Menurut Kepolisian, dua dari para korban yang diduga merupakan korban dari Apollo Quiboloy telah menunjukkan bahwa mereka akan bersaksi melawan dia.
Seorang pengkhotbah selebriti Filipina, yang menyebut dirinya sebagai “anak yang diurapi oleh Tuhan”, telah menyatakan tidak bersalah atas tuduhan pelecehan seksual terhadap anak-anak dan perdagangan manusia, kata pengacaranya.
Apollo Quiboloy, 74 tahun, sekutu dekat mantan Presiden Rodrigo Duterte, ditangkap pada hari Minggu lalu atas sejumlah tuduhan, setelah pencarian selama beberapa minggu di kompleks gerejanya seluas 30 hektar di kota selatan Davao oleh lebih dari 2.000 personel keamanan.
“Dia tidak bersalah,” kata pengacara Quiboloy, Israelito Torreon, kepada para wartawan setelah persidangan di Manila pada Jumat. Sidang pra-penuntutan dijadwalkan pada bulan Oktober.
Sebelumnya, Quiboloy dan empat terdakwa lainnya tiba di sebuah mobil polisi sekitar 45 menit sebelum persidangan di tengah kerumunan wartawan.
Diajak serta dan mengenakan baju tahanan warna oranye, sang pengkhotbah hampir tidak dikenali di bawah helm dan rompi anti-peluru.
Ditanya oleh seorang wartawan apa pesannya kepada para pengikutnya, dia menjawab dalam bahasa Filipino, “Tetap kuat, tetap kuat.”
Dalam pernyataan yang dirilis menjelang sidang Jumat, Joahna Paula Domingok, seorang pengacara salah satu korban yang diduga, mengatakan, “Kami yakin bahwa kebenaran tentang tindakan kriminal yang diduga dilakukan oleh Apollo C Quiboloy dan sesama terdakwa akhirnya akan terungkap.”
Pada hari Jumat, Kepala Kepolisian Davao, Kolonel Hansel Marantan, mengatakan kepada stasiun radio DZBB bahwa dua dari lima korban perdagangan seks yang diduga oleh Quiboloy telah memutuskan untuk bersaksi melawan tersangka.
Juru bicara polisi, Kolonel Jean Fajardo, mengatakan korban-korban tersebut diduga dilecehkan saat mereka berusia 12 atau 13 tahun. Mereka dikatakan harus melakukan apa pun yang diminta dari mereka untuk “melayani Tuhan,” dan bahwa layanan seksual tersebut akan menjadi “tiket masuk ke surga” mereka.
Quiboloy diikuti oleh jutaan orang di Filipina, di mana pemimpin gereja memiliki pengaruh besar dalam politik.
Dalam pernyataan dari gereja Kingdom of Jesus Christ-nya, sebelum persidangan, disebutkan bahwa “aturan pokok” mereka adalah bahwa anggotanya “tidak dipaksa melakukan apa pun yang bertentangan dengan keinginan mereka.”
Dia juga dihadapkan pada tuduhan pelecehan anak di pengadilan lain.
Juri agung Amerika Serikat secara terpisah telah menuduh Quiboloy atas konspirasi untuk terlibat dalam perdagangan seks dengan kekerasan, penipuan dan paksaan, perdagangan seks anak-anak, dan penyelundupan uang tunai secara besar-besaran.
Dakwaan AS tahun 2021 menyatakan bahwa wanita direkrut sebagai asisten pribadi untuk Quiboloy untuk menyiapkan makanannya, membersihkan tempat tinggalnya, memberinya pijatan, dan berhubungan seks dengannya.
Presiden Ferdinand Marcos mengatakan pada hari Senin bahwa pemerintah belum mempertimbangkan untuk mengekstradisi pastor itu ke AS, karena “kita fokus pada kasus-kasus yang diajukan di Filipina.”