Anak-anak bermain di mata air musim semi di Al-Auja, sebuah kota di Tepi Barat yang diduduki. Claire Harbage/NPR menyembunyikan keterangan.
toggle keterangan
Claire Harbage/NPR
LEMBAH YORDAN, Tepi Barat — Mansour Arara, 24, duduk di bawah pohon bersama sekelompok teman di samping mata air tawar Al-Auja. Keponakannya yang masih muda dan seorang teman melompat dan bersemangat di air yang sejuk. Hari itu panas bulan Juli, hampir 100 derajat, dan panas matahari memantulkan panorama berdebu di sekitar mereka. Arara dan teman-temannya sedang memasak air dari mata air untuk teh di atas kompor masak kecil, memperhatikan anak laki-laki yang bermain. "Kami sangat senang datang ke sini hari ini tanpa dihentikan oleh tentara," katanya. Ini adalah mata air keempat yang dicoba oleh kelompok ini hari ini — tiga lainnya diblokir oleh pemukim Israel dengan bantuan militer Israel, kata Arara. Ketika mereka mencoba untuk datang ke mata air ini pada hari-hari sebelum, dia mengatakan, tentara Israel mengusir mereka. "Mereka mengatakan bahwa sejak 7 Oktober, kami dilarang datang ke sini," kata Arara. Sementara itu, dia mengatakan dapat melihat pemukim Israel menggunakan mata air dan mengumpulkan air. Bagi Palestina yang tinggal di Tepi Barat yang diduduki oleh Israel, akses air sudah menjadi perjuangan selama beberapa tahun. Perjanjian sementara dari tahun 1990-an telah membuat ketimpangan air antara Israel dan Palestina, dan pendudukan Israel di Tepi Barat sering berarti kebutuhan air pemukim Israel diprioritaskan daripada milik Palestina. Tetapi sejak 7 Oktober lalu, ketika serangan Hamas terhadap Israel mencetuskan perang saat ini di Gaza, air semakin sulit ditemukan. Di daerah pedesaan, pemukim Israel garis keras sedang merebut mata air tawar. Dan banyak penduduk Palestina yang tinggal di kota Tepi Barat mengatakan bahwa air keran sekarang mengalir jauh lebih jarang — kadang-kadang hanya sekali sebulan. Di tengah kekerasan tumbuh dan penderitaan ekonomi, itu adalah salah satu cara yang kurang jelas namun mendasar di mana kehidupan telah menjadi lebih sulit bagi Palestina di Tepi Barat dalam setahun terakhir. Mata air Al-Auja bukan hanya untuk menyegarkan diri saat hari musim panas yang panas. Ini adalah sumber air vital bagi kota-kota Palestina di dekatnya, petani, dan penggembala domba. Beberapa bulan yang lalu, pemukim Israel mendirikan pos perdamaian baru hanya beberapa ratus kaki dari sana. Pos-pos itu ilegal menurut hukum Israel dan internasional, tetapi semakin umum di Tepi Barat, karena otoritas Israel memalingkan muka — atau dalam beberapa kasus, mendorong para pemukim untuk mengklaim lebih banyak tanah. "Saya kira dalam setahun, [Al-Auja] mungkin sepenuhnya dilarang bagi Palestina," kata Sarit Michaeli, kepala advokasi internasional untuk B’Tselem, sebuah organisasi hak asasi manusia Israel yang melacak penyalahgunaan di Tepi Barat. Michaeli sering mengunjungi mata air al-Auja. Dalam minggu-minggu sejak NPR berada di sana pada bulan Juli, dia mengatakan pemukim telah merambah lebih jauh. Pemukim merebut sumber air bukanlah fenomena baru, tetapi telah meningkat secara dramatis sejak perang dimulai. Dozens pemukiman pemukim baru seperti yang berdekatan Al-Auja telah dibangun sejak itu, sering di dekat atau di sekitar sumber air alami yang secara tradisional digunakan oleh Palestina. Dan, kata Michaeli, ini bukan hal acak. "Ini dilakukan dengan sengaja untuk merebut tanah," katanya. "Para pemukim membicarakannya terbuka. Mereka membuat video tentang hal itu. Tidak ada yang rahasia. Ini dilakukan dengan dukungan, baik dukungan finansial maupun keamanan dari semua aspek, seluruh bagian pemerintah Israel dan otoritas Israel." Kebijakan Israel di Tepi Barat — didukung