“
Ketika dokter ahli bedah Amerika Serikat, Dr. Vivek Murthy, mengumumkan pada hari Senin bahwa ia berencana untuk mendorong penempelan label peringatan kesehatan mental di platform media sosial, ia disambut dengan tepuk tangan dari banyak orangtua dan guru, yang menggambarkan perjuangan panjang dan sendirian untuk menjauhkan anak-anak dari kebiasaan yang merugikan mereka.
Namun, ia mendapat reaksi yang lebih dingin dari beberapa ilmuwan yang mempelajari hubungan antara media sosial dan kesehatan mental. Dalam wawancara, beberapa peneliti mengatakan peringatan umum yang diusulkan oleh Dr. Murthy — “media sosial terkait dengan kerugian kesehatan mental yang signifikan bagi remaja” — melampaui dan menyederhanakan bukti ilmiah.
Selama bertahun-tahun, para peneliti telah mencoba untuk menentukan apakah waktu yang dihabiskan seorang anak di media sosial berkontribusi pada kesehatan mental yang buruk, dan “hasilnya sangat beragam, dengan mungkin kesepakatan umum bahwa tidak, itu tidak berhubungan,” kata Dr. Mitch Prinstein, kepala ilmuwan di American Psychological Association.
Yang lebih penting, katanya, adalah apa yang mereka lakukan ketika mereka online — konten tentang menyakiti diri sendiri, misalnya, telah terbukti meningkatkan perilaku menyakitkan diri.
“Ini seperti mengatakan, ‘Apakah jumlah kalori yang Anda makan baik untuk Anda atau buruk untuk Anda?'” kata Dr. Prinstein, yang memberikan kesaksian di hadapan Senat tentang subjek tersebut tahun lalu. “Tergantung. Apakah itu permen, atau apakah itu sayuran? Jika anak Anda menghabiskan sepanjang hari di media sosial mengikuti feed The New York Times dan membicarakannya dengan teman-teman mereka, itu mungkin baik-baik saja, kamu tahu?”
Seperti ilmuwan lain yang diwawancara, Dr. Prinstein memberikan apresiasi kepada Dr. Murthy atas perhatiannya terhadap krisis kesehatan mental. Dia mengatakan dia sangat optimis tentang perubahan kebijakan yang mungkin menyusul, untuk mencegah penggunaan media sosial mengganggu sekolah, tidur, dan aktivitas fisik. Setelah pengumuman Dr. Murthy, Gubernur Gavin Newsom dari California meminta larangan penggunaan smartphone di sekolah-sekolah California.
“Yang sedang terjadi di luar sana, dan yang menurut saya telah diketahui dengan baik oleh dokter ahli bedah, adalah orangtua merasa sangat putus asa,” kata Dr. Prinstein. “Dia memberikan amunisi kepada semua orang dalam percakapan ini untuk mengatakan, ‘Lihat — saya tidak peduli seberapa marahnya anak saya padaku, jika ahli bedah mengatakan ini mungkin berbahaya, saya merasa dibenarkan untuk mengambil perangkatnya jam 9 malam.'”
Dalam esainya yang menjabarkan kasus untuk label peringatan, yang diterbitkan Senin di The New York Times, Dr. Murthy lebih banyak bergantung pada anekdot daripada penelitian ilmiah. Dia mengutip satu penelitian tahun 2019, yang menemukan bahwa remaja yang menghabiskan lebih dari tiga jam sehari di media sosial menghadapi dua kali risiko gejala kecemasan dan depresi.
Dr. Murthy memiliki tanggapan siap untuk para kritikus akademisnya. Dia mengatakan bahwa anak-anak yang tumbuh sekarang “tidak memiliki kesempatan untuk menunggu bertahun-tahun sampai kita mengetahui seluruh dampak media sosial.” Ketika ditantang untuk bukti dampak buruk media sosial, dia malah berargumen bahwa “kita tidak memiliki cukup bukti untuk menyimpulkan bahwa media sosial cukup aman.”
“Label peringatan itu penting sampai kita bisa mencapai titik di mana media sosial benar-benar aman,” katanya dalam sebuah wawancara.
