Russia meluncurkan serangan udara besar-besaran terhadap Ukraina pada hari Senin pagi, kata pejabat Ukraina, dengan mengebom beberapa wilayah dengan peluru kendali yang menewaskan setidaknya dua orang, melukai setidaknya 33 orang lainnya, dan menyebabkan kerusakan parah pada bangunan-bangunan hunian dan industri.
Alert serangan udara berbunyi di seluruh negara sejak sekitar pukul 6 pagi setelah Angkatan Udara Ukraina melaporkan lepas landas hampir 20 pesawat tempur Rusia yang kemudian menembakkan peluru kendali cruise, balistik, dan hipersonik, sesuai dengan strategi Moskow untuk menghancurkan pertahanan udara Ukraina dengan gelombang-gelombang berbagai jenis senjata udara.
Ihor Klymenko, Menteri Dalam Negeri Ukraina, mengatakan bahwa serangan tersebut telah menargetkan wilayah-wilayah di seluruh negara, dari Khmelnytskyi di barat hingga Kharkiv di timur laut, dan bahwa rumah-rumah pribadi telah rusak parah serta pusat perbelanjaan hancur. Dia mengatakan para pekerja penyelamat berada di lokasi serangan mencoba mengevakuasi orang-orang dari bawah reruntuhan.
Meskipun target serangan dan skala kerusakan tidak segera jelas, serangan udara pada hari Senin datang saat Rusia meningkatkan serangan udaranya terhadap Ukraina dalam beberapa hari terakhir, dalam apa yang tampaknya menjadi strategi untuk menghancurkan infrastruktur industri dan militer kritis, serta meruntuhkan moral Ukraina.
Presiden Ukraina, Volodymyr Zelensky, mengatakan pekan lalu bahwa Rusia telah meluncurkan sekitar 300 peluru kendali dan lebih dari 200 drone serangan terhadap Ukraina dalam serangkaian serangan sekitar Tahun Baru. Perserikatan Bangsa-Bangsa mengatakan pada Sabtu bahwa 120 warga sipil telah tewas di seluruh Ukraina dan hampir 480 orang lainnya terluka sejak 29 Desember.
Di Kharkiv, kota terbesar kedua di Ukraina, yang berdekatan dengan perbatasan Rusia, peluru kendali “mengenai fasilitas industri kota,” memicu kebakaran, dan melukai setidaknya satu wanita, kata walikota Ihor Terekhov.
Kerusakan terbesar tampaknya terjadi di wilayah tenggara Dnipropetrovsk, di mana pompa bensin, bangunan administrasi dan hunian, serta rumah-rumah pribadi, terkena serangan yang menewaskan seorang wanita berusia 62 tahun dan melukai setidaknya 24 orang, menurut Serhii Lysak, gubernur regional. Seorang wanita lain tewas di wilayah Kharkiv, kata otoritas setempat.
Berbeda dengan serangan sebelumnya, ibu kota Ukraina, Kyiv, tidak menjadi target pada hari Senin. Hal ini mungkin karena kota tersebut dilindungi dengan sistem pertahanan udara yang kuat, termasuk baterai Patriot buatan Amerika, yang mampu menembak jatuh sebagian besar peluru yang datang.
Namun, kurangnya sistem pertahanan udara Ukraina berarti negara tersebut harus membagi-bagikan sumber daya antara garis depan dan kota-kota yang jauh dari pertempuran. Akibatnya, beberapa kota, seperti Kryvyi Rih di wilayah Dnipropetrovsk, yang menjadi target pada hari Senin, kurang terlindungi.