19 menit yang lalu
By Marco Oriunto, Berita BBC, Kafue
BBC
Sekarang jam 07:00 di pagi hari musim dingin yang dingin dan sekelompok siswa baru saja tiba di Sekolah Dasar dan Menengah Chanyanya, sekitar satu jam perjalanan ke barat daya ibukota Zambia, Lusaka.
“Kamu harus datang lebih awal ke sekolah karena kekurangan meja,” kata siswa berusia 16 tahun Richard Banda. “Dua hari yang lalu saya datang terlambat dan akhirnya duduk di lantai – sangat dingin.”
Kenyaanannya mencakup masalah kurangnya sumber daya dan kerumunan yang timbul akibat penyediaan pendidikan sekolah dasar dan menengah gratis di sini.
Sekolah ini terletak di sekelompok ruang kelas berjumlah 10 yang disusun dalam bentuk sepatu kuda di sekitar lapangan tempat pohon-pohon akasia dan tanaman tumbuh dari tanah berpasir.
Sinar matahari pagi terperangkap dalam awan debu yang diaduk oleh anak-anak laki-laki dan perempuan yang menyapu ruang kelas.
Saat bel berbunyi, salah satu siswa berlari ke tengah lapangan dan mengibarkan bendera Zambia di atas tiang tinggi.
Ritual awal hari ini telah menjadi bagian dari rutinitas baru bagi dua juta anak tambahan yang sejak 2021 telah dapat pergi ke sekolah negeri tanpa harus membayar, karena pemerintah membuat pendidikan gratis untuk semua orang.
Tapi tanpa investasi infrastruktur yang cukup, para ahli mengatakan kerumunan sekarang mengancam kualitas pendidikan, terutama bagi siswa berpenghasilan rendah.
Mariana Chirwa tidak akan bisa pergi ke sekolah jika harus membayar
“Saya berhenti pergi ke sekolah pada tahun 2016 ketika saya duduk di kelas empat,” kata Mariana Chirwa berusia 18 tahun mengenakan seragam putri Chanyanya, baju biru muda yang dihiasi dengan pita tartan.
“Tanpa pendidikan gratis saya tidak tahu bagaimana orangtua saya akan bisa membawa saya kembali ke sekolah. Mereka tidak bekerja dan hanya tinggal di rumah.”
Suatu poster ukuran kelas gantung di dinding kantor kepala sekolah memberikan gambaran tantangan yang dihadapi sekolah-sekolah seperti Chanyanya.
Di salah satu ruang kelas, 75 anak laki-laki dan 85 anak perempuan berdesakan di ruang yang seharusnya hanya cukup untuk 30 murid.
“Saat saya memulai pada tahun 2019 saya memiliki sekitar 40 siswa, tetapi sekarang sudah sekitar 100 lebih, dan itu hanya di satu kelas,” kata guru berusia 33 tahun Cleopatra Zulu.
“Setiap hari kami menerima pembelajar baru karena pendidikan gratis. Berbicara satu lawan satu sulit, bahkan memberi nilai juga menjadi tantangan. Kami bahkan telah mengurangi jumlah mata pelajaran yang kami berikan kepada mereka”.
Richard Banda mengatakan bahwa dengan lebih banyak murid, para guru tidak dapat memberikan perhatian yang sama kepada siswa
Pengalaman siswa Richard Banda mencerminkan ini.
“Kami tidak belajar dengan cara yang sama seperti saat itu ketika kami harus membayar, ada sedikit perbedaan,” kata dia kepada BBC.
“Ketika kami sedikit, guru akan menjelaskan topik lagi jika Anda tidak mengerti, tetapi sekarang karena kami banyak, guru tidak mengulanginya lagi. Itu perbedaannya.”
Peningkatan jumlah peserta didik tercermin di seluruh Afrika sub-Sahara dengan lebih banyak anak bersekolah daripada sebelumnya, kata lembaga anak-anak PBB Unicef.
Tapi dengan sembilan dari 10 siswa sekolah dasar di wilayah tersebut masih kesulitan membaca dan memahami teks sederhana, menurut Unicef, fokus bagi para pembuat kebijakan sekarang beralih ke kualitas pendidikan, perekrutan guru yang berkualifikasi, dan infrastruktur fisik serta sumber daya.
“Ketika Anda tidak duduk dengan benar di ruang kelas, itu mempengaruhi cara Anda memperhatikan pengajaran, cara Anda menulis catatan Anda,” kata Aaron Chansa, direktur National Action of Quality Education in Zambia (NAQEZ), yang berkonsultasi dengan pemerintah.
“Kami melihat pelajar masuk ke sekolah menengah tanpa bisa membaca dengan benar,” katanya, menambahkan bahwa masalah juga terjadi di seluruh negara.
