Mungkin tidak ada yang menghubungkan para prajurit kapitalisme seperti pengalaman berkomuting yang agak menyebalkan: duduk di kemacetan selama berjam-jam; berkeringat di kereta bawah tanah (sering terlambat); menderita melalui jalur sepeda yang biasa-biasa saja dan ancaman penentuan harga.
Brian Niccol, chief executive baru Starbucks, telah menemukan solusi pribadi: komuting sejauh 1.000 mil dari rumahnya di Newport Beach, Calif., ke kantor pusat perusahaan di Seattle, dengan pesawat korporat Starbucks.
Pak Niccol adalah salah satu chief executive superkomuting Amerika, suatu tren yang telah meningkat sejak awal milenium tetapi telah menarik perhatian lebih sejak pandemi virus corona membuat bekerja dari jarak jauh menjadi hal umum. Konsesi Starbucks untuk Pak Niccol juga menunjukkan seberapa jauh perusahaan bersedia melenturkan diri untuk memikat eksekutif besar — dan seberapa besar kelonggaran yang mereka miliki untuk melakukannya, karena budaya korporat terus menyesuaikan diri dengan norma pasca-pandemi.
Detail perjanjian ketenagakerjaan Pak Niccol menjadi publik setelah Starbucks mengajukan surat tawaran dan kontraknya ke Komisi Sekuritas dan Bursa. Menurut kontraknya, dia akan mendapat fasilitas penggunaan jet korporat perusahaan untuk berkomuting ke Seattle, dan akan diberikan tempat tinggal dan transportasi selama tiga bulan, atau sampai dia mendapatkan tempat tinggal kedua di negara bagian Washington.
Pak Niccol, yang meninggalkan posisinya sebagai chief executive waralaba restoran Chipotle untuk posisinya yang baru, sangat diminati oleh Starbucks, yang telah kesulitan bersaing selama bertahun-tahun di pasar kopi spesial yang dulunya hampir seluruhnya miliknya. Penerimaan tiba-tiba Pak Niccol bulan ini langsung membuat harga saham Starbucks melonjak 25 persen — keuntungan sebesar $20 miliar dalam nilai pasar.
Dibandingkan dengan biaya kadang-kadang perjalanan jet korporat, kompensasi ini adalah trade-off yang perusahaan-perusahaan besar seperti Starbucks semakin bersedia untuk membuatnya, terutama untuk eksekutif yang bisa memberikan nilai dengan cepat. Minggu lalu, Victoria’s Secret mengumumkan bahwa mereka telah merekrut Hillary Super dari perusahaan lingerie Rihanna, Savage X Fenty, dan bahwa dia akan tetap berada di kantor pusat perusahaan di New York daripada pindah ke kantor pusat di Columbus, Ohio.
Pengumuman itu juga langsung meningkatkan harga saham Victoria’s Secret. Menurut kontrak Ms. Super, dia juga akan berkomuting ke Ohio secara reguler dengan biaya perusahaan.
“Bekerja dari jarak jauh bagi chief executive adalah salah satu alat yang bisa Anda gunakan untuk merekrut chief executive baru yang mungkin tidak bersedia pindah ke kantor pusat perusahaan,” kata Denis Sosyura, seorang profesor keuangan di Universitas Negara Bagian Arizona yang mempelajari tata kelola korporat. “Jika Anda memiliki chief executive yang sangat suka tinggal di California Selatan, sangat sulit untuk merekrut mereka.”
Banyak eksekutif perusahaan besar selalu bekerja di jalan secara teratur, dan pemindahan ke kantor pusat korporat seringkali lebih untuk pertunjukan daripada praktikan. Di antara contoh-contoh terkenal lainnya yang telah banyak dilaporkan adalah Charles Scharf, yang mengambil alih Wells Fargo yang bermasalah pada 2019 dan melakukannya dari New York, berkomuting secara teratur ke kantor pusat bank di San Francisco. Lidiane Jones menjalankan kekaisaran kencan online Bumble — kantor pusatnya berada di Austin, Texas — dari rumahnya di Cambridge, Mass.
Menurut studi tentang eksekutif jarak jauh sebelum pandemi yang dilakukan oleh Mr. Sosyura dan Ran Duchin, seorang profesor keuangan di Boston College, lebih dari 17 persen perusahaan publik yang disampel menggunakan chief executive jarak jauh pada suatu saat.
Efektivitas pengaturan seperti itu bervariasi, dan hanya sedikit data yang tersedia yang memberi perhatian pada perbedaan antara budaya kantor pra- dan pasca-pandemi. Perusahaan dengan chief executive jarak jauh terbukti lebih buruk dari pada mereka dengan eksekutif dengan tempat yang tetap, dan melihat penurunan penilaian dan produktivitas. Dalam istilah yang lebih manusiawi, chief executive jarak jauh memiliki rating persetujuan yang lebih rendah dari karyawan.
Dan, karena perusahaan semakin berupaya mempromosikan keberlanjutan dan praktik bisnis yang sadar lingkungan, usaha mahal seperti bepergian dengan jet pribadi dapat merusak upaya semacam itu.
“Konsumen tampaknya peduli dengan hal-hal seperti ini lebih dari sebelumnya. Anda sedang membeli narasi. Anda tidak hanya membeli kopi,” kata Mr. Duchin. “Ini adalah sikap implisit tentang masalah keberlanjutan.”
David Calhoun, yang mengambil alih sebagai chief executive Boeing pada 2019, dihadapi kritik atas kebiasaan kerja jarak jauhnya, terutama ketika perusahaan menghadapi krisis terkait masalah dengan pesawat 787 Dreamliner dan dampak dari kecelakaan fatal pesawat 737 Max-nya.
Pak Calhoun, yang tidak pernah pindah ke kantor pusat perusahaan, melakukan komuting via jet pribadi. Dia mengundurkan diri bulan ini.
Pengaturan semacam ini telah memicu minat baru dalam dunia korporat pasca-pandemi, di mana perusahaan semakin meninggalkan kerja dari jarak jauh dan menuntut karyawan untuk bekerja secara teratur dari kantor.
Apakah pengaturan Pak Niccol akan menandai pergeseran dari atas ke bawah bagi sisa perusahaan masih harus dilihat. Starbucks, seperti banyak perusahaan lainnya, mengumumkan awal tahun lalu bahwa mereka akan beralih ke model kerja hibrida dan memerlukan karyawan korporatnya untuk bekerja dari kantor setidaknya tiga hari seminggu.
“Masih terlalu dini untuk menyimpulkan, terutama karena baru satu atau dua tahun kita sudah kembali ke bisnis seperti biasa,” kata Mr. Sosyura. “Terdapat tren bahwa ini semakin diterima. Kita sedang dalam keseimbangan baru.”