Seorang pendaki yang tersesat di pedalaman British Columbia selama lebih dari lima minggu telah ditemukan hidup-hidup. Sam Benastick, 20, dilaporkan hilang pada 19 Oktober setelah ia gagal kembali dari perjalanan memancing dan mendaki selama 10 hari di Taman Redfern-Keily di Pegunungan Rocky utara. Pihak berwenang telah membatalkan upaya pencarian dan penyelamatan untuk pendaki yang gemar itu pada akhir Oktober. Mr Benastick ditemukan pada hari Selasa oleh dua orang yang menuju jalur Danau Redfern untuk bekerja, yang mengenalinya sebagai pendaki yang hilang saat ia berjalan mendekati mereka. Diberikan semua waktu dia hilang, suatu hasil yang berbeda telah ditakuti, kata Kepala Polisi Kanada Cpl Madonna Saunderson kepada BBC pada hari Rabu. “Kami sangat bersyukur. Keluarga sangat senang,” katanya, menambahkan bahwa dia hanya tersesat. Mr Benastick memberitahu polisi bahwa dia tinggal di mobilnya selama beberapa hari dan kemudian berjalan ke sungai di mana ia berkemah selama 10 hingga 15 hari. Saat ia hilang, ia dilengkapi dengan tenda, ransel, dan beberapa perlengkapan perkemahan. Dia kemudian turun lembah dan membangun perkemahan dan tempat perlindungan di aliran sungai yang kering. Kondisi musim dingin meningkat, dengan adanya sedikit salju. Akhirnya, Mr Benastick membuat jalan ke daerah di mana dia mengepak penolongnya. “Kondisi yang sangat sulit bagi siapa pun untuk bertahan hidup di dalamnya, terutama [dengan] pasokan dan peralatan serta makanan yang terbatas,” kata Manajer Pencarian dan Penyelamatan Adam Smith kepada BBC. “Bahkan seseorang yang cukup berpengalaman akan menemukannya menantang.” Berbagai tim penyelamatan, Canadian Rangers, RCMP, dan keluarga dan teman-teman, semuanya melakukan pencarian udara dan darat melalui “jumlah wilayah yang cukup besar”, kata Mr Smith. Wilayah terpencil dan kasar itu berjarak beberapa jam dari kota-kota manapun, dan memiliki bukit-bukit rendah, tebing alpen yang curam, dan “bahkan tanah yang mengandung es”, katanya. Tidak banyak yang diketahui tentang kondisi Mr Benastick atau bagaimana dia bertahan hidup di pedalaman. Saat ini ia berada di rumah sakit. Pemilik penginapan lokal Mike Reid, yang mengenal keluarga Mr Benastick saat mereka menginap di tempatnya selama upaya pencarian, mengatakan kepada CBC bahwa pendaki itu memotong kantong tidurnya dan mengelilinginya di kaki untuk tetap hangat. Dia mengatakan bahwa ia diberitahu bahwa pria muda itu hampir roboh saat dimasukkan ke dalam ambulans dan berada dalam “keadaan buruk”. Sebelum ditemukan, lokasi terakhir yang diketahui dari Mr Benastick adalah di trailhead di wilayah Danau Redfern – danau terbesar di taman itu – di mana dia terlihat menggunakan sepeda kotor merahnya, menurut RCMP. Mr Smith, manajer pencarian, mengatakan dia “sangat penasaran” untuk mengetahui lebih banyak tentang daerah tempat Mr Benastick ditemukan dan apa yang dilakukannya saat hilang untuk membantu memandu operasi pencarian dan penyelamatan di masa depan.