Dalam wawancara, beberapa peneliti mengatakan peringatan yang diusulkan terlalu luas dan dapat berbalik.
“Peringatan ini biasanya diberikan untuk produk yang tidak memiliki tingkat penggunaan yang aman, atau menyebabkan kerusakan ketika digunakan sesuai keinginan produsen,” kata Nicholas B. Allen, direktur Center for Digital Mental Health di University of Oregon. “Ini bukan deskripsi yang akurat tentang media sosial. Bukti ilmiah sama sekali tidak mendukung pandangan bahwa media sosial berbahaya secara mutlak.”
Sebaliknya, katanya, ini “konteks di mana hal-hal baik dan buruk dapat terjadi.”
Sebelum pengumuman Dr. Murthy, sejumlah peneliti telah menantang hubungan yang diterima secara luas antara media sosial dan krisis kesehatan mental. Debat itu semakin memanas setelah publikasi Maret dari “Generasi yang Cemas,” oleh Jonathan Haidt, seorang profesor di sekolah bisnis New York University, yang berargumen bahwa penyebaran media sosial telah menyebabkan “epidemi penyakit mental.”
Buku tersebut, yang telah menghabiskan 11 minggu di daftar buku terlaris New York Times, dikritik di jurnal Nature oleh Candice L. Odgers, seorang profesor ilmu psikologis dalam informatika di University of California, Irvine. “Ratusan peneliti, termasuk saya sendiri, telah mencari efek besar yang disarankan oleh Haidt,” tulisnya. “Upaya kami telah menghasilkan campuran asosiasi negatif, kecil, dan bermacam-macam.”
Dr. Odgers, yang telah didekati oleh begitu banyak jurnalis sehingga dia mendistribusikan ringkasan enam halaman dari literatur ilmiah tentang subjek tersebut, telah mendokumentasikan meta-analisis dan tinjauan berskala besar yang menemukan penggunaan media sosial memiliki efek kecil pada kesehatan, di antaranya laporan 2023 oleh komite ahli yang dikumpulkan oleh National Academies of Sciences.
Pada hari Senin, menyusul panggilan Dr. Murthy untuk label peringatan, Dr. Odgers mengatakan pejabat kesehatan tertinggi negara ini sedang mempertaruhkan penempatan perilaku normal remaja sebagai “memalukan, merugikan, dan berbahaya.” Hal ini dapat menyebabkan konflik dalam keluarga dan menyebabkan orang muda dikeluarkan dari ruang di mana mereka menemukan dukungan.
Sementara itu, katanya, “penyebab sebenarnya dari masalah kesehatan mental anak muda tetap tidak teratasi.”
“Saya memahami bahwa pemerintah dan dokter ahli bedah ingin mengatur perusahaan media sosial,” katanya. “Dan mereka melihat peluang untuk melakukannya di sini, tetapi ada biaya, dan anak-anak dan keluarga akan membayar mahal untuk itu.”
Mr. Haidt dan sesekali rekan kerjanya, psikolog Jean Twenge, berpendapat bahwa ada banyak bukti bahwa penggunaan media sosial yang lebih banyak mengakibatkan kesehatan mental yang lebih buruk, dan mereka mencatat bahwa para pemuda sendiri sering menunjuk media sosial sebagai penyebab utama stres.
Dr. Twenge, penulis “Generations: Perbedaan Nyata Antara Gen Z, Millennials, Gen X, Boomers, dan Silents — dan Apa Artinya untuk Masa Depan Amerika,” mengatakan bahwa perbedaan mungkin bergantung pada cara psikolog peneliti dilatih untuk menganalisis korelasi statistik, sering kali menolak mereka sebagai kecil.
Rekan mereka dalam kesehatan masyarakat mungkin melihat data yang sama dan melihat risiko yang tidak dapat diterima yang memerlukan tindakan. Menurut mereka, tidak bertindak mungkin menjadi pilihan yang lebih berbahaya, katanya. “Apa risiko memiliki remaja dan anak-anak menghabiskan waktu lebih sedikit di media sosial?” kata dia. “Jika kita salah, konsekuensi mengambil tindakan sangat kecil. Jika kita benar, konsekuensi tidak melakukan apa-apa sangat besar.”
“