Pastor Ray McCauley adalah seorang pemimpin agama yang sangat berpengaruh di Afrika Selatan [Getty Images]. Ucapan belasungkawa mengalir untuk pendiri Gereja Alkitab Rhema Afrika Selatan yang sangat dihormati namun kontroversial, Ray McCauley, yang meninggal dunia pada usia 75 tahun. “Pastor Ray telah pergi untuk bersama Tuhan dengan damai di rumahnya, dikelilingi oleh keluarga dan orang-orang yang dicintainya,” kata putranya dalam pernyataan. Presiden Ramaphosa menyampaikan “belasungkawa yang mendalam”, menambahkan bahwa kematian Pastor Ray “membuat bangsa spiritual kita kehilangan seorang pemimpin luar biasa”. Gereja Alkitab Rhema memiliki lebih dari 45.000 anggota dan dianggap sebagai salah satu gereja paling berpengaruh di Afrika Selatan. Forum Nasional Kristen Afrika Selatan (SANCF) memberikan penghormatan kepada Mr McCauley, menyebutnya sebagai “seorang pemimpin ekumenis yang luar biasa”. “Dia akan dikenang sebagai salah satu pemimpin Kristen besar di negara ini,” kata pernyataan mereka. Mantan Penjaga Hak Asasi Manusia Thuli Madonsela juga berbagi pesan yang tulus, mengatakan bahwa dia “tegas dalam hal integritas dalam urusan negara”. “Saya akan selalu mengingatnya sebagai orang yang memimpin ibadah inklusif jauh sebelum orang lain melakukannya,” katanya dalam sebuah pernyataan di X. Mr McCauley memainkan peran kunci dalam tahun-tahun terakhir apartheid dan bersuara menentang rezim apartheid yang rasialis. Ramaphosa menggambarkan Rhema sebagai salah satu “gereja multirasial terbesar selama apartheid”. Selama pembicaraan Kebenaran dan Rekonsiliasi, dia mengakui kekurangan orang kulit putih Afrika Selatan yang “bersembunyi di balik spiritualitas mereka sambil menutup mata terhadap peristiwa kelam selama tahun-tahun apartheid”. Mr McCauley memiliki hubungan dekat dengan politisi dan elit Afrika Selatan [Getty Images]. Gerejanya menjadi tiang masyarakat Afrika Selatan dan banyak tokoh terkenal seperti mantan Presiden Jacob Zuma, anggota parlemen, dan bintang olahraga menghadiri ibadah. Pada tahun 2009, Mr McCauley dituduh bersikap bias politik karena dia membiarkan Presiden saat itu yang belum terpilih, Zuma, berbicara kepada jemaatnya. Dia adalah anggota Dewan Pemimpin Lintas Agama Nasional (NILC) yang dimaksudkan untuk memberi nasihat tentang penyediaan layanan sosial, dan dia secara terbuka membela Zuma dan anggota ANC dalam banyak isu kontroversial. Pada puncak pengaruhnya, dia digambarkan sebagai “imam agung Afrika Selatan” menurut situs berita Independent dari Inggris. Namun, dia dikritik karena hidup seperti seorang jutawan dan memberitakan injil kemakmuran. Pada tahun 2008, dia menghasilkan sekitar 68 juta rand ($3,8 juta; £2,9 juta), sebagian besar berasal dari persembahan dan tahunan, menurut Business Live. Dia juga sangat dikritik karena bercerai dengan istri pertamanya Lyndie pada tahun 2000, karena tidak ada dasar kitab suci. Hal ini memecah belah jemaatnya dan banyak orang meninggalkan gereja. Mr McCauley menikahi istri keduanya, Zelda Ireland, segera setelah itu, pada tahun 2001. Sebelum menjadi seorang pemimpin spiritual, Mr McCauley adalah seorang binaragawan dan pemilik gym. Dia ikut dalam kompetisi Mr Universe pada tahun 1974 dan masuk dalam tiga besar. Meskipun dia mundur dari tugas gereja aktif di Rhema pada tahun 2022, dia memberikan khotbah di gereja beberapa minggu yang lalu. Dia ditinggalkan oleh istrinya Zelda, putra Joshua dari istri pertamanya, dan tiga cucu. Anda mungkin juga tertarik: [Getty Images/BBC]. Kunjungi BBCAfrica.com untuk berita lebih lanjut dari benua Afrika. Ikuti kami di Twitter @BBCAfrica, di Facebook di BBC Africa atau di Instagram di bbcafrica. Podcast BBC Africa.
