Fase akhir dari penyelidikan panjang mengenai skandal Horizon IT telah membahas operasi dan budaya saat ini di Kantor Pos, serta masalah pembayaran kompensasi kepada ratusan operator cabang yang salah diproses. Jika harapannya adalah menemukan organisasi yang telah bertransformasi – reformasi budaya beracun, perbaikan hubungan yang rusak dengan staf dan pemerintah, serta proses kompensasi yang lancar – kesaksian telah menunjukkan bahwa dalam banyak hal, secara fundamental, tampaknya sedikit yang berubah. Berikut adalah beberapa masalah kunci yang muncul selama dua bulan terakhir dari penyelidikan yang dipimpin oleh hakim. Operator masih dianggap ‘bersalah sampai terbukti tidak bersalah’. Keputusan pengadilan tinggi yang menghukum pada tahun 2019 – yang membuka jalan bagi pembebasan akhir dari 900 vonis yang salah terkait dengan skandal IT Horizon – seharusnya memberikan kerangka hukum untuk mengatur ulang hubungan antara Kantor Pos dan pemilik operator cabang. Namun, mantan ketua Henry Staunton, yang dipecat pada bulan Januari, mengklaim dalam kesaksian kepada penyelidikan bahwa banyak eksekutif Kantor Pos masih melihat operator cabang sebagai “penjahat” yang “bersalah sampai terbukti tidak bersalah. Saf Ismail dan Elliott Jacobs, operator yang ditunjuk ke dewan perusahaan milik negara pada tahun 2021 sebagai bagian dari rencana untuk memperbaiki hubungan dan pengawasan Kantor Pos, memberi kesaksian yang pedas. Pasangan itu, yang kemudian menjadi subjek penyelidikan internal, mengatakan eksekutif Kantor Pos tidak ingin mereka berada di dewan dan bahwa mereka dikecualikan dari pertemuan. Ismail masih sedang diselidiki, untuk masalah yang tidak terkait dengan Horizon, dan telah mengatakan bahwa akan tidak pantas untuk berkomentar saat proses sedang berlangsung. Bos Kantor Pos Nick Read mengatakan bahwa penyelidikan terhadap kekurangan di cabang-cabang yang dimiliki oleh Jacobs, yang tidak menemukan pelanggaran, adalah “kasar. Penyelidikan juga mendengar bahwa masalah budaya di Kantor Pos terus meluas jauh di luar hubungan dan persepsi yang berkaitan dengan operator cabang. Mantan kepala keuangan Alisdair Cameron, yang resmi meninggalkan perusahaan pada bulan Juni setelah setahun cuti sakit, mengatakan bahwa Read lebih suka bekerja dengan rekan kerja “lebih muda, tunduk, pria”, sementara rekan kerja senior dan berpikiran independen yang sangat sedikit, terutama perempuan, telah “berhasil” di organisasi tersebut. Tuntutan ganda Read untuk gajinya untuk dilipatkan mengalahkan janjinya pada saat penunjukan lima tahun lalu untuk “memperbaiki kesalahan di masa lalu”, dengan seorang mantan menteri pos mengatakan dia “dibayar banyak sementara tidak melakukan pekerjaan yang sangat baik. Penyelidikan juga mendengar kekhawatiran tentang pekerjaan terus-menerus karyawan Kantor Pos dengan kaitan skandal Horizon IT, khususnya mereka yang terus bekerja dalam peran yang berurusan dengan operator cabang, seperti di departemen investigasi. Read telah mengatakan bahwa tidak ada karyawan yang “di atas hukum” dan menyangkal klaim oleh beberapa saksi penyelidikan bahwa dia mengatakan ada “orang-orang yang tak terjamah” di organisasi yang tidak akan pernah diambil tindakan disipliner atas skandal tersebut. Kantor Pos sekali lagi mempertimbangkan untuk membawa operator cabang ke pengadilan. Kantor Pos menghentikan penuntutan pribadi pada tahun 2015, setelah lebih dari 900 operator disalahkan atas kekurangan yang disebabkan oleh sistem IT Horizon yang rusak, praktik yang telah dijanjikan untuk tidak dihidupkan kembali. Namun, organisasi itu terus menggunakan sistem pengadilan untuk pemulihan kerugian dari cabang-cabang hingga 2018. Mengikuti putusan pada tahun 2019, itu hanya mengejar kerugian jika ada persetujuan dengan pemilik cabang, yang telah menyebabkan organisasi harus menuliskan setidaknya £12m setiap tahun. Penyelidikan mendengar bahwa kerugian yang bertambah telah menimbulkan diskusi dalam Kantor Pos mengenai memulai kembali pemulihan kerugian yang dipimpin pengadilan, serta opsi lain, termasuk potongan dari remunerasi operator untuk memulihkan kerugian dari waktu ke waktu, praktik