Washington, DC – Gerakan Nasional Tak Terikat, upaya warga negara di Amerika Serikat yang ingin memberikan tekanan kepada Partai Demokrat untuk mengubah kebijakannya terhadap Israel di tengah perang Gaza, mengatakan bahwa mereka tidak dapat memberikan dukungan kepada Kamala Harris untuk presiden.
Kelompok tersebut mengatakan pada hari Kamis bahwa tim Harris gagal merespons permintaan mereka untuk pertemuan dengan perwakilan dan keluarga warga Palestina yang tewas di Jalur Gaza pada tanggal 15 September.
Gerakan ini telah mendorong Harris, wakil presiden AS dan calon presiden Demokrat 2024, untuk setuju untuk menghentikan transfer senjata Amerika ke Israel selama perang, yang telah menewaskan lebih dari 41.000 warga Palestina sejak awal Oktober.
Namun, kurang dari 50 hari sebelum pemilihan, Harris telah berulang kali menolak kemungkinan bahwa ia akan mendukung kondisi bantuan militer ke Israel, memadamkan harapan bahwa ia akan mewakili perubahan signifikan dari kebijakan Presiden Demokrat Joe Biden, kata kelompok tersebut.
“Gerakan kami tidak dapat mendukung wakil presiden,” kata Abbas Alawieh, salah satu pemimpin Gerakan Nasional Tak Terikat, saat konferensi pers virtual pada pagi hari Kamis.
“Pada saat ini, gerakan kami menentang kepresidenan Donald Trump, yang agenda-nya termasuk rencana untuk mempercepat pembunuhan di Gaza sambil memperketat penindakan terhadap organisasi anti-perang,” kata Alawieh.
“Dan gerakan kami tidak merekomendasikan suara pihak ketiga dalam pemilihan presiden, terutama karena suara pihak ketiga di negara bagian tempat suara beralih sangat mungkin memberikan kepresidenan Trump, mengingat sistem Electoral College yang rusak di negara kita.”
Pimpinan kelompok tersebut menjelaskan bahwa mereka tidak mengimbau pemilih untuk menarik diri dari perlombaan presiden sepenuhnya. Namun, para analis politik mengatakan bahwa tidak adanya dukungan dapat menjadi masalah bagi Harris, yang perlu mendapatkan dukungan luas dari pemilih Demokrat dalam pemilihan yang diperkirakan akan ditentukan oleh selisih suara tipis.
Hal ini juga menunjukkan alienasi bukan hanya bagi pemilih Arab dan Muslim di negara bagian medan pertempuran yang harus dimenangkan, tetapi juga aktivis progresif yang memiliki kemampuan terbukti untuk memobilisasi pemilih.
Layla Elabed, seorang pemimpin yang tidak terikat dan saudari Kongreswan asal Palestina-Amerika Rashida Tlaib, mengatakan bahwa kelompok tersebut tidak akan menggunakan jaringan luasnya untuk memobilisasi pemilih bagi Harris meskipun mereka terus memperjuangkan Palestina dan isu-isu lainnya.
“Endorsement adalah hal yang sangat spesifik,” kata Elabed saat konferensi pers virtual. “Ini akan berarti bahwa kami akan keluar dan memobilisasi ribuan pemilih.”
Kampanye ini adalah bab terbaru dalam kampanye berbulan-bulan yang dimulai dalam beberapa minggu sebelum pemilihan pendahuluan Demokrat Michigan pada bulan Februari.
Pemilih Demokrat dianjurkan untuk pergi ke tempat pemungutan suara dan memilih “tidak terikat” di surat suara mereka untuk mengirim pesan kepada Biden, yang pada saat itu merupakan calon Demokrat 2024 yang dipercaya, bahwa mereka menentang dukungannya yang kuat terhadap Israel selama perang Gaza.
Upaya tersebut menyebar ke pemilihan pendahuluan lainnya – termasuk di negara bagian penting di Midwest seperti Minnesota dan Wisconsin – dengan total 700.000 pemilih memilih surat suara tidak terikat selama musim pemilihan pendahuluan.
Namun, masih belum mungkin untuk mengetahui berapa banyak yang melakukannya sebagai protes terhadap kebijakan Israel Biden.
Pemilih didorong meluncurkan Gerakan Nasional Tak Terikat, yang akhirnya mengirimkan 30 delegasi protes ke Konvensi Nasional Demokrat pada bulan Agustus.
Para pemimpin gerakan tersebut telah menunjukkan optimisme berhati-hati terhadap Harris, yang mengambil alih partai setelah Biden mundur dari pemilihan pada bulan Juli. Pemilihannya terhadap Tim Walz – gubernur Minnesota, yang telah berbicara dengan simpatik tentang pemilih tidak terikat – juga meningkatkan harapan tersebut.
Tetapi permintaan kelompok tersebut kepada Partai Demokrat untuk menampilkan seorang pembicara Amerika Palestina di konvensi tidak diindahkan. Dengan marah, kelompok tersebut melakukan unjuk rasa di luar pusat konvensi di Chicago, Illinois.
