Para pendiri Cuyana, Shilpa Shah dan Karla Gallardo, bermain ganda dengan Women’s Tennis Association. Cuyana x @jesuismaria. Merek pakaian essensial berkelanjutan Cuyana bermitra dengan Women’s Tennis Association (WTA) untuk mendongkrak pemain ganda wanita internasional. Di tengah kesepakatan ini terdapat sebuah film dokumenter pendek yang menyorot kekuatan kemitraan wanita untuk mencapai kesuksesan grand slam, baik dalam olahraga maupun fashion.
“Dalam lanskap media yang dipenuhi dengan narasi yang mempertaruhkan wanita satu sama lain, kami terinspirasi untuk membagikan sebuah cerita yang jarang diceritakan,” kata Shilpa Shah, salah satu pendiri Cuyana. Dia mengakui bahwa kolaborasi ini tidak lazim.
Walau merek-merek olahraga dan label fashion ternama telah membantu bintang tenis wanita untuk secara konsisten mendominasi peringkat Forbes tentang Atlet Wanita dengan Bayaran Tertinggi di Dunia, mulai dari Iga Świątek yang menjadi pemain tenis wanita pertama yang disponsori oleh merek sepatu dan pakaian Swiss, On, hingga duta merek terus menerus Naomi Osaka dengan Louis Vuitton dan Tag Heuer. Namun bagi para pendiri Cuyana, bermitra dengan Yayasan WTA lebih tentang pesan berbasis misi daripada hanya mendapatkan visibilitas viral.
“Kami sangat yakin bahwa cerita-cerita yang mewakili contoh kemitraan positif wanita, seperti pemain ganda WTA, sering kali diabaikan. Mengingat sinergi antara perjalanan kemitraan kami, terasa seperti kesempatan yang sempurna untuk mengejar proyek ini untuk menguatkan pesan ini…” kata Shah dalam sebuah wawancara telepon.
Film ini fokus pada paralel di antara pengalaman pasangan WTA dan para pendiri Cuyana, Shah dan Karla Gallardo. “Sulit untuk membayangkan membangun Cuyana tanpa bekerja sama satu sama lain,” kata Shah tentang rekannya. “Kami telah mendorong satu sama lain untuk mencapai batas yang baru… Kami sepenuhnya percaya bahwa kekuatan kemitraan adalah yang mendorong besarnya pencapaian kami di Cuyana ke tingkat yang baru.”
Film mini WTA menampilkan pemain ganda profesional termasuk Gabriela Dabrowski dan Erin Routliffe (yang memenangkan Grand Slam ganda wanita di Pembukaan AS 2023); Desirae Krawczyk dan Demi Schuurs; Ellen Perez dan Nicole Melichar-Martinez, dan lainnya.
“Pertandingan ganda sangat unik karena tenis dikenal sebagai olahraga perorangan,” kata Dabrowski, seorang Olimpian dua kali, dalam sebuah wawancara melalui e-mail.
Dia melanjutkan: “Penting bagi ganda untuk terus mendapatkan pengakuan lebih karena segala sesuatu yang menjadi mungkin di lapangan tenis dengan dua orang yang menampilkan gaya permainan dan kepribadian mereka. Ganda memungkinkan untuk penyelesaian masalah yang cepat dan pekerjaan tembakan yang menyenangkan. Ganda membutuhkan banyak keberanian karena Anda tidak hanya bermain untuk diri sendiri tetapi juga untuk orang lain.”
Mitra Dabrowski, Routliffe, setuju bahwa kampanye Cuyana adalah apa yang dibutuhkan olahraganya. “Sangat keren bahwa mereka ingin bekerja sama dengan WTA dan secara khusus pemain ganda, karena dalam tenis kami agak terpinggirkan,” katanya. Dia melanjutkan bahwa bertemu dengan Shah and Gallardo dan belajar tentang perjalanan mereka juga sangat menginspirasi. “Menunjukkan kepada wanita bahwa menjadi sukses dan bekerja bersama adalah hal yang diperlukan untuk menciptakan sesuatu yang indah adalah apa yang kami coba lakukan di lapangan, dan apa yang Cuyana lakukan di sini,” ujar Routliffe.
