Saat seorang pasien dengan cedera otak traumatis berat dalam keadaan koma, dirawat di unit perawatan intensif, tidak responsif dan terhubung ke ventilator, tetapi tidak mati otak, kapan saat yang tepat untuk menarik dukungan hidup? Sebuah studi kecil tentang nasib orang-orang dalam situasi seperti itu menunjukkan bahwa dokter dan keluarga pasien mungkin membuat keputusan yang lebih baik jika mereka menunggu beberapa hari lebih lama dari biasanya.
Seringkali, seorang dokter duduk bersama anggota keluarga dalam waktu 72 jam setelah pasien masuk unit perawatan intensif untuk membahas prognosis pasien, dan apakah mereka ingin tetap menjaga orang yang mereka cintai tetap hidup, atau untuk menghentikan dukungan hidup.
Para ahli mengatakan bahwa banyak dokter mungkin akan menjelaskan prospek tersebut sebagai suram — kemungkinan besar kematian atau cacat berat. Hasil dari pasien yang mengalami cedera otak traumatis berat menunjukkan bahwa keputusan yang sering diambil adalah untuk menghentikan dukungan hidup. Pasien pun meninggal.
Para peneliti di balik studi baru ini mengatakan bahwa data terbatas mereka menunjukkan bahwa prediksi dokter begitu cepat setelah cedera seringkali salah.
Studi tersebut, yang diterbitkan Senin dalam Journal of Neurotrauma, menggunakan database nasional yang mencakup 1.392 pasien cedera otak traumatis.
Memilah-milah data tersebut, mereka akhirnya membandingkan 80 pasien dengan cedera serius yang meninggal setelah dukungan hidup dicabut, dengan 80 pasien serupa yang dukungan hidupnya tidak dicabut.
Dalam analisis mereka, para peneliti menemukan bahwa sebagian besar pasien yang dukungan hidupnya terus berlanjut tetap meninggal di rumah sakit, dalam waktu sekitar enam hari. Tetapi 42 persen yang terus mendapatkan dukungan hidup pulih cukup dalam setahun berikutnya untuk memiliki beberapa tingkat kemandirian. Beberapa bahkan kembali ke kehidupan mereka sebelumnya.
Meskipun keterbatasan studi ini, “data ini benar-benar membantu,” kata Dr. Walter Koroshetz, direktur National Institute of Neurological Disorders and Stroke, yang tidak terlibat dalam studi tersebut. Semakin lama keluarga menunggu untuk memutuskan, semakin baik prediksi dokternya, katanya.
Namun, ketidakpastian selalu ada.
Para dokter mengetahui, kata Dr. Koroshetz, bahwa pemulihan adalah proses yang lambat dan biasanya berlangsung selama bulan-bulan atau bahkan tahun. Tetapi, katanya, beberapa pasien yang membutuhkan ventilator dan diharapkan memiliki kehidupan dengan cacat ekstrem masuk ke rumah sakit setahun kemudian “mengobrol dengan perawat.”
