Layanan kesehatan mental karyawan telah menjadi industri bernilai miliar. Karyawan baru, setelah menemukan toilet dan mendaftar ke rencana 401(k), kemudian disajikan dengan beragam solusi kesejahteraan digital, seminar kesadaran diri, kelas pijat, lokakarya ketahanan, sesi pelatihan, dan aplikasi tidur.
Program-program ini merupakan hal yang membanggakan bagi departemen sumber daya manusia yang progresif, menjadi bukti bahwa pengusaha peduli terhadap karyawannya. Namun, seorang peneliti asal Inggris yang menganalisis tanggapan survei dari 46.336 pekerja di perusahaan yang menawarkan program-program tersebut menemukan bahwa orang-orang yang ikut serta di dalamnya tidak lebih baik dibandingkan rekan-rekan mereka yang tidak ikut.
Studi ini, yang dipublikasikan bulan ini dalam Jurnal Hubungan Industri, mempertimbangkan hasil dari 90 intervensi yang berbeda dan hanya menemukan satu pengecualian yang signifikan: Pekerja yang diberi kesempatan untuk melakukan kerja amal atau menjadi relawan rupanya memiliki kesejahteraan yang lebih baik.
Dalam populasi besar yang menjadi subjek penelitian, tidak ada tawaran lain — aplikasi, pelatihan, kelas relaksasi, kursus manajemen waktu atau keuangan — yang memiliki efek positif. Pelatihan tentang ketahanan dan manajemen stres bahkan tampaknya memiliki efek negatif.
“Ini merupakan temuan yang cukup kontroversial, bahwa program-program populer ini tidak efektif,” kata William J. Fleming, penulis studi ini dan seorang fellow di Wellbeing Research Center Universitas Oxford.
Analisis Dr. Fleming menyarankan bahwa pengusaha yang peduli tentang kesehatan mental pekerja sebaiknya fokus pada “praktik-praktik inti dalam organisasi” seperti jadwal, pembayaran, dan tinjauan kinerja.
“Jika karyawan memang ingin akses ke aplikasi kesadaran diri, program tidur, dan aplikasi kesejahteraan, tidak ada yang salah dengan itu,” katanya. “Tetapi jika Anda benar-benar ingin meningkatkan kesejahteraan karyawan, maka harus berkaitan dengan praktik-praktik kerja.”
Studi Dr. Fleming didasarkan pada tanggapan dari survei Britain’s Healthiest Workplace pada tahun 2017 dan 2018 dari pekerja di 233 organisasi, dengan perwakilan yang sedikit lebih banyak dari pekerja jasa keuangan dan asuransi, pekerja muda, dan wanita.
Data tersebut membuktikan kondisi pekerja pada satu titik di waktu tertentu, bukan melacak mereka sebelum dan setelah pengobatan. Dengan menggunakan ribuan pasangan yang sama dari tempat kerja yang berbeda, penelitian ini membandingkan ukuran kesejahteraan dari pekerja yang berpartisipasi dalam program kesejahteraan dengan rekan-rekan mereka yang tidak berpartisipasi.
Mungkin terdapat bias pemilihan, karena pekerja yang mendaftar, misalnya, dalam program pelatihan ketahanan mungkin memiliki kesejahteraan yang lebih rendah sejak awal, ujar Dr. Fleming. Untuk mengatasi itu, ia secara terpisah menganalisis tanggapan dari pekerja dengan tingkat stres awal yang tinggi, membandingkan mereka yang ikut serta dan yang tidak. Namun, di antara kelompok ini, tanggapan survei tersebut juga menunjukkan bahwa program-program tersebut tidak memberikan manfaat yang jelas.
Temuan tersebut mempertanyakan praktik-praktik yang telah menjadi umum di segala sektor pekerjaan. Namun, para peneliti mengatakan hal ini tidak mengejutkan.
“Pengusaha ingin terlihat melakukan sesuatu, tetapi mereka tidak ingin meninjau secara seksama dan mengubah cara kerja diorganisir,” kata Tony D. LaMontagne, seorang profesor bidang kerja, kesehatan, dan kesejahteraan di Universitas Deakin di Melbourne, Australia, yang tidak terlibat dalam studi tersebut.
