“Pada saat ini, pesawat luar angkasa sudah bukan lagi menjadi milik para elit,” ujar Coogan. “Saya yakin masih banyak orang di luar sana yang ingin [mengunjungi] planet lain. Saya pikir orang-orang yang akan melaksanakan misi-misi ini akan dilatih untuk memastikan bahwa misi tersebut sukses dan bahwa kita memperlakukan planet lain dengan hormat, tapi itu tidak sama dengan mengatakan bahwa mereka akan menjadi orang-orang elit.”
“Sebagai gantinya,” katanya, “mengunjungi planet lain akan mendalamkan pemahaman kita tentang tempat Bumi dalam alam semesta yang luas, bagaimana kehidupan pertama kali muncul di sini, dan membantu memprediksi perubahan-perubahan masa depan pada iklim kita untuk ‘merencanakan hal-hal yang sayangnya sudah terlalu terlambat untuk diubah’.”
Koogan dipilih sebagai kandidat Esa dari sekelompok lebih dari 22.500 pelamar pada tahun 2022 dan menghabiskan satu tahun berlatih di European Astronaut Centre di Cologne, Jerman. Dia memiliki gelar PhD dalam bidang astrofisika, mempelajari evolusi galaksi dengan Teleskop Luar Angkasa James Webb, dan sebelumnya menghabiskan beberapa tahun dengan Sea Cadets dan Royal Navy Reserve. Pemilihan dirinya mengikuti pemilihan Maj Tim Peake, astronot Esa pertama Inggris, dan Helen Sharman, yang mengunjungi stasiun luar angkasa Mir Uni Soviet pada tahun 1991.
“Keragaman sedang meningkat di bidang yang dahulu merupakan milik mantan pilot tempur laki-laki. Kohort astronot Esa tahun 2009 terdiri dari tujuh orang, termasuk satu wanita, dibandingkan dengan dua dari lima astronot karir pada tahun 2022 dan sekelompok cadangan yang mencakup pelari Paralimpiade dan dokter bedah Inggris, John McFall. Coogan mengatakan: ‘Pencarian keragaman dan kesetaraan lengkap selalu merupakan sesuatu yang perlu kita upayakan lebih jauh lagi.'”