oleh para legislator ultranasionalis yang telah menjadi kuat di pemerintahan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu — mendorong perluasan pemukiman ilegal, dan memerintahkan polisi dan militer Israel untuk melindunginya. Di kota Mazra’a al Gharbieh, Samhan Shreiteh, 70 tahun, mengatakan bahwa selama yang bisa dia ingat setiap pagi, dia akan pergi ke mata air di dekatnya untuk mengumpulkan air bagi keluarganya. Tetapi pada 8 Oktober, keesokan harinya setelah perang dimulai, dia dihadapkan oleh pemukim bersenjata di mata air. "Mereka mendekat, mereka menunjukkan senjata pada saya, dan mereka berkata, ‘Entah keluar sekarang atau kami akan menembak,’" kenangnya. Shreiteh mengatakan dia pikir mereka akan membunuhnya. Dia belum kembali sejak saat itu — tetapi dia cukup dekat untuk melihat mereka masih ada, menjaga air. Kehilangan akses ke mata air di dekatnya berarti rumah tangga Shreiteh yang terdiri dari 10 orang sekarang harus mengandalkan air yang mengalir melalui keran di rumah mereka — sesuatu yang sudah tidak bisa diandalkan sebelum 7 Oktober karena kekurangan air yang persisten, tetapi sekarang telah menjadi lebih tidak pasti. Pada hari itu, keran-keran kering. Dia mengatakan sudah tidak ada air selama 20 hari. Jadi Shreiteh harus membeli air dari perusahaan pengiriman air lokal — sesuatu yang sebelumnya belum pernah dia lakukan — yang keluarga menyimpan di tangki dan ember di luar rumah. Untuk layanan ini, dia mengatakan dia membayar lima kali lipat lebih mahal untuk air daripada sebelum 7 Oktober. Dia dan keluarganya sekarang melakukan penghematan air. Mereka mencuci pakaian hanya sekali seminggu, mandi terbatas, mencuci piring dalam jumlah besar pada akhir hari, dan menyiram kebun mereka hanya cukup untuk tetap hidup. "Dulu saya bekerja di kebun sepanjang hari, saya akan menyiramnya setiap hari," katanya, berdiri di antara barisan pohon zaitun dan jeruk di belakang rumah. "Tapi sekarang saya duduk di rumah. Saya hanya menyiramnya sekali seminggu, dan hanya jika kita mampu." Di kejauhan di puncak bukit adalah pemukiman Israel yang sudah mapan. Bunyi palu konstruksi konstan terdengar di udara. "Lihat, mereka sedang membangun, dan kita bahkan tidak bisa mengakses tanah kita," kata Shreiteh dan menunjuk. "Dan mereka punya air 24 jam sehari." Dalam pemukiman Israel yang sudah mapan — legal menurut Israel, tetapi masih ilegal menurut hukum internasional — keran tidak pernah kering. Itu sebagian besar karena mereka terhubung ke grid air Israel. Kota dan desa Palestina di Tepi Barat tidak. Perjanjian perdamaian sementara pada tahun 1990-an — yang seharusnya hanya bertahan lima tahun, tetapi masih berlaku hingga hari ini — memberikan kendali kepada Israel atas 80% cadangan air di Tepi Barat. Alokasi dalam perjanjian tersebut, yang tidak berubah dalam 30 tahun, tidak mencukupi kebutuhan air Palestina, terutama karena populasi Tepi Barat yang dijajah hampir dua kali lipat sejak perjanjian tersebut ditandatangani. Sementara itu, Israel telah berhasil menciptakan surplus air dan menjadi kekuatan air, berkat perencanaan yang baik dan investasi dalam teknologi desalinasi. Jadi, untuk mengisi selisih antara air yang dimiliki Tepi Barat dan air yang dibutuhkan, Otoritas Palestina, yang mengatur Tepi Barat, terpaksa membeli air dari Mekorot, perusahaan air nasional Israel, dengan beberapa kali lipat harga. Palestina juga memerlukan izin Israel untuk hampir setiap bangunan atau perawatan di sebagian besar Tepi Barat, yang berarti bahwa Otoritas Palestina tidak dapat membangun grid air seragam untuk memungkinkan daerah kaya air berbagi dengan daerah miskin air — atau bahkan menyelesaikan tugas yang kurang rumit, seperti memperbaiki pipa bocor.