Selain memproduksi dokumenter, Cuyana telah menyumbangkan $50,000 kepada Yayasan WTA, yang juga mendukung inisiatif yang berfokus pada literasi untuk gadis-gadis muda. Di luar film dan di luar lapangan, para atlet juga diharapkan untuk mengenakan “Pilihan Pemain” dari koleksi musim semi terbaru merek ini di berbagai acara. Dan dengan BNP Paribas Open di Indian Wells sedang berlangsung serta Miami Open yang akan segera datang dalam bulan ini, Gallardo mengatakan fleksibilitas Cuyana (terutama, Tas Flap terbaru yang bisa ditempelkan ke dalam Tote Sistem terlaris merek ini) mungkin cocok untuk atlet yang melakukan perjalanan ke berbagai belahan dunia.
Meskipun film ini diungkap dengan sedikit gembar-gembor, menghadirkan gaya dengan para bintang tenis bisa menjadi langkah branding jangka panjang bagi Cuyana, yang sejak diluncurkan pada tahun 2011 telah mengandalkan etos keberlanjutan untuk membedakan diri di tengah lautan startup fashion DTC. (Cuyana sendiri berhasil mengumpulkan $30 juta dalam Seri C pada tahun 2019, salah satu suntikan dana terbesar untuk startup fashion.)
Ketika Fashion Revolution Day perdana dimulai pada tanggal 24 April 2014 untuk memperingati runtuhnya pabrik Rana Plaza yang tragis setahun sebelumnya, itu memicu gerakan selama sepuluh tahun yang meminta akhir dari fast fashion dan dimulainya esensial dan sistem pakaian yang ditingkatkan, di mana semua item dibuat untuk bertahan lama dan dapat disesuaikan. Cuyana bersama dengan pionir lain seperti Misha Nonoo, Everlane, dan Reformation (semua didirikan pada tahun 2011 atau sebelumnya) sudah lebih maju, memimpin konsep-konsep tersebut dengan potongan-potongan yang dibuat secara etis dan abadi.
Kategori ini telah meledak sejak itu. Saat ini hampir setiap pengecer-baik itu jaringan global, startup fashion, atau label independen-dipraktis diminta untuk ikut serta dalam gelombang ramah lingkungan. Dan wanita di balik Cuyana, bersama dengan rekan-rekan mereka dalam dunia womenswear yang didukung oleh VC, tahu bahwa merek mereka harus melambangkan lebih. Studi tahun 2023 oleh Women’s Sports Trust dan Onside menemukan bahwa konsumen lebih cenderung berpikir secara positif tentang suatu merek jika mereka mensponsori olahraga wanita (29%) dibandingkan dengan olahraga pria (17%). Ini kemungkinan adalah alasan mengapa startup mode dari pantai ke pantai terlibat dengan olahraga wanita lebih dari sebelumnya.
Pertama-tama, startup gaya berkelanjutan MM LaFleur baru-baru ini meluncurkan kemitraan multi-tahun dengan New York Liberty dari WNBA, mendandani pelatih kepala dan pemimpin eksekutifnya. Pemainnya juga menggunakan merek pakaian wanita profesional di luar lapangan dan pada acara komunitas di lembaga nirlaba seperti Bottomless Closet. Di California, startup sendal dan sepatu yang nyaman, Birdies, menjadi sponsor Los Angeles Angel City Football Club, menjalankan inisiatif komunitas dan program magang untuk anak muda di kota Los Angeles.
Walaupun ganda wanita tidak menikmati popularitas super seperti rekan-rekan tunggalnya, kemitraan WTA ini mungkin apa yang dibutuhkan Cuyana untuk lebih menegaskan dirinya, saat keberlanjutan menjadi tren utama—sebuah tren yang para pendirinya sambut dengan tangan terbuka. “Kami merasa sangat termotivasi oleh upaya bersama kami dengan WTA,” kata Shah. “Kami sangat bersemangat untuk terus menyoroti cerita wanita yang luar biasa dan membawa ke depan.”