Kota utara Jabaliya telah menjadi target serangan sengit dari militer Israel sejak awal perang, menewaskan banyak warga sipil dan merusak sebagian besar pinggiran kota. Ketika pasukan darat Israel beralih ke bagian lain Jalur Gaza dan serangan militer difokuskan ke tempat lain, warga merasa bahwa mereka telah melewati hari-hari terburuk.
Namun, minggu lalu, militer Israel kembali menjatuhkan selebaran di atas Jabaliya, tempat tinggal puluhan ribu orang, memerintahkan mereka untuk meninggalkan area tersebut karena siap melancarkan serangan kembali.
“Ketika Israel menjatuhkan selebaran, orang-orang ketakutan, terutama setelah apa yang mereka alami sebelumnya,” kata Iman Abu Jalhum, 23 tahun, yang lulus dari sekolah kedokteran dua bulan sebelum perang dimulai dan telah menjadi relawan di rumah sakit yang merawat korban luka. “Kami pikir karena kami sudah diserang sebelumnya, kami aman; Israel sudah pernah ke sini.”
Tak lama setelah selebaran dijatuhkan, bom-bom pun turun, katanya. Nyonya Abu Jalhum, adik perempuannya yang berusia 16 tahun, dan orang tuanya melarikan diri dari rumah mereka di bawah hujaman tembakan. Mereka hanya punya waktu untuk melempar beberapa pakaian ke dalam tas dan memakai selendang doanya.
Ayahnya, yang memiliki masalah punggung, kesulitan berjalan di jalan. Akhirnya, mereka menemukan kereta keledai untuk membawanya ke sisa perjalanan, beberapa mil ke selatan.
Israel mengatakan telah memulai serangan kembali di Jabaliya pada 11 Mei karena Hamas mencoba untuk membangun kembali infrastruktur dan operatifnya di area tersebut. Hamas menuduh Israel “mengintensifkan agresinya terhadap warga sipil di seluruh Gaza” dan bersumpah untuk terus berperang.
Setidaknya 15 warga sipil tewas dalam serangan udara Israel pada hari Sabtu di Jabaliya dan 30 lainnya terluka, menurut Wafa, agen berita resmi Otoritas Palestina. Tim ambulans dan gawat darurat belum bisa mencapai area tersebut untuk menyelamatkan korban luka dan mengambil mayat, demikian dilaporkan.
Militer Israel pada Sabtu mengatakan telah “melibatkan dan mengeliminasi” pejuang Hamas di Jabaliya dalam sejumlah pertempuran dan menemukan beberapa sumur terowongan. Hamas mengatakan bahwa pejuangnya menghancurkan sebuah tank Israel di selatan Jabaliya.
Nyonya Abu Jalhum dan keluarganya termasuk di antara setidaknya 64.000 orang yang terungsi dari Jabaliya dan kota tetangga dalam seminggu terakhir, menurut badan utama PBB yang membantu Palestina, UNRWA.
Mereka kini tinggal beberapa mil ke selatan di gedung yang hancur akibat bom, di mana aroma mayat yang belum diambil masih tercium di udara. Pengeboman masih terjadi di sekitar, katanya, tapi ada lebih sedikit ledakan dan tidak ada bentrokan antara pasukan Israel dan pejuang Hamas.
Pada hari Kamis, Nyonya Abu Jalhum mencoba kembali ke Jabaliya untuk memeriksa rumahnya, berjalan selama 45 menit di jalan yang tertutup puing. Tapi saat dia mendekati lingkungannya, ledakan-ledakan terlalu dekat sehingga dia tidak bisa melanjutkan, katanya.
“Ya, kami memiliki sedikit keberanian, tapi kami masih takut,” katanya. “Anda mungkin melihat para syuhada tewas di jalan yang tidak bisa dijangkau siapa pun. Anda takut ada penembak jitu. Drone mungkin akan menargetkan siapa pun yang berjalan di jalan.”
Keluarganya telah harus melarikan diri beberapa kali selama tujuh bulan perang itu, dan mereka selalu pergi untuk tinggal bersama kerabat di area yang sama. Kali ini, serangan tersebut lebih luas dan intens, katanya.
“Kami hanya ingin pulang,” katanya, menambahkan, “Kami sangat lelah. Anda bisa melihatnya dari wajah kami. Kami ingin menangis kadang-kadang, tapi kami tidak bisa.”