Ini telah menyebabkan ketidakadilan besar: Studi yang diterbitkan oleh B’Tselem tahun lalu menemukan bahwa rata-rata orang Israel, termasuk mereka yang tinggal di pemukiman di Tepi Barat, menggunakan 247 liter [65 galon] air per hari per orang — tiga kali lipat dari 82,4 liter [22 galon] yang digunakan per orang Palestina di Tepi Barat. Studi yang sama tersebut menemukan bahwa hampir semua orang Israel, termasuk mereka di pemukiman, memiliki air mengalir setiap hari, sementara hanya sekitar sepertiga dari Palestina di Tepi Barat melakukannya. Tetapi sejak 7 Oktober, Palestina mengatakan semakin buruk. "Apa yang kita rasakan adalah tentu saja ada jauh lebih sedikit air. Itu fakta, dan kami tahu itu," kata Dr. Ayman Rabi, direktur eksekutif Kelompok Hidrologi Palestina, sebuah organisasi independen yang berfokus pada akses air di Tepi Barat dan Gaza. Pejabat air di seluruh Tepi Barat memperkirakan air telah dipotong sekitar 35% sejak 7 Oktober. Tetapi Rabi mengatakan sulit untuk mengetahui mengapa. "Bagaimana keputusan ini diambil dan apa alasan dari jenis kekurangan dan pemotongan ini? Sayangnya, sangat sulit untuk diketahui. Kebijakan nya tidak jelas. Tetapi tentu saja, Palestina harus menderita karena ini," kata Rabi. Mekorot, perusahaan air Israel yang memasok sebagian besar air ke Tepi Barat, mengatakan bahwa mereka memberikan air sejalan dengan perjanjian Oslo dari tahun 1990-an, dan membimbing NPR ke badan Israel yang bertanggung jawab atas urusan Palestina untuk menjawab pertanyaan khusus tentang akses air di Tepi Barat. Badan tersebut, Koordinasi Urusan Pemerintah di Wilayah atau COGAT, membantah adanya pengurangan aliran air sejak 7 Oktober, menempatkan kesalahan kekurangan pada Otoritas Palestina. Otoritas Air Palestina mengatakan bahwa Israel memprioritaskan pemukiman Israel dan mengurangi jumlah air bagi Palesina. Sementara itu, di seluruh Tepi Barat, orang Palestina semakin merasa haus. Di Ramallah, salah satu kota terbesar, hampir setiap bangunan memiliki tangki plastik besar di atas atap — cara untuk menyimpan air ketika mengalir untuk digunakan ketika tidak. Samer Shini menjual tangki air di Ramallah. Pada hari NPR mengunjungi, dia menerima pengiriman baru dari 10 tangki. Shini mengatakan mereka akan terjual dalam waktu kurang dari satu jam. Hampir saja, hanya butuh beberapa menit sebelum Abdel Jawad Ewais masuk dan membeli tiga untuk ditambahkan ke dua tangki yang sudah ada di rumahnya. Ewais, penduduk El-Bireh terdekat, mengatakan bahwa dua sudah cukup dalam beberapa tahun terakhir, tetapi tahun ini, air mengalir sangat jarang sehingga dia memerlukan lebih banyak. "Tahun ini jauh lebih buruk. Ya. Tahun ini, Anda tahu, sekali seminggu, kami mendapatkan air — tiga, empat jam. Dan itu saja," kata Ewais, seorang Amerika Palestina, lahir dan dibesarkan di Cleveland. "Setelah 7 Oktober, air berkurang banyak, tahu Anda — bukan hanya bagi saya, tetapi bagi semua orang. Seluruh tetangga." Ewais mencatat bahwa bukan hanya tangki-tangki ini yang harus dia beli untuk memperbaikinya. Dia juga telah membeli pompa dan infrastruktur lain untuk membuat air mengalir di rumahnya. Secara keseluruhan, dia memperkirakan telah menghabiskan sekitar **$ 1,000 hanya tahun ini. "Untungnya saya bisa membeli barang-barang ini, karena banyak orang lain tidak bisa," katanya. Di pusat Ramallah, penjual Adham Nasser duduk di luar toko kecilnya yang menjual tenda-tenda yang dirancang secara rumit. Dia tinggal di sebuah desa di luar kota dan mengatakan keluarganya tidak memiliki air mengalir lebih dari sebulan. Dia mengatakan mereka harus membeli air kemasan untuk semua kebutuhan air mereka, termasuk mandi. Itu tidak bawaannya. Ketika ditanya apa yang akan dia lakukan jika air tidak mengalir segera, dia menjawab: "Kami akan menunggu pertolongan Tuhan." Nasser khawatir bahwa di masa depan tidak akan ada air mengalir untuk mereka sama sekali. "Tapi orang-orang mati di Gaza," kata dia dengan mendesah. "Jadi, biarkan mereka memotong air kami." Ini adalah sentimen yang sering terdengar dari Palestina di Tepi Barat sejak perang dimulai: Seberapa sulit kehidupan, setidaknya bukan Gaza. Nuha Musleh ikut serta dalam laporan ini dari Tepi Barat. Itay Stern berkontribusi dari Tel Aviv.