Para demonstran berkumpul, menuntut pembebasan Imran Khan dari penjara meskipun larangan protes dan tindakan keras oleh polisi. Para pendukung mantan Perdana Menteri Pakistan Imran Khan telah melakukan rapat di Islamabad untuk mendorong pembebasan Khan sementara polisi memblokir jalan, memotong internet seluler, dan menembakkan gas air mata untuk menghalangi para pengunjuk rasa.
Partai Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) pada hari Sabtu mengklaim bahwa pemimpin partai dari Provinsi Khyber Pakhtunkhwa (KPK), Ali Amin Gandapur, telah diculik dan ditahan secara tidak sah. Namun, Al Jazeera tidak dapat memverifikasi klaim tersebut secara independen.
Gandapur, kepala menteri provinsi Khyber Pakhtunkhwa, sedang memimpin ribuan pengunjuk rasa yang berkemah di jalan raya Islamabad-Peshawar semalaman pada Jumat. Polisi menggunakan gas air mata saat mereka mencoba masuk ke kota.
Ini adalah protes terbaru yang diadakan oleh pendukung partai oposisi Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), yang telah menghadapi tindakan keras dari pihak berwenang.
PTI, yang mengatakan bahwa protes di Islamabad hanya berlangsung satu hari, juga mengadakan pertemuan di kota Lahore pada hari Sabtu, di mana terjadi penutupan jalan.
“Saya sangat bangga dengan semua orang kita,” kata pesan dari Khan yang diposting di situs media sosial X pada hari Sabtu siang.
Menteri Dalam Negeri Mohsin Naqvi menuduh para pengunjuk rasa bentrok dengan polisi. “Lebih dari 80 petugas polisi terluka dalam bentrokan tersebut,” kata dia.
Naqvi sebelumnya meminta PTI untuk menunda setiap pertemuan sampai setelah pertemuan diplomatik di kota, termasuk pertemuan Organisasi Kerjasama Shanghai (SCO) pada 15-16 Oktober yang akan dihadiri oleh delegasi, termasuk dari China, Rusia, dan India.
Aktivis PTI mulai berkendara ke Islamabad pada hari Jumat dari basis kekuasaannya di provinsi Khyber Pakhtunkhwa bagian barat laut, tetapi menghadapi hambatan perintang pengiriman dan tembakan gas air mata.
Naqvi mengatakan bahwa pihak berwenang memiliki informasi intelijen bahwa para pengunjuk rasa berencana mengganggu konferensi SCO untuk mendapatkan perhatian.
“Kami tidak bisa mengizinkan hal ini. Saya akan mengatakan kepada mereka lagi, jangan melanggar garis merah lebih banyak – jangan membuat kami mengambil langkah ekstrem,” kata Naqvi.
‘Kekhawatiran Penindasan’
Amnesty International mengatakan pemotongan komunikasi dan pemblokiran jalan “melanggar hak masyarakat atas kebebasan berekspresi, akses informasi, rapat damai, dan gerak.”
“Pembatasan-pembatasan ini merupakan bagian dari penindasan yang mengkhawatirkan terhadap hak untuk protes di Pakistan,” kata kelompok hak asasi tersebut.
Situs media sosial X juga telah diblokir di seluruh Pakistan setelah pemilihan pada bulan Februari, ketika internet seluler juga diputus pada hari pemungutan suara dan PTI telah mengklaim bahwa terjadi pemalsuan suara secara luas.
Khan yang berusia 72 tahun menjabat sebagai perdana menteri dari tahun 2018 hingga 2022, ketika dia dijatuhkan dalam suara tidak percaya parlementer setelah bertengkar dengan kekuatan militer yang kuat, yang secara luas dianggap sebagai pembuat keputusan politik Pakistan.
Dia dipenjara pada Agustus tahun lalu atas beberapa tuduhan. Meskipun vonisnya dalam sebagian besar kasus telah dibatalkan atau ditangguhkan, dia terus berada di penjara, menghadapi pengadilan dalam kasus lain yang dia klaim telah dirancang untuk mencegahnya kembali ke tampuk kekuasaan.
Khan dilarang untuk mencalonkan diri dalam pemilihan Februari, yang PTI tuduh telah dipalsukan. Beberapa negara lain telah menyatakan “kekhawatiran serius” tentang keadilan pemungutan suara, namun otoritas pemilihan di Pakistan telah membantah tuduhan tersebut.
Bulan lalu, beberapa anggota parlemen PTI ditangkap di gedung parlemen Pakistan.