Sementara itu, Harris telah berulang kali menutup pintu untuk mengaitkan bantuan ke Israel. AS memberikan bantuan militer senilai $ 3,8 miliar setiap tahun kepada sekutunya di Timur Tengah, dan pemerintahan Biden telah menyetujui dukungan tambahan selama perang Gaza.
Yang terbaru, selama debat dengan Trump bulan ini, Harris mengatakan bahwa dia “akan selalu memberikan kemampuan kepada Israel untuk membela diri.”
Harris menambahkan bahwa dia akan terus bekerja untuk gencatan senjata yang sulit dicapai di Gaza dan solusi dua negara “di mana kita dapat membangun kembali Gaza, di mana Palestina memiliki keamanan, penentuan sendiri, dan martabat yang pantas mereka terima.”
Hal ini masih belum jelas apa dampak pengumuman hari Kamis ini akan memiliki pada pemilu November.
Jajak pendapat terbaru menunjukkan persentase besar Amerika – dan pemilih Demokrat khususnya – yang menentang terus-menerus transfer senjata ke Israel di tengah perang Gaza, yang telah menjatuhkan lingkungan Palestina ke dalam krisis kemanusiaan.
Survei juga menemukan ketidakpuasan yang meluas di kalangan pemilih Amerika Arab, demografi yang relatif kecil namun signifikan di negara bagian medan pertempuran kunci.
Sebuah laporan yang dirilis bulan ini oleh Dewan Hubungan Amerika-Islam menemukan dukungan bagi kandidat dari pihak ketiga Jill Stein melampaui dukungan baik untuk Harris maupun Trump di beberapa negara bagian medan pertempuran.
Arshad Hasan, seorang strategis Demokrat progresif, mengatakan bahwa dengan tidak berinteraksi dengan Gerakan Nasional Tak Terikat, kampanye Harris telah gagal baik dalam level humaniter maupun level elektoral.
“Ini adalah sekelompok orang yang umumnya selaras secara ideologis [dengan Demokrat] dan energetik, dan tidak membutuhkan biaya yang besar bagi kampanye Harris untuk berinteraksi dengan mereka dan bertemu dengan keluarga yang terdampak, yang itulah yang mereka minta,” kata dia kepada Al Jazeera.
“Saya sangat kecewa dengan kampanye Harris-Walz,” Hassan mengatakan. “Dan saya mengatakan hal ini sebagai pendukung.”
Sally Howell, direktur Pusat Studi Arab Amerika di Universitas Michigan di Dearborn, mengatakan bahwa Demokrat mengalami “pukulan berat” dengan pemilih Arab.
Ketidakadilan dari Gerakan Tak Terikat bisa menjadi sangat merugikan bagi pemilih “yang tidak berada dalam kamp progresif dan sudah memiliki masalah dengan [Demokrat],” katanya kepada Al Jazeera.
“Hal ini melemahkan Arab progresif di komunitas mereka sendiri tentunya, meskipun mereka dihargai atas keberanian dan kejujuran mereka dalam hal ini,” katanya.
Selama konferensi pers virtual yang kadang-kadang emosional, para pemimpin Gerakan Nasional Tak Terikat menceritakan perjuangan pribadi mereka dalam menentukan bagaimana cara memberikan suara mereka sambil menyaksikan keluarga mereka sendiri berjuang untuk bertahan hidup di wilayah Palestina yang diduduki.
Elabed, seorang Demokrat, mengatakan dengan keluarga di Tepi Barat yang diduduki, “Saya tidak bisa membuat keputusan untuk memberikan suara kepada Wakil Presiden Harris di urutan teratas.”
“Tetapi saya juga tidak akan pernah memberikan suara kepada seseorang seperti Donald Trump,” katanya.
Lexis Zeidan, pemimpin gerakan lainnya, mengatakan dia merasa kampanye Harris sedang “mencari orang-orang seperti Dick Cheney” sambil mengesampingkan segmen kunci basis Demokrat.
Cheney, mantan wakil presiden Republik di bawah Presiden George W Bush dan salah satu arsitek utama dari “perang global terhadap teror” AS pada tahun 2000-an, baru-baru ini mendukung Harris untuk presiden.
Sementara itu, Zeidan mengatakan kampanye Harris sedang “meminggirkan suara-suara anti-perang yang kecewa ini, bahkan mendorong mereka untuk mempertimbangkan suara pihak ketiga atau mengabaikan pemilu yang sangat penting ini.”
Alaweih mengulang hal tersebut, mengatakan bahwa kampanye Harris telah menempatkan banyak pemilih dalam posisi yang sulit. Namun, dia menekankan bahwa advokasi kelompok tersebut tidak akan berhenti.
“Organisasi kami seputar pemilihan presiden bukanlah tentang memberikan dukungan kepada kandidat tertentu,” katanya. “Ini selalu tentang membangun gerakan yang menyelamatkan nyawa.”