Pendiri WikiLeaks, Julian Assange, tiba di Pengadilan Amerika Serikat di mana dia memasukkan pengakuan bersalah atas tuduhan spionase.
Julian Assange, yang dikenal karena publikasi kabel-kabel militer dan diplomatik rahasia pada tahun 2010, mengaku bersalah pada hari Selasa atas tuduhan pelanggaran Undang-undang Spionase, sehari setelah dia menyelesaikan perjanjian plea dengan Amerika Serikat.
Assange, 52 tahun, menghadiri persidangan di pengadilan federal di Saipan, Kepulauan Mariana Utara, sebuah wilayah persemakmuran Amerika Serikat.
Ketika ditanya oleh Hakim Ketua Ramona Manglona apa yang dilakukannya untuk melakukan kejahatan yang dituduhkan, Assange, warga negara Australia, menjawab: “Bekerja sebagai jurnalis, saya mendorong sumber saya untuk memberikan informasi yang diklaim sebagai rahasia untuk dipublikasikan. Saya percaya bahwa Amendemen Pertama melindungi kegiatan tersebut.”
Dia menambahkan: “Saya percaya Amendemen Pertama dan Undang-Undang Spionase saling bertentangan, tetapi saya menerima bahwa akan sulit untuk memenangkan kasus seperti itu mengingat semua keadaan yang ada.”
Assange mengakui bersalah atas satu tuduhan berkonspirasi untuk memperoleh dan mengungkapkan informasi terkait pertahanan nasional di pengadilan federal Amerika Serikat.
Sebelum memberikan pengakuan, Assange menjawab pertanyaan-pertanyaan dasar dari Hakim Manglona dan memberitahunya bahwa dia menolak haknya untuk diadili oleh sebuah juri rahasia. Ketika Manglona bertanya apakah dia puas dengan perwakilan hukumnya, Assange menjawab: “Itu mungkin tergantung pada hasil dari persidangan ini,” yang membuat orang tertawa.
Menurut persetujuan tersebut, Assange menghadapi hukuman penjara selama 62 bulan, setara dengan masa tahanan yang telah dijalani di Penjara Belmarsh di Inggris saat melawan ekstradisi ke Amerika Serikat. Hakim menyatakan bahwa Assange diminta untuk memerintahkan WikiLeaks untuk menghancurkan materi yang berisi informasi rahasia, meskipun dalam kasus ini, tindakan tersebut kemungkinan besar akan berdampak minimal mengingat berjalannya kasus ini begitu lama.
Sebuah juri rahasia federal di Virginia menuduh Assange pada tahun 2019 atas tuduhan spionase dan penyalahgunaan komputer, dalam yang Departemen Kehakiman sebut sebagai salah satu kompromi informasi rahasia terbesar dalam sejarah Amerika Serikat.
Tuduhan tersebut menuduh Assange bersekongkol dengan Mantan Prajurit Chelsea Manning untuk memperoleh dan kemudian menerbitkan laporan rahasia tentang perang di Afghanistan dan Irak serta kabel diplomatik AS yang sensitif. Jaksa mengatakan bahwa Assange menerbitkan materi-materi tersebut di situsnya, WikiLeaks tanpa membersihkannya dari informasi rahasia dengan benar, yang mengancam informan dan orang lain dengan risiko yang serius.
Manning ditangkap pada tahun 2010 dan menjalani tujuh tahun di penjara sebelum Presiden Barack Obama mengurangi hukumannya.
Kasus Assange menarik dukungan dari kelompok-kelompok hak asasi manusia dan jurnalistik termasuk Amnesty International dan Komite melindungi Jurnalis, yang khawatir kasus Undang-undang Spionase terhadap Assange bisa menciptakan preseden untuk menuntut jurnalis atas kejahatan keamanan nasional.
Interaksi Assange dengan sistem keadilan telah mengikuti jalan yang rumit. Assange menghabiskan tujuh tahun bersembunyi di kedutaan Ekuador di London setelah pejabat Swedia menuduhnya melakukan pelecehan seksual, pengaturan yang nampaknya membuat frustrasi baik Assange maupun tuan rumahnya.
Pada akhirnya, polisi Swedia menarik tuduhan tersebut, tetapi selanjutnya, otoritas di Inggris menahan dia dengan tuduhan melanggar jaminan.
Kemudian, pemerintah Amerika Serikat berusaha untuk mengekstradisi dirinya, proses yang tersendat melalui pengadilan selama bertahun-tahun. Perjanjian plea menghindari prosedur hukum lebih lanjut atas ekstradisi yang sudah dijadwalkan pada awal Juli.
Rao melaporkan dari Saipan; Johnson dari Washington