) tanpa label kepada polisi.
Label keju menunjukkan asal-usul keju. Jika label telah dilepas, ini mungkin menandakan bahwa keju tersebut dijual di pasar gelap, yang ilegal.
Apa yang terjadi selanjutnya?
Perusahaan sedang bekerja sama dengan lembaga penegak hukum untuk mengidentifikasi para penipu. Menurut otoritas, belum ada penangkapan yang dilakukan.
Neal’s Yard Dairy telah menjaga pembayaran untuk memastikan para pengrajin keju yang terkena dampak tidak merugi.
“Dengan membagikan pengalaman kami, kami berharap dapat membantu melindungi komunitas lebih luas dari produsen dan distributor kecil, serta untuk memastikan pengembangan berkelanjutan sektor penting dan sensitif ini. Kami berharap dapat berkolaborasi dengan kelompok industri, distributor, dan pengecer lainnya untuk menetapkan perlindungan yang lebih baik di area ini,” ujar Neal’s Yard Dairy dalam sebuah pernyataan.