Cerita-cerita mengerikan tersebar di surat kabar lokal dan diceritakan dengan suara pelan di warung teh dan halte bus: hari ini, kematian brutal lain terjadi selama perampokan bersenjata di Karachi, kota terbesar Pakistan.
Pada hari Rabu lalu, seorang mekanik mobil ditembak mati oleh perampok yang mencoba mencuri ponselnya. Sehari sebelumnya, perampok dalam dua insiden terpisah membunuh seorang penjual sepatu bekas yang menolak untuk menyerahkan ponselnya dan seorang pengusaha yang baru saja menarik uang tunai dari bank. Beberapa hari sebelumnya, perampok membunuh seorang insinyur mesin berusia 27 tahun, mencuri ponsel, uang tunai, dan sepedanya.
Di seluruh Karachi, pusat ekonomi Pakistan, tingkat kejahatan kekerasan meningkat. Hal ini menciptakan rasa bahwa tidak ada tempat yang aman di metropolis yang dihuni oleh 20 juta orang ini, dan membuat banyak orang khawatir bahwa kota ini kembali ke masa lalu yang penuh kekerasan dan kacau. Presiden negara ini, Asif Ali Zardari, telah meminta untuk “operasi besar-besaran” melawan para kriminal jalanan.
“Ketakutan akan perampokan selalu menggantung di atas kepala setiap kali Anda keluar,” kata Shamim Ali, 43 tahun, seorang pekerja pabrik yang mengaku dua kali menjadi korban perampokan dalam beberapa bulan terakhir. “Para penjahat beroperasi dengan keberanian di siang hari.”
Jumlah pembunuhan yang dilaporkan, percobaan pemerasan, dan pencurian sepeda motor hampir dua kali lipat tahun ini dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu, menurut Komite Penghubung Warga dengan Kepolisian yang didukung pemerintah. Setidaknya 58 orang tewas dalam perampokan dalam lima bulan pertama tahun 2024, hampir dua kali lipat dari jumlah pada periode tersebut tahun 2023, menunjukkan data polisi. Aktivis hak asasi manusia mengatakan bahwa jumlah sebenarnya dari kejahatan kekerasan kemungkinan lebih tinggi, karena banyak korban enggan melaporkan kasus.
Faktor utama lonjakan kejahatan itu, menurut para ahli dan pejabat kepolisian, adalah krisis ekonomi Pakistan, yang terburuk dalam beberapa dekade, dengan hutang yang membengkak, defisit perdagangan yang melebar, dan inflasi rekor. Satu lagi kontributor: banjir rekorn pada tahun 2022 dan bencana alam lain yang telah mengirim puluhan ribu petani ke kota untuk mencari pekerjaan. Sedikit yang menemukannya.
Rasa putus asa di antara penduduk paling miskin kota ini semakin dalam seiring runtuhnya ekonomi dan lonjakan populasi yang telah membebani kapasitas pemerintah setempat yang already terbatas untuk menyediakan layanan dasar seperti air dan sanitasi, kata aktivis.
Peningkatan kejahatan adalah hasil dari “ketidakadilan sistemik dan kegagalan negara untuk bertanggung jawab,” kata Qazi Khizer, wakil ketua Komisi Hak Asasi Manusia Pakistan yang independen. “Dekade pengabaian terhadap kota telah menciptakan tekanan yang siap meledak,” tambahnya.
Ketidakberdayaan telah menghidupkan kembali geng kriminal kota ini, yang telah menemukan rekrutan di antara populasi muda yang membengkak, kata pejabat kepolisian. Beberapa perampokan yang berujung pada pembunuhan juga telah dikaitkan dengan kelompok militan yang telah bangkit kembali di tempat lain di negara ini dalam beberapa tahun terakhir, kata Raja Umar Khattab, seorang pejabat senior di departemen kontraterorisme polisi Karachi.
Ali, pekerja pabrik yang menjadi korban dua perampokan terakhir, mengatakan yang terbaru terjadi satu hari sekitar pukul 9 pagi di tempat sarapan paginya di sebuah lingkungan kelas menengah. Ketika sedang minum teh, empat perampok bersenjata masuk.
“Serahkan ponsel dan dompet Anda, sekarang!” teriak para perampok, memperingatkan para pelanggan untuk tidak melawan, menurut Ali. Dalam hitungan menit, perampok tersebut telah mengambil barang berharga dari dua puluh orang di sana.
Lonjakan kekerasan telah mengirim kota ini kembali ke zaman sekitar sepuluh tahun lalu, ketika sayap bersenjata partai politik, militan Taliban, dan geng kriminal mengontrol sebagian besar kota, pertempuran wilayah mereka sering kali meluap ke jalan-jalan. Siaran berita TV dipenuhi dengan laporan pembunuhan setiap malam. Anggota keluarga saling berkomunikasi setiap hari untuk memastikan mereka telah kembali dari pekerjaan mereka dengan selamat. Orang lain hampir tidak pernah meninggalkan rumah mereka.
