Sehari sebelum pelat pintu lepas dari penerbangan Alaska Airlines pada 5 Januari, insinyur dan teknisi maskapai begitu khawatir tentang bukti berkembangnya masalah sehingga mereka ingin pesawat itu ditarik dari layanan pada malam berikutnya dan menjalani perawatan, wawancara, dan dokumen menunjukkan. Namun, maskapai memilih untuk tetap menggunakan pesawat, Boeing 737 Max 9, dalam layanan pada 5 Januari dengan beberapa pembatasan, membawa penumpang sampai menyelesaikan tiga penerbangan yang dijadwalkan berakhir malam itu di Portland, Oregon, tempat fasilitas perawatan maskapai. Sebelum pesawat bisa menyelesaikan urutan penerbangan yang dijadwalkan dan menjalani pemeriksaan perawatan, pelat pintu lepas pada ketinggian 16.000 kaki, beberapa menit setelah memulai penerbangan kedua hari itu, dari Portland ke Bandara Internasional Ontario di California. Pesawat mendarat dengan aman dan tidak ada yang terluka, namun insiden itu menarik perhatian baru pada proses manufaktur Boeing dan prosedur keselamatan yang diikuti oleh maskapai. Penjadwalan pemeriksaan perawatan pesawat itu sebelumnya tidak dilaporkan. Itu menunjukkan bahwa maskapai memilih untuk terus menggunakan pesawat sambil menuju ke fasilitas perawatan daripada terbang ke Portland tanpa penumpang. Alaska Airlines mengonfirmasi urutan kejadian itu. Tetapi maskapai mengatakan peringatan yang ada pada pesawat tidak memenuhi standar mereka untuk segera menarik dari layanan. Donald Wright, wakil presiden perawatan dan rekayasa untuk Alaska Airlines, mengatakan sinyal peringatan — lampu yang mengindikasikan masalah dengan sistem penekanan pesawat — menyala dua kali dalam 10 hari sebelumnya, bukan tiga kali yang dianggap maskapai sebagai pemicu untuk mengambil tindakan lebih agresif. Alaska Airlines telah berulang kali menegaskan bahwa tidak ada bukti bahwa lampu peringatan, yang juga dapat disebabkan oleh masalah elektronik atau lainnya, terkait dengan lepasnya pelat pintu. “Dari perspektif saya sebagai orang keselamatan, melihat semua data, semua indikator utama, tidak ada yang akan mendorong saya untuk membuat keputusan yang berbeda,” Max Tidwell, wakil presiden keselamatan dan keamanan untuk Alaska Airlines, mengatakan dalam sebuah wawancara. Insinyur maskapai meminta pesawat menjalani pemeriksaan perawatan yang ketat pada 5 Januari untuk menentukan mengapa lampu peringatan memicu berdasarkan penggunaan “alat prediksi” daripada berdasarkan jumlah kali lampu peringatan menyala, kata maskapai. Meskipun tetap menggunakan pesawat dalam layanan, maskapai memberlakukan pembatasan berdasarkan rekomendasi dari insinyur. Mereka membatasi pesawat dari melakukan rute jarak jauh di atas air, seperti ke Hawaii, atau daerah benua terpencil jika dibutuhkan pendaratan darurat. Bukti yang cukup tentang masalah potensial dengan pesawat telah terus bertambah selama beberapa hari dan mungkin minggu, menurut wawancara dengan maskapai dan catatan penyelidikan tentang lepasnya pelat. Selain lampu yang menyala, penyidik mengatakan pelat pintu telah perlahan naik, sebuah hubungan yang mungkin penting dalam rangkaian bukti yang terus bert…