Intervensi kesehatan mental di tempat kerja dapat menyampaikan pesan bahwa “jika Anda melakukan program-program ini dan Anda masih merasa stres, maka itu haruslah karena Anda,” kata Bapak LaMontagne. “Orang yang tidak memiliki pandangan kritis mungkin menginternalisasi kegagalan tersebut: ‘Jadi, saya benar-benar pecundang’.”
Industri layanan kesejahteraan perusahaan telah melonjak dalam beberapa tahun terakhir, dengan ribuan vendor bersaing untuk miliaran dolar pendapatan. Perusahaan berinvestasi dalam intervensi-intervensi tersebut dengan harapan menghemat uang secara keseluruhan dengan meningkatkan kesehatan dan produktivitas pekerjanya.
Beberapa penelitian mendukung ekspektasi ini. Sebuah studi pada tahun 2022 yang melacak 1.132 pekerja di Amerika Serikat yang menggunakan Spring Health, sebuah platform yang menghubungkan karyawan dengan layanan kesehatan mental seperti terapi dan manajemen obat-obatan, menemukan bahwa 69,3 persen peserta menunjukkan peningkatan pada depresi. Peserta juga absen lebih sedikit dari pekerjaan dan melaporkan produktivitas yang lebih tinggi.
Adam Chekroud, seorang co-founder Spring Health dan seorang asisten profesor psikiatri di Universitas Yale, mengatakan studi Dr. Fleming memeriksa intervensi yang “tidak cukup kredibel” dan mengukur kesejahteraan beberapa bulan kemudian. Penolakan serentak terhadap intervensi di tempat kerja, kata beliau, berisiko “melemparkan bayi bersama air kotor.”.
“Ada data baru-baru ini yang sangat kredibel yang menunjukkan bahwa program-program kesehatan mental memang meningkatkan semua ukuran yang beliau sebutkan,” kata Dr. Chekroud. “Itulah bayi yang tidak seharusnya dibuang.”
Terdapat juga bukti yang kuat bahwa praktik-praktik seperti kesadaran diri bisa memiliki efek positif. Studi terkontrol dengan konsisten menunjukkan tingkat stres yang lebih rendah dan penurunan kecemasan dan depresi setelah pelatihan kesadaran diri.
Manfaat yang kurang memuaskan yang ditemukan Dr. Fleming mungkin mencerminkan variasi dalam penawarannya, ujar Larissa Bartlett, seorang peneliti di Universitas Tasmania yang telah merancang dan mengajar program-program kesadaran diri. “Intervensi-intervensi” tanpa banyak sentuhan seperti aplikasi, tambahnya, umumnya kurang efektif dibandingkan dengan pelatihan individu atau kelompok.
Studi Dr. Fleming, katanya, “melewatkan kebanyakan dari rincian ini, mengkondensasikan jenis intervensi menjadi label-label luas, keterlibatan menjadi ya/tidak, dan menolak laporan dari peserta intervensi bahwa mereka merasa mendapat manfaat dari program-program yang mereka ikuti.”
Suatu hal yang utama yang terlewatkan, tambahnya, adalah data longitudinal yang menunjukkan apakah peserta mengalami peningkatan dari waktu ke waktu. Hasilnya adalah “pandangan luas” dari kesejahteraan peserta yang “melampaukan perubahan yang bisa terjadi pada tingkat individu,” ujar beliau.
Dr. Fleming mengatakan bahwa ia menyadari adanya sekelompok penelitian yang mendukung efektivitas pengobatan tersebut, tetapi ia “tidak pernah terlalu yakin dengan temuan yang sangat positif” itu, karena data berasal dari uji terkontrol dimana perlakuan diimplementasikan dengan sangat baik, sesuatu yang mungkin tidak berlaku dalam program-program yang disediakan oleh pengusaha.
Dr. David Crepaz-Keay, kepala riset dan pembelajaran terapan di Mental Health Foundation di Inggris, yang telah memberikan saran kepada Organisasi Kesehatan Dunia dan Public Health England tentang inisiatif kesehatan mental, menggambarkan data dan analisis Dr. Fleming sebagai “tentu lebih kokoh” daripada “sebagian besar penelitian yang telah menciptakan konsensus bahwa bantuan pekerja memang berhasil.”