“Di Provinsi Timur kami memiliki lebih dari 100 siswa di satu kelas. Ini juga memperburuk rasio buku terhadap siswa. Dalam beberapa kasus Anda menemukan satu buku diperjuangkan oleh enam atau tujuh pembelajar.”
Pemerintah mengatakan sedang mendengarkan dan mengambil langkah-langkah untuk mengatasi tantangan yang timbul akibat pendidikan gratis.
“Ini adalah masalah bagus,” kata Menteri Pendidikan Douglas Syakalima. “Lebih baik saya biarkan anak-anak berada di dalam kelas yang padat daripada di jalan.”
“Presiden meluncurkan produksi massal meja, bangunan infrastruktur masif sedang terjadi.”
Pendidikan dapat mengubah hidup orang tetapi itu perlu sumber daya dengan baik
Zambia telah menginvestasikan lebih dari $1miliar (£784juta) dalam sektor pendidikan sejak diperkenalkannya pendidikan gratis tiga tahun yang lalu – suntikan yang sangat dibutuhkan setelah tahun-tahun penurunan belanja sebagai proporsi dari PDB di sektor ini.
Pemerintah mengumumkan rencana untuk membangun lebih dari 170 sekolah baru dan telah berkomitmen untuk merekrut 55.000 guru baru hingga akhir 2026, di mana 37.000 di antaranya sudah dipekerjakan.
Langkah ini memberikan peluang kerja baru, tetapi juga menyebabkan kekurangan akomodasi di daerah pedesaan. Beberapa guru melaporkan harus tinggal di rumah beratap ilalang dan berbagi jamban, yang rentan meluap.
“Saat musim hujan di sini, Anda benar-benar tidak ingin mengunjungi kami,” kata Nyonya Zulu, yang tinggal di kompleks sekolah dan mengingat ketakutan akan risiko kolera selama wabah pada awal tahun ini.
Tepat di luar rumahnya, sebuah area besar gel mandi kering menandai tempat di mana salah satu penghuni mandi sebelumnya, di tempat terbuka, dengan privasi hanya disediakan oleh kegelapan sebelum matahari terbit.
“Rumah-rumah di mana kami tinggal lebih seperti perangkap kematian,” kata Nyonya Zulu. “Pemerintah harus melakukan sesuatu mengenai rumah-rumah, terutama toilet.”
Cleopatra Zulu sekarang mengajar lebih dari dua kali lipat murid dari beberapa tahun yang lalu
Khawatir tentang hasil pembelajaran, beberapa keluarga diam-diam mulai mengambil tindakan.
Robert Mwape adalah sopir taksi yang berbasis di Lusaka.
Pada tahun 2022, ia memindahkan putranya yang berusia 11 tahun dari sekolah swasta berbayar ke sekolah umum untuk memanfaatkan pendidikan gratis, tetapi segera menyesali keputusannya.
“Saya melihat hasil [anak saya] mulai turun. Jadi suatu hari saya memutuskan untuk mengunjungi ruang kelas. Mereka terlalu banyak. Anda tahu bagaimana orang muda itu – begitu banyak dari mereka, mereka membuang waktu berbicara. Guru tidak dapat fokus pada seluruh kelas.”
Tahun berikutnya Mr Mwape, yang tidak ingin kami menggunakan nama aslinya, membatalkan keputusan aslinya. Sekarang berusia 13 tahun, putranya kembali ke sekolah swasta.
Dengan Zambia secara perlahan keluar dari default utang pada tahun 2020, beberapa ahli meragukan keberlanjutan kebijakan pendidikan gratis.
Laporan 2023 dari Zambia Institute for Policy Analysis and Research mengatakan bahwa jika semua siswa yang memenuhi syarat menggunakan penawaran pendidikan gratis, belanja pemerintah diperkirakan akan meningkat dua kali lipat, “menimbulkan pertanyaan tentang komitmen pemerintah berikutnya untuk melanjutkan kebijakan ini”.
Tetapi menteri pendidikan mengatakan dia yakin pemerintah bisa menanggung biaya tersebut.
“Saya tidak melihat [tantangannya] sendiri. Pendidikan adalah kebijakan ekonomi terbaik,” kata Pak Syakalima.
Membuat sekolah gratis secara luas dianggap sebagai langkah pertama untuk memberi kesempatan yang adil kepada generasi muda Zambia untuk masa depan yang lebih cerah.
Tetapi pengalaman negara ini sejauh ini menunjukkan tantangan dalam mengelola jumlah siswa yang bertumbuh sambil mencoba mempertahankan kualitas pendidikan yang mereka terima.
Mungkin Anda juga tertarik:
Getty Images/BBC”