Operasi yang dipimpin pasukan paramiliter mulai tahun 2013 untuk membersihkan militan mengembalikan ketertiban. Pembunuhan turun dari sekitar 3.100 pada tahun 2012 menjadi 508 pada tahun 2020, menurut data polisi.
Namun, kini, ketakutan – dan kemarahan – telah kembali. “Pemerintah tampaknya telah meninggalkan penduduk Karachi kepada belas kasihan perampok,” kata Syed Akhtar Hussain, 70 tahun. Putranya yang berusia 38 tahun, Syed Ali Rehbar, ditembak mati pada bulan Januari oleh perampok yang menyerangnya saat ia sedang mengantarkan makanan untuk aplikasi ride-sharing.
Menyebut, sebuah petang baru-baru ini di sebuah warung teh ramai di sepanjang jalan utama di Karachi, puluhan pengemudi taksi, pebisnis, dan mahasiswa universitas menyeruput secangkir teh mereka yang mendidih dan bercakap-cakap di bawah pohon-pohon rindang. Hampir semua orang tetap waspada pada jalanan, mencurigai bahwa setiap pengendara sepeda motor yang lewat bisa jadi perampok berkedok.
“Sebelum 2014, kekhawatiran kami adalah kekerasan etnis dan peluru liar dari perang antar geng,” kata Muhammad Zaheer, seorang pedagang komputer berusia 33 tahun. “Operasi keamanan membawa perdamaian selama beberapa tahun, tetapi sekarang, ketakutannya berbeda. Para penjahat jalanan tidak akan ragu untuk membunuh jika Anda menolak memberikan ponsel Anda.”
Media sosial hanya menambah kecemasan kolektif. Setiap hari, video baru beredar yang menunjukkan perampok dengan berani mencuri barang berharga di siang hari di jalan-jalan ramai, di restoran, di lampu lalu lintas, di barbershop, bahkan di masjid.
Seiring dengan naiknya kemarahan publik, para pemimpin politik tergesa-gesa mencari solusi. Pejabat telah mengusulkan regulasi untuk mengontrol penjualan ponsel dan sepeda motor bekas – barang yang sering menjadi target perampokan. Walikota kota, Murtaza Wahab, telah berjanji untuk memasang ribuan kamera pengawas. Orang lain, termasuk gubernur provinsi dan beberapa partai politik dan asosiasi bisnis, telah menyerukan pendekatan yang lebih tegas, termasuk intervensi militer dan pemberian lisensi senjata api agar penduduk dapat melindungi diri mereka sendiri.
Bulan lalu, Zardari, presiden negara ini, memerintahkan pemerintah provinsi untuk meluncurkan operasi melawan para perampok jalanan di Karachi, tetapi belum ada tindakan seperti itu yang dimulai. Para ahli memperingatkan bahwa tindakan tegas bisa memperburuk masalah.
“Secara historis, tekanan pada kepolisian untuk memberikan hasil yang cepat menyebabkan praktik kekerasan yang brutal, seperti pembunuhan dalam penggerebekan yang diperankan, penyiksaan tahanan, penangkapan sewenang-wenang, dan kebijakan menembak mati,” kata Zoha Waseem, ahli polisi Pakistan di Universitas Warwick di Britania Raya. “Tindakan kepolisian bukanlah solusi jangka panjang,” tambahnya.
Kepercayaan publik terhadap polisi – yang sudah retak akibat tahun-tahun korupsi dan ketidakmampuan – telah anjlok setelah puluhan petugas terlibat dalam kejahatan jalanan. Hanya dalam bulan Januari, lebih dari 55 petugas polisi Karachi dijatuhi hukuman suspensi atas dugaan bahwa mereka terlibat dalam kelompok kriminal atau menerima suap dari mereka.
Beberapa penduduk menangani sendiri masalah tersebut, menyebabkan peningkatan keadilan sendiri yang memprihatinkan.
Pada hari Rabu lalu, sebuah kerumunan, marah karena perampokan, mengejar dua pria yang melarikan diri, membunuh satu dan melukai yang lainnya. Sehari sebelumnya, kerumunan membunuh seorang pria lain yang dicurigai melakukan perampokan. Tiga hari sebelumnya, polisi dengan susah payah menyelamatkan tiga tersangka perampokan dari tindakan penghukuman sendiri.
“Kekecewaan publik yang meluap secara berbahaya secara berlebihan mengkomodifikasi kekerasan massa,” kata Muhammad Nafees, seorang ahli kejahatan dan kekerasan yang berhubungan dengan Pusat Penelitian dan Studi Keamanan bernama Islamabad. “Kerumunan ini memberikan hukuman berdasarkan kecurigaan semata, menempatkan baik yang tidak bersalah maupun yang bersalah pada risiko.”