lain yang pernah diimplementasikan. Opsi lain yang diketahui penyelidikan telah dibahas adalah membuat “kolam kerugian” di mana semua operator cabang akan berkontribusi, untuk menutupi kekurangan di seluruh jaringan 11.500 cabang. Alan Bates mungkin akan membawa Kantor Pos ke pengadilan lagi. Sebuah garis penyelidikan kunci dalam fase terakhir telah untuk mengetahui apakah Kantor Pos telah menjalankan komitmen “kompensasi penuh dan adil” bagi orang-orang yang terkena dampak. Sekitar £363juta telah dibayarkan kepada lebih dari 2.900 penggugat melalui empat skema yang dijalankan oleh pemerintah dan Kantor Pos, menurut data pemerintah terbaru hingga akhir September. Gareth Thomas, menteri pos, telah mengakui bahwa tidak semua operator yang terkena dampak oleh skandal akan menerima pembayaran pada batas waktu Maret 2025 yang dipanggil oleh aktivis Alan Bates. Bates, yang memimpin Aliansi Keadilan untuk Subresiote Posters dan belum menyelesaikan klaim kompensasinya sendiri, telah mengatakan dia siap untuk mengambil tindakan hukum lagi jika proses tidak diselesaikan dengan lebih cepat. Mantan Ketua Kantor Pos Staunton mengatakan dalam persidangan bahwa selama masa jabatannya dia telah membentuk pandangan bahwa badan milik negara telah mengambil pendekatan birokratis, tidak simpatik, dan bermusuhan yang terutama difokuskan pada menyelamatkan uang pajak untuk pembayaran. Secara pemerintah Kemi Badenoch, pemimpin Konservatif dan mantan menteri bisnis, memberikan bukti yang menghancurkan yang menunjukkan bahwa hanya kehebohan nasional yang dipicu oleh drama ITV mengenai skandal Kantor Pos yang membuat Departemen Keuangan untuk membalikkan keputusan blokir pendanaan untuk rencana untuk mempercepat proses kompensasi. Permasalahan kompensasi sepertinya akan terus berlanjut: Thomas mengatakan bahwa pemerintah sedang mempertimbangkan apakah anggota keluarga dan karyawan pemilik cabang kantor pos yang belum memenuhi syarat untuk mengajukan klaim dapat diperbolehkan untuk melakukannya. Sistem IT Horizon akan tetap diperlukan hingga akhir dekade ini. Hubungan Kantor Pos dengan Fujitsu berada pada titik terendah dan penyelidikan telah menunjukkan surel-surel tajam antara kedua perusahaan dalam perselisihan mengenai penggunaan data untuk kasus kriminal. Namun, sistem penggantinya masih dihantui oleh bug dan menghadapi biaya yang melonjak. Paul Patterson, chief executive Fujitsu Europe, mengatakan bahwa Horizon sekarang jauh melebihi akhir kehidupannya yang direncanakan sehingga “kami belum menonaktifkan beberapa peralatan ini karena sudah begitu tua [dan mungkin tidak akan bisa digunakan lagi]”. Sistem IT cabang baru (NBIT) seharusnya diterapkan pada bulan Maret tahun depan tetapi masih dalam tahap pengujian di beberapa cabang. Biaya telah melonjak dari £180 juta menjadi lebih dari £1 miliar yang dilaporkan dan ada keraguan tentang apakah itu akan pernah diterapkan. Akibatnya, Kantor Pos telah terpaksa memperpanjang kontraknya dengan Fujitsu, dengan penyelidikan mengatakan bahwa kedua perusahaan kemungkinan akan terpaksa terus bekerja bersama hingga Maret 2030. Patterson mengatakan bahwa setiap perpanjangan tambahan yang enggan akan disetujui hanya dengan penghapusan klausa kontrak sejarah yang berkaitan dengan “ketentuan layanan dukungan kasus pengadilan”, karena Fujitsu mencari jarak dari peran lebih lanjut dalam penggunaan data Horizon di masa depan. Kapan hasil penyelidikan akan diumumkan ke publik? Setelah lebih dari 1.000 hari, penyelidikan, yang dimulai pada Hari Valentine tahun 2022, kini telah selesai mengumpulkan kesaksian saksi dan pernyataan tertulis. Ketua, Sir Wyn Williams, dan timnya memiliki jumlah bukti yang banyak untuk merangkum menjadi laporan final: sekitar dua juta halaman yang terkumpul dari kesaksian lisan dan tertulis dari lebih dari 500 saksi selama 175 hari persidangan. Setelah mendengarkan pernyatan penutup selama dua hari pada bulan Desember, penyelidikan akan resmi berakhir. Diharapkan hasil temuan akan dipublikasikan pada tahun 2025, meskipun penyelidikan juga mendengar saran bahwa beberapa saksi mungkin akan dipanggil kembali pada awal tahun depan.
